Después de 12 apariciones en postemporada a lo largo de su exitosa y extendida trayectoria en las Grandes Ligas, Dusty Baker debería estar acostumbrado, pero no. Cada ocasión tiene un significado especial para el mentor de los Astros de Houston, cuyo club recibe el sábado a los Mellizos de Minnesota en el Minute Maid Park de la ciudad espacial.
“Pues si a algo debes acostumbrarte es a ganar. Ganar es lo que nos impulsa siempre a tratar de llegar a la cima. Los fanáticos se han acostumbrado a vernos en la postemporada y ganar es algo de lo que nunca te cansas. Así que estamos de nuevo en octubre con la esperanza de volver a ganar”, señala Baker en diálogo con LA PRENSA.
Baker, de 74 años, fue destacado jardinero con los Bravos, Dodgers, Gigantes y Atléticos durante 19 temporadas. Cuando se retiró en 1986, lo hizo con un promedio de .278, 242 jonrones y 1,013 carreras impulsadas. Ganó la Serie Mundial con los Dodgers contra los Yanquis en 1981 y fue Más Valioso en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 1977.
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Y como mánager, condujo a los Gigantes de San Francisco al campeonato del viejo circuito en 2002, aunque ese año perdió el clásico de octubre contra los Ángeles de Anaheim. Y tras un bravo paso por los Cachorros, Rojos y Nacionales, todos a los cuales llevó al menos una vez a los playoffs, se ha establecido en Houston y ya lo hizo campeón.
“Estoy muy agradecido con Dios de tener esta oportunidad de volver a la postemporada. El año pasado ganamos y se disfruta mucho, pero luego estás en el campo y trabajas porque lo quieres hacer de nuevo. Nosotros confiamos en nuestro equipo. El reto es duro, pero pienso que tenemos los elementos para trata de repetir”, indica el dirigente.
No es fácil entrevistar en estos días a Baker, quien muy amablemente atiende a diario a los periodistas durante la temporada en una conferencia. Pero ahora la agenda es manejada por la MLB y todo está dosificado. Sin embargo, una llamada de Marvin Benard, desde Brasil, hizo que Dusty apartara unos minutos para esta breve conversación.
“Benard es un buen hombre y siempre lo recuerdo con cariño. Un muchacho muy esforzado que no se detuvo ante nada y tuvo una buena carrera. Entiendo que ahora está ayudando en el entramiento de niños por varios países y le deseo lo mejor. Además, aprovecho para dar un saludo a todos los fanáticos de Nicaragua, la tierra de Benard”.
¿En realidad cree que pueden repetir los Astros?
Sí lo creo. Pienso que tenemos una buena oportunidad. La temporada fue más difícil de lo que esperaba, pero hemos cerrado bien y en este momento creo que el equipo ha logrado un equilibrio importante que nos permitirá competir y esperamos poder ganar. Nada es fácil, pero nosotros tenemos fe y confianza en el equipo.
¿Se siente bien armado en todas las áreas?
Seguro que sí. Algunas lesiones a veces y otras veces inconsistencias nos afectaron durante la temporada, pero ahora estamos saludables y tenemos el deseo de realizar un buen trabajo para nuestros fanáticos. En estos días he recordado a mi amigo de muchos años, Cito Gaston, quien me decía que podía repetir como él lo hizo (en 1992 y 1993) con Toronto.
¿Ya definió la rotación?
Vamos con Justin Verlander en el primer juego y con Framber Valdez en el segundo. Luego vamos a esperar como se resuelven esos juegos para precisar con los demás abridores, pero yo confío en todos los muchachos que tenemos en el equipo, pero el uso lo irá dictando la misma serie contra los Mellizos a partir del sábado.
¿Hay presión en un mánager de experiencia?
Siempre hay. A veces no he podido dormir en las noches pensando en cuál sería la mejor alineación para el equipo y en cómo podemos ganar, pero entonces me pongo a orarle a Dios que me ayude, que cuide mi familia y mis jugadores. Y vamos a ver qué pasa en los juegos, Uno siempre quiere ganar, ese deseo no se apaga.
¿Ha pensado en el retiro?, le pregunta el colega Francisco Villalobos.
No, ahora mismo estoy pensando en el hoy. Ya habrá tiempo para eso. Ahora debo tener mi concentración en la serie contra Minnesota.
¿La prensa hondureña desea saber qué piensa de Mauricio Dubón?, consulta el amigo Philep Clarke
Sin Mauricio no estaríamos aquí. Cuando José Altuve se quebró, Dubón hizo un gran trabajo en segunda base y lo ha hecho bien donde lo hemos puesto. Ha sido muy bueno tenerlo a él en el equipo. Ahora me he dado cuenta que cuando era un jovencito, él estuvo en un campamento de jóvenes que dirigía yo, aunque yo no lo recordaba, señaló Baker.
Detalles
Esta es la aparición 13 para Dusty Baker como mánager en una postemporada. Y es la quinta de forma consecutiva que lo hace con los Astros.
Con 51 victorias en postemporada, Baker está en el cuarto lugar entre los mánagers con más triunfos en los playoffs de las Grandes Ligas.
Con los Astros tiene récord de 28-14 en postemporada para un promedio de ganados y perdidos de .667, que es el mejor de la historia.
