En el Día Mundial de la Tiroides este 25 de mayo, médicos y organizaciones de salud aprovechan la fecha para promover la importancia de conocer, diagnosticar y tratar a tiempo esta enfermedad, de la cual aproximadamente el 60 por ciento de las personas que la padecen en el mundo la desconocen.
De hecho, en Nicaragua los únicos datos oficiales a mano de esta enfermedad son de los casos registrados en el 2021 (13,251) y 2020 (11,915) por el Mapa de salud. De los años anteriores se desconoce el comportamiento y en el sitio web del Ministerio de Salud (Minsa) tampoco se encuentra referencia del abordaje de este tema más que las notas de los medios oficialistas donde mencionan el nombre de la enfermedad.
Pero, ¿por qué es importante hablar sobre qué es y qué función tiene la tiroides? LA PRENSA conversó con el especialista en Endocrinología, Denis Granados, y destacó el porqué se debe contar con las visitas médicas y detección oportuna de trastornos tiroideo.
«La tiroides es una glándula que nosotros tenemos en el cuello, cuya función es producir hormonas que regulan todos los procesos metabólicos que tenemos en el cuerpo», explica el doctor Granados.
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Para regular dichos procesos metabólicos, la tiroides requiere de dos hormonas: la triyodotironina (conocida como T3) y la tiroxina (T4). Además de otra hormona (TSH) que se produce en una glándula ubicada en el cerebro y se llama hipófisis, encargada de estimular la producción de la TSH.
Trastornos de la tiroides
Sin embargo, cuando existen alteraciones en la función de la tiroides se desarrollan trastornos tiroideos como:
- El hipotiroidismo: producción de pocas hormonas en la tiroides, y por lo tanto la manifestación será de un metabolismo lento.
- Hipertiroidismo: aumento de la producción de hormonas tiroideas, y la manifestación es un metabolismo acelerado.
- Nódulo: cuando una parte de la glándula crece de forma anormal. La mayoría de los nódulos tiroideos son benignos.
- Bocio: crecimiento irregular de la glándula tiroides.
- Tiroiditis: inflamación de la glándula tiroides.
- Cáncer de tiroides.
Síntomas
El doctor Granados refiere que en la mayoría de los casos con trastorno tiroideo, el diagnóstico más común es el hipotiroidismo, el cual se manifiesta con fatiga, sensación de frío (el cuerpo no produce suficiente calor), mucho sueño (se alteran los neurotransmisores a nivel cerebral), aumento de peso (porque retiene mucha agua), estreñimiento (el sistema digestivo funciona lento), uñas frágiles y caída de cabello.
«Podemos tener dentro de otras manifestaciones del hipotiroidismo que aumente un poco la presión arterial, el colesterol, alteración en la menstruación o libido en los varones», agrega el especialista.
En cuanto a los síntomas del hipertiroidismo, que se caracteriza por el aumento de hormonas, están la pérdida rápida de peso (esto va a depender de la severidad del trastorno), aceleramiento de las palpitaciones, temblor en las manos, sensación de calor, mucha fatiga y cansancio, trastorno de ansiedad, insomnio, alteración en la defecación.
A criterio del doctor, la mayoría de los casos desconocen este padecimiento porque los síntomas no aparecen de un día para otro, sino que de manera insidiosa, por lo que muchas personas pueden llegar a confundir los síntomas con otra enfermedad.
«Muy probablemente hasta que la enfermedad esté avanzada es que ya la persona busca atención médica, pero las personas pueden empezar a perder peso, a sentir su corazón rápido o que se acuestan más cansados. La principal queja de los pacientes hipotiroideos es la fatiga; y del hipertiroideo es que vas perdiendo peso«, señala el especialista.
«Como los síntomas se van presentando de manera insidiosa, se nos van acumulando y decimos que nos acostumbramos a ello y hasta que ya no aguantamos vamos a consulta», exhorta el médico.
Enfermedad no mortal
El doctor Granados aclaró que esta enfermedad no es mortal, pero sí es crónica, es decir, no tiene cura y es para toda la vida, aunque si el paciente se atiende tempranamente y tiene acceso al debido tratamiento podrá controlar este padecimiento y evitar el desarrollo de otras afectaciones.
«Tanto el hipo como hiper (tiroidismo) nos pone a nosotros en riesgo de enfermedad cardiovascular, de insuficiencia cardíaca, de enfermedad coronaria, que se aumente el azúcar o el aumento de los lípidos se altere del colesterol o de los triglicéridos», advierte el médico Granados, pero aclara que no todo lo que le pasa al paciente se debe al problema tiroideo de base.
Es por ello que lo primero que debe hacer un médico, dice el especialista Granados, para tranquilizar al paciente es diagnosticarle qué tipo de trastorno padece y resaltarle que no se morirá por la enfermedad, sobre todo cuando es hipo o hipertiroidismo.
«Es una enfermedad que puede controlarse, y las personas pueden llevar la vida que tienen», asegura el doctor, quien añade que el tratamiento es accesible y se basa principalmente en tabletas. Se utiliza algún método quirúrgico o yodo radioactivo en situaciones específicas.
Mujeres más vulnerables a padecer de la tiroides
Los estudios indican que esta enfermedad es ocho veces más frecuente en mujeres que en hombres y se sabe que una de cada ocho mujeres desarrollará problemas de tiroides en su vida.
«Las mujeres tiene más predisposición a padecer de problemas tiroideos probablemente por algunos problemas autoinmune. Las mujeres están en toda la etapa de su vida en riesgo de padecer fundamentalmente hipotiroidismo, tanto en la niñez como en la juventud», declara el doctor Granados.
Sin embargo, el médico destaca que las embarazadas y las mujeres menopáusicas son altamente vulnerables, por lo que es obligatorio investigar un problema tiroideo.
«La mayor vulnerabilidad depende del momento que esté viviendo la mujer. Por ejemplo, las embarazadas son un grupo muy especial de riesgo, sobre todo porque la hormona tiroidea es esencial para el desarrollo del sistema nervioso central del niño o la niña. Una mujer hipotiroidea que no recibe tratamiento en su embarazo, tiene un alto riesgo de tener niños o niñas con problemas de desarrollo psicomotor», informa.
El doctor comparte que a la gran mayoría de las embarazadas en el país se les realiza pruebas de función tiroidea, pero no está seguro que a todas las mujeres menopáusicas se le envíe una investigación por esta enfermedad.
Sobre las cifras que tiene el Minsa de casos reportados por la tiroides —13,251 caso en el 2021 y 11,915 en el 2020—, el endocrinólogo señala que los números son más altos porque en esa estadística no se incluye los que se diagnostican en el sector privado ni seguro social, así como los pacientes que aún no saben que tiene la enfermedad.
«Cada vez vemos más pacientes con hipotiroidismo y en Nicaragua se cumple la regla epidemiológica, que siempre las mujeres son las más afectadas que los varones», manifiesta el doctor.
¿Es hereditaria?
El doctor Granados aclara que no hay un gen que transmita la enfermedad «en línea vertical», es decir que si la madre padeció de la tiroides, los hijos también lo van a padecer. Sin embargo, se ha visto «agrupaciones de pacientes en una misma familia con diferentes problemas tiroideos».
A nivel nacional, el doctor refiere que el sistema de salud cuenta con disponibilidad de las pruebas y actualmente se diagnostican más casos porque se sospecha más la enfermedad y porque tienen acceso a los servicios de laboratorios para procesar las pruebas.
