Esta temporada muerta fue toda una locura. Hemos visto una inversión de casi US$4 mil millones en agentes libres, con nueve jugadores recibiendo contratos por encima de los US$100 millones y dos firmando por 11 años. Ha sido la agencia libre de mayor dinero otorgado en la historia de MLB.
Por otra parte, la próxima temporada muerta será… diferente.
No se equivoquen: También será interesante, principalmente porque Shohei Ohtani está rumbo a no sólo entrar al mercado libre, sino a redefinirlo. Pero el próximo grupo de agentes libres, en general, no luce tan profundo ni tan dinámico, especialmente en cuanto a los jugadores de posición se refieren.
Con eso como advertencia — y con la mayoría de los agentes libres del 2022-23 bajo contrato — demos un repaso a algunos de las figuras más interesantes que entrarían en el mercado 2023-24, en cada posición.
Receptor: Mitch Garver, Rangers
La campaña pasada, los receptores en todo MLB tuvieron OPS total de .663, el peor desde 1989 y el tercer peor de todos los tiempos. Por eso, un jugador como Garver–quien en su carrera lleva OPS de .813–llama la atención… cuando está sobre el terreno.
Ha disputado 100 partidos en una temporada una sola vez. Pero Garver ganó un Bate de Plata en el 2019, cuando pegó 31 cuadrangulares con OPS de .995. Si puede volver a algo similar a ese nivel (compartiendo tiempo de juego con Jonah Heim), podría ser un agente libre atractivo.
Primera base: Rhys Hoskins, Filis
Vimos en octubre pasado lo que puede pasar cuando Hoskins se enciende. En un trecho de 10 partidos del Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional hasta el Juego 3 de la Serie Mundial, sacudió seis bambinazos y tuvo una de las mejores celebraciones con el bate que hemos visto.
Luego, Hoskins se fue de 13-0 con cinco ponches en los últimos tres encuentros del Clásico de Otoño, porque eso también es parte de lo que trae Hoskins. Desde su debut en el 2017, cuando pegó 11 vuelacercas en sus primeros 18 partidos, Hoskins ha sido un jugador de altibajos. Ha tenido seis meses en los que ha registrado OPS por encima de 1.000 (lo bueno) y otros seis por debajo de .700 (lo malo). Será interesante ver cuál será su valor en el mercado libre.
Segunda base: Jonathan Schoop, Tigres
No hay mucho que llame la atención entre los posibles agentes libres del 2023-24. Por eso hablaremos de Schoop como un candidato para un repunte.
Del 2014 al 2021, Schoop promedió más de 20 jonrones y 23 dobles por año, con OPS+ de casi exactamente el promedio de la liga (101). Ésa fue una buena producción por parte de un intermedista, especialmente para complementar la buena defensa que Schoop brinda. Pero tuvo un decepcionante desempeño en el plato en el 2022, bateando .202/.239/.322 — su peor temporada completa en las Mayores. Si regresa a su nivel de antes, podría surgir como una atractiva ficha de cambio y la mejor alternativa entre los intermedistas que estarían disponibles.
Campocorto: Amed Rosario, Guardianes
Tras impresionantes grupos de torpederos en inviernos consecutivos, Rosario actualmente luce como el mejor disponible en esta posición para el 2023-24. El dominicano definitivamente no está a la altura de Trea Turner, Xander Bogaerts ni el puertorriqueño Carlos Correa, pero Rosario al menos contribuye con consistencia a una ofensiva que está entre el promedio de la liga.
FanGraphs calculó que Rosario tuvo WAR de 2.4 en cada una de las últimas dos campañas. Su defensa no es de gran nivel y no negocia pasaportes, pero siempre demuestra un gran esfuerzo y cumple en una posición de gran importancia.
