Los Yanquis han modificado su antigua política de cuidado facial, y el socio principal Hal Steinbrenner anunció este viernes que a los jugadores y entrenadores se les permitirá «tener barbas bien cuidadas de ahora en adelante».
Ya no se exigirá a los nuevos jugadores que se afeiten la barba al llegar. Devin Williams fue un ejemplo reciente; después de ser adquirido de los Cerveceros en diciembre, el cerrador derecho dijo que no se había afeitado por completo durante unos seis años y esperaba mantener su barba «tanto tiempo como pueda».
Steinbrenner explicó el motivo del cambio en un comunicado publicado por el club:
“En las últimas semanas he hablado con un gran número de ex y actuales yanquis, de varias épocas, para conocer sus puntos de vista sobre nuestra política de vello facial y cuidado personal, y agradezco sus comentarios sinceros y variados. Estas conversaciones más recientes son una extensión de un diálogo interno en curso que se remonta a varios años atrás.
“En última instancia, la decisión final recae en mí y, después de una gran reflexión, modificaremos nuestras expectativas para permitir que nuestros jugadores y personal uniformado tengan barbas bien cuidadas en el futuro. Es el momento adecuado para dejar atrás la comodidad familiar de nuestra política anterior”.
La política de afeitarse se remonta a la compra del equipo por parte de George M. Steinbrenner. Según cuenta la leyenda, sus raíces se remontan a 1973, cuando Steinbrenner observó a su equipo en la línea de primera base en el partido inaugural contra los Indios de Cleveland.
Steinbrenner todavía no era “El Jefe”, tan nuevo en el rol que no podía identificar a los jugadores por sus caras. En cambio, se concentró en su cabello: bigotes descuidados, patillas y mechones peludos. Frunció el ceño, garabateando los números de uniforme en un trozo de papel enviado con urgencia al gerente Ralph Houk. Díganle a estos hombres que se corten el pelo, ordenó Steinbrenner.
Sparky Lyle, Thurman Munson, Bobby Murcer, Fritz Peterson y Roy White figuraron en la lista de Steinbrenner ese día. Aunque en los años siguientes se produjeron oleadas de rebelión (la tarjeta de béisbol de Topps de 1976 de Munson muestra al receptor luciendo una barba completa, y el distintivo Fu Manchu de Goose Gossage surgió de una orden de afeitarse), la política de apariencia se cumplió en gran medida.
“A todos los jugadores, entrenadores y ejecutivos varones se les prohíbe exhibir cualquier tipo de vello facial que no sea el bigote [excepto por motivos religiosos], y el pelo de la cabeza no puede crecer por debajo del cuello”, se lee en un pasaje del manual del jugador del equipo.
La política estuvo fuertemente influenciada por los antecedentes militares de Steinbrenner; asistió a la Academia Militar de Culver en Indiana y sirvió como segundo teniente en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Cuando Oscar Gamble llegó para su primera primavera con el equipo en 1976, el veterano jardinero no tenía uniforme colgado en su casillero. A Gamble le dijeron que le proporcionarían uno cuando se cortara el pelo afro de 25 centímetros.
“No tengo nada en contra del pelo largo en sí”, dijo Steinbrenner al New York Times en 1978, “pero estoy tratando de inculcar un cierto sentido de orden y disciplina en el equipo de béisbol, porque creo que la disciplina es importante en un atleta. Los jugadores pueden bromear al respecto, siempre y cuando lo hagan”.
Desde Don Mattingly hasta Jason Giambi, pasando por Johnny Damon, Clint Frazier y Gerrit Cole, la política se mantuvo intacta. Cuando Cole firmó con los Yanquis antes de la temporada 2020, fijó una fecha para que le depilaran la barba en un hotel de Nueva York antes de una conferencia de prensa de presentación, y no mostró ningún reparo en el nombramiento.
“Así son las cosas”, dijo Cole en ese momento. “Si eres yanqui, te afeitas. Eso es lo que pasa”.
Ya no es así. Prepárense: este equipo de los Yanquis está a punto de lucir diferente a cualquier otro en una generación.
