Los caficultores nicaragüenses no están aprovechando los buenos precios que registra el café en el mercado internacional, ya que sus exportaciones llevan un desfase superior al medio millón de quintales. Pese a esta mejoría no podrán recuperar las pérdidas que en otras cosechas les generó la caída del precio. Pero el régimen Ortega Murillo sí está aprovechando este buen momento a través del aporte al Fondo para la Transformación y Desarrollo de la Caficultura (FTDC), que este año es de 3 dólares por cada quintal de café arábica exportado y por la mejoría del precio en 2025 subirá a 4 dólares por quintal.
Cabe recordar que a partir de la ruptura de la relación entre los Ortega Murillo y el sector privado en 2018, las autoridades desmantelaron el esquema de administración controlado por empresarios a través de la Comisión Nacional para la Transformación y Desarrollo de la Caficultura (Conatradec), que estableció la ley creadora de este «impuesto disfrazado» como aporte para transformar al sector. Comisión que ahora es manejada por funcionarios públicos y operadores políticos del régimen.
Desde entonces los caficultores desconocen qué pasó con este fondo al que, según cifras oficiales, desde que lo crearon en 2014 y el primer semestre de 2024 los cafetaleros le han inyectado 60.80 millones de dólares, solo a través de las exportaciones de café arábica. Se desconoce cuánto ha aportado el café robusta del que en los últimos años se han mandado pequeños volúmenes al mercado internacional.
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Aporte por cada quintal de café exportado
A través del Acuerdo Ministerial número 012-2024 publicado en la edición del miércoles 9 de octubre, el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) informó que durante el año cafetalero 2023-2024, que inició el 1 de octubre del 2023 y terminó el 30 de septiembre de 2024, el precio promedio del café arábica en la Bolsa de Nueva York fue de 204.31 dólares por quintal y el del robusta en la Bolsa de Londres de 160.64 dólares por quintal.
Basado en esa información el Mific determinó que el Precio Promedio de Referencia Internacional del Año Cafetalero (PPRI) 2023/2024 para el café arábica sería de 204.31 y para el robusta 160.64 dólares por quintal. Esto significa que ambas variedades superaron el precio máximo establecido en la Ley 853, Ley para la Transformación y Desarrollo de la Caficultura, que es 185 dólares por quintal para el arábica y 115 dólares para el robusta.
Al superar estos niveles y tal como establece la Ley, el Mific confirmó en el Acuerdo Ministerial que durante el año calendario 2025 los cafetaleros nicaragüenses tendrán que entregar al FTDC 4 dólares por cada quintal de café arábica que exporten y 2.50 dólares por cada quintal de robusta que se envíe al mercado externo.
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Creció la producción y también el aporte
Aunque las exportaciones de café se reportan en año cafetero, es decir de octubre a septiembre, el aporte lo aplican en año calendario. Además, independientemente de que los precios sigan subiendo en ese periodo o se desplomen, el aporte no cambia durante el año.
Por la bonanza del precio, en 2025 por segunda vez desde que entró en vigencia la Ley 853 en 2014, los cafetaleros pagarán el aporte más alto contemplado en esa normativa que en su primer año de aplicación con un pago de un dólar por quintal recaudó 2.47 millones de dólares. Ese «impuesto disfrazado», como lo llaman algunos productores, se estableció en medio de la crisis que provocó una plaga de roya y nació con la promesa de financiar la transformación del sector que quedó muy afectado por la roya.
Entre 2015 y 2018 la mejoría en el precio elevó el aporte a dos dólares por cada quintal de café arábica exportado, este incremento junto al aumento de la producción hizo que la recaudación anual rondara los 6 millones de dólares. Entre 2019 y 2021 el desplome de los precios internacionales del llamado grano de oro redujo el aporte a un dólar por cada quintal de arábica exportado y la recaudación anual a un poco más de 3 millones de dólares por año.
La Vucen ya no publica reportes de exportación
La leve mejoría que registró el precio el 2021 hizo que al año siguiente el aporte subiera a dos dólares por quintal. El precio siguió subiendo y en 2023 por primera vez los cafetaleros pagaron el aporte máximo contemplado en la Ley 853, que son 4 dólares por quintal de café arábica, y la recaudación de ese año superó los 12 millones de dólares.
Para el 2024 el aporte se fijó en 3 dólares por quintal, por lo que a pesar de la caída en las exportaciones en el primer semestre del año el FTDC recibió 6.33 millones de dólares y los aportes totales subieron a 60.80 millones de dólares. (Ver detalle en infografía abajo).
Este fondo sigue creciendo ahora sin fiscalización privada, especialmente por el cierre de toda la red de asociaciones de cafetaleros y otras organizaciones del sector privado. Además, ahora incluso se desconoce cuál es el precio promedio que recibe el café en el mercado internacional, ya que desde diciembre de 2023 la Ventanilla Única de Comercio Exterior (Vucen), antes Cetrex, suspendió la publicación de los reportes mensuales de exportación de la cosecha de café que incluían volumen, variedades, precio promedio de venta y otros datos. Posteriormente la Vucen suspendió la publicación de todas las estadísticas de exportación.
Exportaciones de café retroceden siete años
La suspensión de estas publicaciones en el sitio web de la Vucen coincidió con la confiscación de Cisa Exportadora, empresa del Grupo Mercon que acopiaba, procesaba y exportaba al menos la mitad de cada cosecha. Esta expropiación se concretó con el pretexto de una supuesta deuda de impuestos por 30 millones de dólares, y ocurrió después de que Mercon Coffee Group se acogió al capítulo 11 de la Ley de Quiebra de Estados Unidos.
Según los dirigentes del sector, el cese de operaciones de Cisa Exportadora le impidió a muchos productores cumplir los compromisos pactados en contratos a futuro y eso derivó en un desplome de las exportaciones del grano. Ante la falta de publicación de los reportes de la Vucen solo se cuenta con las estadísticas de comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN) que se limita a publicar el volumen de las exportaciones y el monto de los ingresos.
Según los reportes del BCN, en los primero diez meses de la cosecha 2023-2024 el volumen de los envíos del grano al mercado externo registra una caída del 19 por ciento que, a pesar de la mejoría en el precio, provocó una reducción del 22 por ciento en los ingresos con respecto al ciclo anterior.
El efecto del cese de operaciones de Cisa
Entre octubre del 2023 (cuando inició la cosecha) y el 31 de julio de 2024 los cafetaleros mandaron al mercado externo 2.33 millones de quintales del llamado grano de oro, el volumen más bajo de esos mismos meses en los últimos siete años. Además, representa una merma de 534,857 quintales en relación con los 2.86 millones de quintales que se exportaron en los mismos meses de la cosecha anterior.
Esta reducción en el volumen de ventas provocó que los ingresos que generan estas ventas bajaran a 445.28 millones de dólares, monto menor en 123.78 millones de dólares con respecto a los 569.06 millones que se obtuvieron en los mismos meses de la cosecha anterior.
Pero mientras el sector enfrenta esta crisis, el régimen sigue acumulando recursos a través del aporte de un fondo que los productores consideran perdido.
