Nicaragua seguirá siendo el país más pobre de Centroamérica en los próximos años. En un contexto, en que la dictadura de Daniel Ortega y Rosario Murillo utilizarán “su control absoluto sobre las instituciones del Estado y las fuerzas de seguridad para cimentar su régimen autoritario dinástico en los próximos años. No habrá tolerancia de ninguna oposición política genuina”.
Estas son las desalentadoras perspectivas de The Economist Intelligence Unit (EIU), de la prestigiosa editorial británica The Economist, que advierte que “esperamos que el Estado apunte a los opositores del régimen a través de un intervencionismo ad hoc, principalmente en las áreas de aplicación fiscal y regulatoria”.
En su evaluación en junio de este año, describió el entorno actual y futuro de la economía de Nicaragua como “un entorno empresarial deficiente, un conflicto político persistente y un acceso limitado a la financiación del sector privado que pesan sobre las perspectivas de crecimiento a largo plazo del país”.
En ese contexto adverso, los especialistas británicos consideran que este año la expansión del Producto Interno Bruto se enfriará, “debido a las tasas de interés más altas, un clima de inversión deficiente, el bajo crecimiento del crédito y la disminución de los salarios reales, aunque un aumento en las remesas de los trabajadores será el motor más importante del crecimiento”.
Crecimiento mediocre
Indican que “varias de estas tendencias perdurarán en 2024-2027, manteniendo el crecimiento en un promedio mediocre del 2 por ciento anual”. En su informe, mencionan que este año el PIB se expandirá 1.2 por ciento, el próximo año 2.2 por ciento, en el 2025 y 2026 crecerá 1.9 por ciento cada uno de esos años, y en el 2027 aumentará 2 por ciento.
EIU avizora un crecimiento mediocre en el largo plazo, pese a que considera que la cooperación en el campo de financiamiento e inversiones de China “comenzarán a llegar dentro del período previsto”.
Y es que las perspectivas de crecimiento económico de Nicaragua están empañadas por “los conflictos políticos recurrentes y la escasa confianza en el Estado de derecho”, esto “a pesar de las oportunidades lucrativas en minería, energía y manufactura. Por lo tanto, Nicaragua seguirá siendo uno de los países más pobres de América Central”.
Sobre Estados Unidos, asegura que este “mantendrá la presión económica y política sobre el régimen para que emprenda reformas a favor de la democracia. Aunque creemos que Occidente se abstendrá de imponer sanciones económicas desestabilizadoras, los riesgos de esta suposición son altos”.
Para EIU la disolución de la rama local de la Cruz Roja ha reforzado su opinión de que el Gobierno se está volviendo hostil hacia todas las organizaciones que operan en Nicaragua. “Ahora creemos que todos los grupos tendrán que volverse progubernamentales para mantener una presencia”, alerta.
Los especialistas reiteraron, que a la luz de todas las movidas políticas que el régimen de Ortega-Murillo ha impulsado, esperan que Laureano Ortega, tras asumir mayores responsabilidades en el Gobierno en los últimos años, se convierta en el eventual sucesor de su padre, Daniel Ortega.
“El régimen se ha convertido en uno de los más autoritarios de la región, pero aunque es probable que la oposición pública al Gobierno siga siendo sustancial, no esperamos que conduzca a un régimen de cambio en 2023-2027, dado el estricto control de la familia gobernante sobre el Estado”, señala EIU.
Dictadura es letal
Y recordaron que “los Ortega han demostrado su voluntad de usar la fuerza letal para sofocar las protestas antigubernamentales, por ejemplo en 2018, cuando un movimiento de la sociedad civil exigió la restauración de la democracia. Sin embargo, medidas más recientes, como la anulación de organizaciones no gubernamentales de todo tipo, desde el Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep, la principal cámara empresarial) hasta la sucursal local de la Cruz Roja, sugieren que su estrategia preferida es privar a sus oponentes de la oportunidad de organizarse”.
Advirtió que no debe interpretarse la liberación y destierro de los 222 prisioneros políticos en Estados Unidos como una señal de “ablandamiento” de la dictadura con la oposición, sino que más bien buscaba quitarse la presión y crítica internacional, además le sirvió de pretexto para aprobar una ley que le permite quitar la ciudadanía a cualquier nicaragüense que considere opositor.
Y aunque Estados Unidos seguirá utilizando su influencia sobre los organismos internacionales, como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y el FMI, para asegurar que a Nicaragua le restrinja el acceso a la financiación, EIU insiste en que no cree que este tome medidas más severas, como excluir al país del DR-Cafta por el impacto interno que esto tendría a nivel interno que derivaría en una explosión migratoria hacia el norte.
“Hay pocas perspectivas de que las relaciones de Nicaragua con los EE. UU. o la UE mejoren en el período previsto, a pesar de que los EE. UU. saludaron la reciente liberación de prisioneros. Creemos que mantener las tensiones con las potencias occidentales, especialmente con los EE. UU., es una forma efectiva para que los Ortega hagan una demostración de fuerza para sus partidarios sin sufrir consecuencias políticas o económicas significativas”, indicó la EIU.
Sobre Costa Rica, la EIU cree que Ortega intentará mantener las relaciones sin alteraciones, “ya que el Gobierno no querrá poner en peligro el financiamiento del Banco Centroamericano para Integración Económica (BCIE), su principal acreedor”.
A propósito del banco regional, indica que este “continuará brindando financiamiento a Nicaragua, pero la posible pérdida de esta provisión es un riesgo para nuestras previsiones económicas”.
En medio de ese contexto adverso con los organismos financieros internacionales, China jugará un papel importante. “Creemos que el país se beneficiará de al menos suficiente financiamiento chino con el tiempo para llenar el vacío dejado por fuentes multilaterales y bilaterales”.
Lea también: Orteguismo ajusta a la baja meta de crecimiento económico y prevé que precios sigan elevados
Y agrega: “Un factor que está trabajando a favor del gobierno es que el requerimiento de financiamiento de Nicaragua es pequeño desde la perspectiva de China. Los funcionarios chinos probablemente estarán dispuestos a cubrirlo, a cambio de un aliado estratégico en una región que EE. UU. considera que está dentro de su propia esfera de acción”.
EIU: asfixia fiscal no dará para más
En materia económica, los especialistas británicos reconocen que el régimen mantiene estabilidad en su gasto público, a base de una política fiscal estricta que deberá suavizar allá por el 2025 para evitar una presión social interna.
“Aunque el Gobierno ha tenido éxito en exprimir más ingresos fiscales de las empresas en los últimos años, creemos que un crecimiento económico más débil y unas relaciones más pobres con el sector privado detendrá esta tendencia. En consecuencia, tanto los ingresos como los gastos del Gobierno caerán como proporción del PIB, como lo hicieron el año pasado”, advirtió EIU.
Es por eso que el Gobierno “continuará emitiendo bonos en moneda local a mercados financieros, aunque tendrá que ofrecer tipos de interés elevados para atraer inversores, lo que eleva los costos del servicio de la deuda”, que de por sí se considera alta y onerosa.
“El principal riesgo para nuestras previsiones se centra en la generosidad de los chinos, asistencia financiera; si las entradas son decepcionantes, la política fiscal será más contractiva que lo proyectado actualmente, ya que los formuladores de políticas nicaragüenses son generalmente reacios a monetizar los déficits”, puntualizó.