Casi año y medio después que el régimen de Daniel Ortega ordenó congelar el precio de los combustibles, según el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), los nicaragüenses siguen pagando los precios más altos del istmo. Mientras en los países vecinos las rebajas en el precio del petróleo han abaratado estos productos. Esto evidencia que no existe el subsidio que cada viernes anuncia el INE; y que en lugar de beneficiar, el congelamiento del precio perjudica a los consumidores.
Entre enero y julio de 2023 el Comité de Cooperación de Hidrocarburos de América Central (CCHAC) del SICA publicó treinta boletines semanales. Entre otros detalles estos incluyen los precios que pagan los consumidores finales por las gasolinas y el diésel en Centroamérica y República Dominicana.
De acuerdo con esos reportes en 17 de las treinta semanas reportadas Nicaragua vendió el diésel más caro de la región; en diez semanas vendió la gasolina regular más cara y en cuatro semanas el diésel y la gasolina regular más caras. En los siete boletines en los que Nicaragua no punteó con los precios más caros fue superada principalmente por República Dominicana y Costa Rica que según el reporte, son los dos países con los impuestos más altos para los combustibles.
En el caso del gas licuado para cocinar, cuyo precio también está congelado, aunque no es el más caro, en muchos meses ha superado el precio promedio regional. Esto implica que el congelamiento también afecta a los hogares nicaragüenses.
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Precios de cuando el barril de crudo rondaba US$115 dólares
En marzo de 2022, tras constantes alzas que elevaron el precio de los combustibles y el gas licuado para cocinar a niveles muy altos, Daniel Ortega ordenó que se congelara el precio y anunció un subsidio que se financiaría con un crédito que le otorgó el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE). Los especialistas han explicado que en ese momento fue positivo congelar el precio para frenar los incrementos. Sin embargo, unos meses después el precio del petróleo comenzó a bajar hasta provocar que los comercializadores locales vendan los combustibles con sobreprecios de hasta veinte centavos, afectando aún más el ya deteriorado poder adquisitivo de los nicaragüenses.
Pese a que especialistas del sector han denunciado el sobreprecio que tienen que pagar los nicaragüenses, desde marzo de 2022, cada viernes funcionarios del Instituto Nicaragüense de Energía (INE) y del Ministerio de Energía y Minas (MEM) emiten un comunicado conjunto asegurando que el incremento que debería aplicarse en la siguiente semana será absorbido por el Estado.
De esta forma, los nicaragüenses compran los combustibles y el gas butano con el mismo precio desde hace 17 meses cuando el precio del petróleo ronda los 110 dólares por barril. En junio de 2022 el crudo rozó los 115 dólares por barril, sin embargo, desde entonces comenzó a descender hasta ubicarse, en diciembre de ese año por debajo de los 80 dólares por barril y desde entonces se ha mantenido entre los 80 y 90 dólares por barril, alivio que los nicaragüenses no han podido aprovechar.
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Panamá vende los más baratos
Según los boletines semanales del SICA en el boletín 01 se reportaron los precios vigentes entre el 1 y 7 de enero de 2023. En este lapso con 4.99 dólares por galón, Nicaragua vendió la gasolina regular más cara de la región. La gasolina regular más barata se comercializó en Panamá con un precio de 3.47 dólares por galón. En ese periodo, el país que vendió la gasolina súper más cara fue República Dominicana con un precio de 5.26 dólares por cada galón, mientras que la de Nicaragua con 5.11 dólares por galón se ubicó como la tercera más cara.
En el boletín 30 correspondiente a la semana comprendida entre el 23 y 30 de julio, con un precio congelado de 4.96 dólares por galón, Nicaragua se mantuvo como el país con la gasolina regular más cara de la región. Con un importe de 3.69 dólares por galón, Panamá se mantuvo como el país que vende la gasolina regular más barata en la región SICA.
En el periodo de referencia con 5.20 dólares por galón República Dominicana se mantuvo con la gasolina súper más cara de la región. Mientras que la de Nicaragua con 5.08 dólares por galón se ubicó como la segunda más cara. En los siete meses reportados, Nicaragua se ubicó durante diez semanas con el precio más alto de la gasolina regular.
Mientras que el diésel, que es el combustible más usado del país, porque se utiliza para el transporte de pasajeros y carga, se mantuvo durante 17 semanas como el más caro de la región. Este encarecimiento impacta en el precio de diversos productos, entre ellos los alimentos.
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Precio del gas bajó en la región
Por ejemplo, el boletín 14 que corresponde a la semana comprendida entre el 2 y el 8 de abril, detalla que con un precio de 4.50 dólares por galón, Nicaragua vendió el diésel más caro, mientras Panamá con 3.58 dólares ofreció el más barato.
Algo similar refleja en boletín 30 que refleja los precios de la semana de entre el 23 y el 30 de julio. En este caso, con 4.49 dólares por galón Nicaragua se mantuvo con el diésel más caro de la región, mientras Panamá con 3.33 dólares siguió vendiendo el diésel más barato.
Algo similar ocurre con el gas licuado para cocinar, que aunque no es el más caro de la región, tras las rebajas que se han registrado en otros países, ahora algunas presentaciones del que se vende en Nicaragua están por encima del precio promedio regional. Según los boletines del SICA, Nicaragua mantiene congelados los precios del gas licuado para concina desde el 27 de febrero de 2022.
En enero de 2023 el precio del cilindro de diez libra que se comercializa poco en Nicaragua, se vendía en 5.05 dólares mientras el precio regional era de 5.16 dólares. Durante esa semana en Honduras esa presentación se vendió en 3.89 dólares.
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No trasladan abaratamiento del crudo
En el caso del cilindro de 25 libras que es el más vendido en Nicaragua, costaba 12.24 dólares, es decir, por encima de los 11.56 dólares que promediaba el precio regional y de los 4.37 dólares que costaba en Panamá. Mientras que el cilindro de cien libras se vendió en Nicaragua en 56.24 dólares, es decir, más de seis dólares por debajo del promedio regional de 62.25 dólares. Pero por encima de los 51.80 dólares que costaba en Costa Rica.
El boletín número 30 de la semana comprendida entre el 23 y el 30 de julio, refleja que Nicaragua mantenía el cilindro de diez libras en 5.05 dólares, pero el promedio regional bajó a 5.09 dólares y en Honduras se vendió en 4.07 dólares. En esa semana el cilindro de 25 libras mantuvo congelado el precio en 12.24 dólares, mientras el promedio regional bajó a 11.41 dólares y Panamá mantuvo congelado el precio en 4.37 dólares.
Mientras Nicaragua mantiene congelado el precio del cilindro de cien libras en 56.24 dólares, el promedio regional bajó a 59.33 dólares y Costa Rica vendió esta presentación en 48.11 dólares.
El descenso en el precio del crudo, que el régimen y las petroleras no trasladan a los combustibles, se refleja en el abaratamiento de la factura petrolera. Y aunque incluye precios más altos del crudo de los que reporta el mercado internacional, en el primer semestre de 2023 evidenció un ahorro superior a 200 millones de dólares.
El reporte del Banco Central de Nicaragua (BCN) detalla que en el primer semestre de 2023 Nicaragua pagó 701.73 millones de dólares por la importación de petróleo y sus derivados. Monto menor en relación con los 915.91 millones de dólares pagados por la factura petrolera en el primer semestre del año pasado.
