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Trece años después de iniciada la construcción de La Trocha —una carretera levantada por Costa Rica en la ribera sur del río San Juan y a escasos metros de la frontera con Nicaragua—, se celebrará tentativamente una audiencia del juicio el próximo 31 de marzo en los tribunales del cantón de Goicoechea, San José, lo que, según el analista costarricense Sergio Araya, refleja la saturación de los sistemas judiciales de Costa Rica.
Sin embargo, la defensa de siete de los 25 acusados podría solicitar por segunda ocasión que se reprograme el juicio.
Medios de comunicación costarricenses informaron esta semana que el debate por el caso se pospuso hace dos años, cuando llegó a los estrados judiciales, y que es posible un nuevo aplazamiento. Sin embargo, la Fiscalía de Probidad, Transparencia y Anticorrupción (Fapta) de Costa Rica propuso que el juicio se lleve a cabo después de las 5:00 de la tarde, en horario extraordinario.
Por este caso, varias personas enfrentan acusaciones por presuntas irregularidades en la construcción del camino fronterizo con Nicaragua, ejecutado entre 2011 y 2012, durante la administración de la expresidenta Laura Chinchilla y en medio del conflicto entre ambos países por la incursión de tropas militares nicaragüenses en Isla Calero.
Horarios extraordinarios
Los trabajos fueron cuestionados por la falta de supervisión, supuestos pagos ilegales y desvío de fondos. La fiscal adjunta del Fapta, Natalia Villalta, confirmó durante un programa en la emisora costarricense Columbia que existe la probabilidad de que el juicio se realice en horarios extraordinarios.
«En el caso de La Trocha, nosotros como Ministerio Público le externamos al Tribunal Penal de Hacienda nuestro interés en que el juicio se realice, ya sea en jornada ordinaria o en jornada extraordinaria. El tribunal está valorando si se puede realizar en jornadas fuera del horario laboral y se está a la espera de que se decida si va a ser así», dijo.
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No obstante, José Miguel Villalobos, abogado defensor de siete de los 25 imputados, aseguró que se opondría a esta propuesta, al considerar que sería imposible atender dos juicios complejos al mismo tiempo.
Un largo camino de procesos
El caso de La Trocha volvió a la agenda pública a raíz de esta propuesta de Villalta, pero desde 2012 ha enfrentado un largo recorrido, incluso en los tribunales, así como denuncias de organizaciones no gubernamentales.
“Es un proceso lento que evidencia que todos estos temas, además de ser complejos, chocan con un sistema de administración de justicia saturado, lo que provoca una tramitación y gestión muy lenta, especialmente cuando se trata de casos con un alto nivel de complejidad, que involucran a muchos actores y contemplan varios delitos que deben ser juzgados”, consideró el analista Sergio Araya.
El caso conocido como La Trocha tiene su origen en un contexto de tensión diplomática entre Costa Rica y Nicaragua, cuando en 2010 se desató un conflicto limítrofe tras la ocupación nicaragüense de Isla Calero, un territorio que ambos países reivindicaban como propio. Aunque existían elementos que generaban cierta ambigüedad en la delimitación, el gobierno costarricense sostuvo que se trataba inequívocamente de suelo nacional. En 2015, la Corte Internacional de Justicia de La Haya ordenó a Nicaragua el desmantelamiento de su campamento militar en la zona en disputa y dio la razón a Costa Rica.
Sin embargo, La Haya determinó que Costa Rica violó el derecho internacional al no hacer un estudio de impacto ambiental transfronterizo por la construcción de la «carretera nacional 1856».
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Ante la incursión de tropas nicaragüenses, Costa Rica respondió con una ofensiva diplomática, apoyada en el derecho internacional, ya que no posee fuerzas armadas. En paralelo, y como medida estratégica, se decidió construir una carretera paralela al río San Juan.
Así nació la Ruta Nacional 1856, bautizada oficialmente como Juan Rafael Mora Porras. Sin embargo, la obra se hizo célebre bajo el nombre popular de La Trocha, debido a que nunca fue concluida y a las múltiples irregularidades que rodearon su ejecución.
