Además de todo lo que sucederá en el beisbol en este último fin de semana, tendremos la oportunidad de despedirnos de cuatro íconos del deporte, cuatro jugadores que no solo se han destacado en este maravilloso deporte, sino que también han iluminado nuestra comprensión del mismo. Conoces sus nombres y sus juegos desde hace más tiempo que muchas personas en tu vida. Y este fin de semana se pondrán (o podrían) ponerse uniforme por última vez.
Aquí hay una breve apreciación de cuatro íconos del béisbol que podrían jugar sus últimos juegos este fin de semana, dos que han anunciado oficialmente que ya está y dos que bien podrían estar despidiéndose también.
Miguel Cabrera
Originalmente era un campocorto, si puedes creerlo, pero una vez que los Marlins (específicamente el entonces entrenador de los Marlins, Ozzie Guillén) lo vieron bien y vieron lo que podía hacer, y lo que podría llegar a ser, se convirtió en tercera base. Muy rápido. Sorprendentemente, apareció con 19 años en un equipo de los Marlins que ya tenía a Mike Lowell en tercera base, por lo que era jardinero izquierdo cuando hizo su debut en las Grandes Ligas en el Pro Player Stadium el 20 de junio de 2003. un gran revuelo: conectó un jonrón que dejó a Al Levine para vencer a los Devil Rays.
Ese fue su primer jonrón de 511 en su carrera; en realidad fue su primer hit de 3,168. Cabrera ganaría dos MVP, cuatro títulos de bateo y la Triple Corona. También ganaría la Serie Mundial ese año… la única vez que lo haría. Ha sido un bateador puro en el sentido más estricto del término durante 21 temporadas, la mayoría de las cuales fueron en Detroit, donde se convertiría en un pilar para una franquicia a la que no le faltaban. Y no olviden lo que ha hecho por Venezuela como nación de béisbol, con su carrera cerrando el círculo con su aparición para ellos en el Clásico Mundial de Béisbol esta primavera. Es un miembro del Salón de la Fama en su primera elección y alguien de quien todos hablaremos por el resto de nuestras vidas.
Adam Wainwright
Los fanáticos de los Cardinales en realidad estaban preocupados por Wainwright cuando su equipo cambió a JD Drew y Eli Marrero por él, Ray King y Jason Marquis en diciembre de 2003. Wainwright era un prospecto muy respetado, pero tenía que haber algo mal con él si los Bravos, una franquicia que conocía el pitcheo hasta la médula, estaban dispuestos a separarse de él.
No le pasaba nada. La curva característica de Wainwright, su tío Charlie, estuvo con él desde el principio, y es lo que lo llevó a las Mayores tan rápido. Estuvo en San Luis en 2006, pero como relevista, llegando justo a tiempo para un equipo desesperado por un cerrador después de que Jason Isringhausen quedara inactivo durante el año por una cirugía de cadera. Wainwright terminó haciendo dos de los lanzamientos más famosos en la historia de la franquicia: el ponche de Carlos Beltrán en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y el ponche de Brandon Inge para ganar la Serie Mundial de 2006. Ambos eran bolas curvas.
Pero Wainwright siempre iba a ser abridor, y su ascenso coincidió con el ascenso de Yadier Molina, su compañero de batería y amigo cercano con quien eventualmente haría un récord de MLB de 328 aperturas como batería. Wainwright nunca ganó un Cy Young y terminó entre los tres primeros en la votación tres veces. También ganó dos Series Mundiales y, algo bastante memorable, 200 juegos… algo que podría ser el último lanzador en hacerlo en mucho tiempo. Ya anunció que hizo su último lanzamiento, en el juego contra los Cerveceros cuando obtuvo esa victoria número 200. Pero, dependiendo de si los Rojos todavía están o no en la búsqueda de los playoffs, espera poder participar al menos en un turno más: después de todo, es un ex ganador del Bate de Plata.
Zack Greinke
Para ser claros: Zack Greinke no ha anunciado su retirada. Pero hay muchos rumores, particularmente después de que abandonó el juego y pidió la pelota el martes, tal vez pensando que había obtenido la victoria número 225 de su excelente carrera. (El bullpen de los Reales tenía otros planes). Con los problemas de lesiones que ha tenido este año, sin mencionar la efectividad más alta de su carrera, ese inicio bien podría ser el último de su carrera.
¡Y qué carrera ha sido! Greinke siempre ha sido un personaje quijotesco: esta historia de The Athletic sobre viejos compañeros de equipo que cuentan historias divertidas y fascinantes de Greinke es una lectura obligada, pero esa rareza y su peculiar personalidad han distraído la atención de lo increíble que era Greinke. Ganó un Cy Young con los Reales en 2009, pero sus mejores temporadas pueden haber sido con los Dodgers, incluido un año en el que tuvo marca de 19-3 con efectividad de 1.66. Nunca fue un gran lanzador ponchador, aunque más que Greg Maddux (con quien compartía algunas similitudes), y era notablemente consistente y saludable: sus 540 aperturas desde su debut en 2004 son, con diferencia, la mayor cantidad de cualquier persona durante ese tiempo; sólo Justin Verlander está a 75 de él. De alguna manera, a pesar de jugar en la postemporada para cuatro equipos diferentes, incluidos los Dodgers y los Astros durante algunas de sus mejores temporadas, nunca ganó una Serie Mundial. Pero Greinke siempre se sintió un poco alejado,
Joey Votto
Al igual que Greinke, Votto no ha anunciado su retiro y hay muchas posibilidades de que vuelva a jugar el próximo año. Pero solo por si acaso …
Votto solía ser la superestrella más anónima del béisbol. Sé que es imposible de creer ahora que se ha convertido en un experto en redes sociales, pero juro que es verdad. Por un tiempo, Votto fue un punto álgido en el debate sobre la analítica, principalmente porque gran parte de su valor estaba ligado a su ojo de bateo y su capacidad para captar un boleto; A veces hubo debates reales en las emisoras sobre si estaba haciendo swing con suficiente frecuencia en lanzamientos terribles con corredores en base. Votto acabó superando a todos los escépticos, en parte por adelantarse a su tiempo; Simplemente nos tomó un tiempo a todos alcanzarlo.
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Lideró la Liga Nacional en porcentaje de embase siete veces y ha llegado a la base de manera segura más veces en su carrera que Vladimir Guerrero Sr., un excompañero y reciente miembro del Salón de la Fama. Votto también podría batear con poder, incluyendo 36 jonrones hace apenas dos años. Estaba algo perdido en Cincinnati, un equipo que no tuvo mucho éxito durante su carrera allí, pero eso no es culpa suya; sólo ha disputado cuatro series de postemporada en Cincy (aunque eso podría cambiar este año) y aún no ha ganado ninguna.
Votto tiene una opción del club para 2024 por valor de $20 millones que muy probablemente no será ejercida, aunque existe la posibilidad de que vuelva a firmar con Cincy (o quizás con otro lugar) en un acuerdo más modesto. Independientemente, el contrato de 10 años y $225 millones que firmó con los Rojos en 2012 debe recordarse como un pacto de beneficio mutuo para los Rojos y Votto. Ha evolucionado hasta convertirse en una gran personalidad, y su estatus como el jugador más amigable, simpático y divertido del béisbol es bien merecido, al igual que su lugar como ícono de Cincinnati. Este también es un tipo que tendrá un excelente caso en el Salón de la Fama. Cuando decida hacerlo.
