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Los Mets de Nueva York han llegado a un acuerdo por tres años y 38 millones de dólares con el lanzador derecho Clay Holmes, excerrador de los Yankees, según una fuente. Pero los Mets no tienen intención de utilizar a Holmes como relevista. En cambio, lo incorporarán a la rotación, contando con su capacidad de utilizar una combinación de tres lanzamientos varias veces a lo largo del orden al bate.
Los Mets no han confirmado el acuerdo, que incluye una opción de rescisión después de la temporada 2026, porque está pendiente de un examen físico.
Cuando se haga oficial, la contratación se convertirá en el último ejemplo de un relevista establecido que se extiende como abridor. El exrelevista de los Mets, Seth Lugo, desencadenó la tendencia en 2023 cuando firmó con los Padres y produjo una efectividad de 3.57 en 26 aperturas. Un año después, con los Royals, Lugo terminó segundo en la votación del Cy Young de la Liga Americana. Su reemplazo en la rotación de San Diego, Michael King, posteriormente pasó de ser un relevista destacado de los Yankees a un excelente abridor de los Padres, obteniendo también votos para el Cy Young.
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A diferencia de esos dos, Holmes no cuenta con cuatro lanzamientos o más, pero sí lanza tres con regularidad, incluyendo un sinker de alta velocidad que utilizó para liderar las Grandes Ligas con una tasa de roletazos del 64.6 por ciento la temporada pasada. Complementa ese lanzamiento con dos bolas rompientes distintas, un slider y un sweeper, en los que se apoyó para ponchar a 68 bateadores en 63 entradas.
Eso no quiere decir que todo le haya ido bien en 2024 a Holmes, quien desperdició 13 salvamentos durante la temporada regular y perdió el trabajo de cerrador a tiempo completo en septiembre. Pero Holmes, quien celebrará su cumpleaños número 32 el Día Inaugural (27 de marzo), sí salvó 30 juegos, la mayor cantidad de su carrera, y fue incluido en el equipo All-Star de la Liga Americana, terminando con una efectividad de 3.14 en 67 apariciones. En las últimas cuatro temporadas, ha producido una marca de 3.05 en 259 2/3 entradas.
Queda por ver cómo podría funcionar ese conjunto de habilidades en una rotación de Grandes Ligas. Seleccionado en la novena ronda del Draft de los Piratas en 2011, Holmes se desempeñó como lanzador abridor hasta 2018, cuando hizo su debut en las Grandes Ligas y se estableció en un papel de relevista de varias entradas en Pittsburgh. Se convirtió en relevista de tiempo completo después de eso, y una vez que los Piratas lo canjearon a los Yankees por los jugadores de cuadro Hoy Park y Diego Castillo antes de la fecha límite de canjes de 2021, Holmes floreció como una opción de alta importancia para el final del juego.
Sin embargo, los Mets lo ven como un lanzador que puede aportar longitud, algo que siguen necesitando después de perder a Sean Manaea, Luis Severino y José Quintana en la agencia libre. Severino firmó un contrato de tres años por 67 millones de dólares con los Atléticos, y los otros dos también podrían terminar en otro lado. Hasta ahora, los Mets los han reemplazado con Frankie Montas con un contrato de dos años por 34 millones de dólares y Holmes con un pacto de tres años por 38 millones de dólares.
