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CONTENIDO EXCLUSIVO.Tras largos meses de amenazas de parte de Estados Unidos contra las empresas de transporte aéreo, terrestre y marítimo que promueven la migración irregular, y del endurecimiento de las políticas de ingreso a ese país a través de la frontera sur, sigue descendiendo lentamente el uso del puente aéreo establecido por el régimen Ortega Murillo, para que migrantes de cuatro continentes acorten su travesía. Entre enero y julio de 2024 lo utilizaron un poco más de 50 mil migrantes, cantidad que representa casi la tercera parte en relación con casi 150 mil contabilizados en 2022 cuando se estableció este puente aéreo.
No obstante, el hecho de que el tráfico de migrantes irregulares por el Aeropuerto Internacional de Managua Augusto C. Sandino esté descendiendo, no significa que el negocio desapareció. Solo en julio unas 6,400 personas llegaron a Nicaragua en avión, pero no se fueron por esa vía, por lo que se presume que siguieron el viaje por tierra hacia Estados Unidos.
Además, según los reportes de tráfico de pasajeros en la terminar aérea internacional, publicados por el Banco Central de Nicaragua (BCN), el ingreso de visitantes está mejorando con respecto a los años anteriores. La cantidad de llegadas y salidas por vía aérea que reporta el BCN entre enero y julio de este año es la más alta desde 2018 cuando inició la crisis sociopolítica que aún persiste y que se agudizó por la paralización mundial que provocó la pandemia de covid-19. En medio de este incremento de viajeros, la brecha entre los que llegan y los que se van por esa vía —que se disparó con el tránsito de migrantes irregulares— comenzó a cerrarse.
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¿Efecto de las sanciones a empresas de vuelos chárter?
Según las estadísticas del BCN, entre enero y julio de 2024 entraron al país por vía aérea 451,700 visitantes y se fueron por esa ruta 399,800, se presume que gran parte de las 51,900 personas que no se fueron por esa ruta siguieron su travesía por tierra hacia Estados Unidos.
Esa cantidad de viajeros que se presume que este año usaron el puente aéreo que ofrecen los Ortega Murillo para acortar la ruta para migrar a Estados Unidos representa una caída del 28 por ciento en comparación con los 72,700 que la utilizaron entre enero y julio del año pasado; y con respecto a los 147,700 viajeros que lo hicieron durante el 2022 el retroceso es de 64 por ciento.
Este descenso se reporta después que en noviembre de 2023 el Departamento de Estado de Estados Unidos impuso las primeras restricciones de visa a los involucrados en los vuelos chárter que trasladaban migrantes a Nicaragua, inicialmente desde las islas del Caribe y algunos países de América del Sur, pero que después ampliaron sus servicios al resto del mundo, propiciando que por primera vez en la historia al aeropuerto de Managua llegaran vuelos directos desde Europa, Asia y África llenos de migrantes dispuestos a entrar irregularmente a Estados Unidos.
Menos migrantes detenidos en la frontera
Dado que esas sanciones no frenaron la llegada de vuelos chárter a Managua, en febrero de 2024 Estados Unidos amplió la restricción de visas y en marzo las extendió a los ejecutivos de las empresas. Todo esto ha contribuido a reducir la llegada de vuelos chárter a la terminal aérea de Managua y esto a su vez está cerrando la brecha entre los pasajeros que llegan al país en avión y los que se van por esa ruta.
Esta leve disminución de usuarios del puente aéreo establecido en la terminal aérea de Managua coincide con el leve descenso que registra la cantidad de migrantes irregulares detenidos por entrar sin visa a Estados Unidos.
En julio y agosto la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP por su siglas en inglés) reportó por primera vez en treinta meses detenciones por debajo del umbral de las 200 mil por mes. En julio la CBP detuvo a 170,209 y en agosto a 158,958 migrantes irregulares. De mantenerse este ritmo, el año fiscal que concluyó el pasado 30 de septiembre puede cerrar con menos de 3 millones de detenciones; es decir, abajo de los 3.20 millones de detenidos reportados durante el año fiscal anterior.
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Menos migrantes, más turistas
Además, según los registros del BCN los 451,700 viajeros que ingresaron a Nicaragua entre enero y julio de este año, representan el volumen más grande de pasajeros que la terminal recibió en ese periodo desde el estallido social de 2018 que generó una crisis sociopolítica que aún afecta al país y que se agudizó por la paralización mundial que provocó la pandemia.
De hecho, los 451,700 pasajeros que según el BCN entraron al país por vía aérea entre enero y julio superan con creces los 182,000 que ingresaron en todo el 2020, y los 235,100 que llegaron en avión en todo el 2025.
Lo mismo ocurre con los 399,800 pasajeros que salieron del país por vía aérea en el lapso de referencia. Dicha cantidad, supera por mucho los 183,700 pasajeros que salieron por la terminal aérea de Managua durante todo el 2020, también los 231,000 viajeros que volaron desde Managua hacia otros países durante todo el 2021, incluso supera los 312,400 que salieron en avión durante todo el 2022.
Este incremento en la cantidad de pasajeros que están usando la terminal de Managua para salir del país está achicando la gran brecha que se abrió en 2022 entre la llegada de visitantes y la salida por esa vía, ya que ese año unos 322,400 personas habrían usado el puente aéreo de Managua para acortar su travesía hacia Estados Unidos.
