El debut de Costa Rica en el Mundial de Qatar 2022 contó nuevamente con sangre nicaragüense: Óscar Duarte, quien se convirtió en Brasil 2014 en el primer jugador nacido en Nicaragua en disputar una Copa Mundial, y Carlos Martínez, quien se estrenó. Los dos salieron de titulares ante España completando la línea de tres defensores que dispuso el seleccionador Luis Fernando Suárez para intentar frenar a la Roja, que le pasó por encima en media hora en la que deslució Duarte, protagonista en el primer y el tercer gol, junto a Martínez, de la goleada 7-0.
Duarte estaba desatinado, muy diferente a hace ocho años cuando fue una de las sensaciones. Dani Olmo (11’) le robó la posición en el 1-0, trató de incomodar a la hora del remate y llegó tarde a la marca. Después del 2-0 de Marco Asensio (21), Duarte derribó en el área a Jordi Alba y Ferrán Torres (31) transformó el penalti en gol con un toque suave a la derecha engañando a Keylor Navas. En la segunda parte, Torres (54) completó su doblete. Gavi (74), Carlos Soler (90) y Morata (90+3) cerraron la cuenta.
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Martínez, de 23 años, estuvo más aplicado hasta antes del 3-0. Comenzó como tercer central en la línea de tres, a la par de Duarte, y estaba atento, salió a marcar a tiempo, siempre bien perfilado para evitar ser superado en el mano a mano. De hecho, ni Jordi Alba ni Dani Olmo se atrevieron a encararlo porque estaba manteniéndose a una distancia prudente que no les daba opción de maniobra. Los recorridos defensivos los hizo bien cerrándose oportunamente para tapar espacio, hasta que se descuidó en un segundo y Alba se metió en su zona y Duarte tuvo que cometer el penalti a Alba. En el descanso dejó su lugar a Kendall Waston y Duarte, de 33 años, pasó a jugar su posición.
Martínez nació a los meses de que su mamá Marta Castro, su papá Marvin Martínez y hermanos Martha y Marvin, se establecieran en Costa Rica en 1998. Creció y vivió como un costarricense sin olvidar sus raíces nicas — sus padres son originarios de León—- por las cuales no descartaba representarlas futbolísticamente si Costa Rica no lo tomaba en cuenta. Fue buscado para integrar la Azul y Blanco Sub-20 de 2020, pero declinó el llamado porque estaba esperando ser incluido en Costa Rica, a quien representó en ese Campeonato de Concacaf. El exseleccionador Juan Vita estuvo en contacto con él durante varios meses en 2021 y el jugador explicó que aguardaba por la convocatoria tica, aunque no descartaba aceptar la de Nicaragua en el futuro. Sin embargo empezó a destacar en la primera división tica, debutó en la selección en marzo de 2022 y este miércoles debutó en Qatar 2022.
