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CONTENIDO EXCLUSIVO.La agudización del conflicto entre Rusia y Ucrania ya está teniendo consecuencias económicas a nivel mundial y está sacudiendo al mercado del petróleo, lo que está teniendo un efecto en cascada en los precios de los combustibles en el mundo, siendo Nicaragua uno de los mayores golpeados en América Latina.
La creciente tensión entre ambos países provocó que las cotizaciones del petróleo a nivel internacional se dispararan el martes, alcanzando su valor más alto desde 2014, al acercarse a los 100 dólares por barril. Esto por temor a que la crisis interrumpa el suministro global.
El alza se debe, entre otros motivos, a las sanciones que Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea le están imponiendo a Rusia y que podrían afectar el suministro de crudo proveniente de este país. Rusia es un actor clave en la producción de petróleo, de hecho, es el segundo mayor exportador después de Arabia Saudita y el primero de gas natural.
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Pero ¿por qué el alza del precio del petróleo tiene un efecto dañino especial en Nicaragua que en muchos países de América Latina y el Caribe? Incluso los consumidores nicaragüenses serían los más afectados respecto al resto de Centroamérica.
Resulta que Nicaragua tiene los séptimos precios de las gasolinas más cara de América Latina y el Caribe, pese a ser la segunda nación donde hay más pobres en la región, después de Haití. Según datos del sitio web, Global Petrol Prices, si se excluye a países del Caribe, como Cuba y República Dominicana, ocuparía el quinto lugar en América Latina en cuanto a los precios más caros.
Es decir, que el conflicto europeo podría hacer que Nicaragua —que comercializa la gasolina más cara de toda Centroamérica y una de las más elevadas de América Latina— modifique sus perspectivas de crecimiento. Además, provocaría un aumento de la inflación, lo que afectaría aún más a los nicaragüenses, agobiados por tres años de recesión económica y la crisis sanitaria.
¿Dónde se venden las gasolinas más caras?
Según Global Petrol Prices, el litro de gasolina más caro de América Latina y el Caribe se paga en Uruguay, al situarse en 1.70 dólares. En segundo lugar se ubica Chile, donde la población paga 1.35 dólares y en República Dominicana, que ocupa el tercer puesto, el precio ronda los 1.34 dólares.
En cuarta posición se encuentra Brasil, al comercializar el litro de gasolina en 1.29 dólares, seguido por Perú con 1.27 dólares y Cuba con 1.26 dólares.
Y si bien Nicaragua se ubica en la séptima posición, lo cierto es que al compararse el poder adquisitivo de esos países, incluidos Cuba y República Dominicana, los consumidores nicaragüenses son los que menos capacidad tienen para afrontar los aumentos de precios derivados del crudo, que analistas advierten puede incluso llegar a rebasar los 150 dólares en un corto plazo si finalmente en Europa se desata una guerra de escala global.
Y es que la calidad de vida de los nicaragüenses está por debajo de los niveles observados en economías más grandes como Uruguay, Brasil o Chile, con los que los precios de la gasolina en Nicaragua comparten los primeros lugares del ranking.
Por ejemplo, según el sitio web, DatosMacro, en 2020 el PIB per cápita de Uruguay fue de 16,287 dólares, frente a los 1,943 dólares de Nicaragua. Por otro lado, en 2019 Chile ocupó el puesto número 43 en el ranking del Índice de Desarrollo Humano (IDH), publicado en 2020 y que evaluó a 189 naciones. Nicaragua se ubicó en el lugar 128.
Además, según la página web Index Mundi, en 2020 el 29.6 por ciento de la población nicaragüense se encontraba en condición de pobreza, mientras que en Brasil apenas un 4.2 por ciento de sus ciudadanos se encontraban en esa situación.
Siguiendo con el ranking, después de Nicaragua, Paraguay se ubica como el país con las gasolinas más caras, al cobrar por cada litro 1.21 dólares. Le sigue Costa Rica (1.19 dólares) y Honduras (1.15 dólares).
Las gasolinas más baratas se encuentran en…
Venezuela, la economía número 66 por volumen de Producto Interno Bruto (PIB), según DatosMacro, comercializa las gasolinas más baratas no solo de la región, sino del todo el mundo. Por cada litro los venezolanos pagan 0.02 dólares, lo que significa que comprar este producto en un país desarrollado es más barato que en Nicaragua, catalogada como la economía número 136 por volumen de PIB.
Bolivia se ubica en segundo lugar, con 0.54 dólar por cada litro de este producto, seguido por Colombia, con 0.60 dólares. Los demás países que encabezan el ranking son: Ecuador (US$0.67), Argentina (US$0.97), Puerto Rico (US$1.03), Panamá (US$1.03), Guatemala (US$1.10), El Salvador (US$1.11) y México (US$1.12).
Nicaragua es todavía muy dependiente de derivados del petróleo
Patricia Rodríguez, consultora en temas energéticos y de hidrocarburos, explicó a LA PRENSA que Nicaragua se ve afectada por cualquier conflicto, evento o situación que altere e incremente los precios internacionales del petróleo, sobre todo del West Texas Intermediate (WTI), de referencia para Nicaragua.
“¿Qué pasa? El problema es que el petróleo es un producto geopolítico, entonces por cualquier problema que se dé en las grandes potencias, las petroleras incrementan el precio y eso nos afecta, así es el precio, se mueve con los problemas políticos del mundo”, enfatizó.
Al respecto, recordó que Nicaragua todavía tiene una alta dependencia de los derivados del oro negro: aproximadamente el 20 por ciento de la generación eléctrica y todo el transporte dependen de estos productos. “Entonces cualquier movimiento al alza de los precios del petróleo nos afecta. Igual nos pasaría con el gas, ahorita está disociado del petróleo, pero en cualquier momento se puede volver como este y nos va a afectar si la planta de gas comienza a generar”.
La especialista indicó que, dada la volatilidad del mercado petrolero, lo mejor es que el país avance en la migración paulatina, pero sostenida, de intentar sustituir los derivados del petróleo en el transporte por recursos locales.
“Y lo mejor es la parte eléctrica siempre y cuando la generación llegue a ser un 95 por ciento renovable y no dependa de factores externos, como los combustibles, pues no podemos manejar los precios. Además, aunque haya una regulación, no tendríamos control cuando se disparen los precios, entonces tenemos que migrar hacia fuentes de energía sustitutiva locales que el país dispone”, expresó.
El barril de petróleo WTI —de referencia para Nicaragua— cerró este miércoles en 92.15 dólares por barril, 0.24 dólares más con relación a la jornada anterior. En lo que va del año todos los combustibles acumulan más de cinco semanas consecutivas de incrementos, que se suman a los más de 30 del año pasado.
Nicaragua también cuenta con la energía más cara
Y pese a que el impacto de la crisis de Ucrania-Rusia tiene un efecto más doloroso para Nicaragua por el incremento del petróleo y derivados, este lunes, el presidente designado Daniel Ortega apareció en televisión nacional para respaldar la arremetida de Vladímir Putin en Europa, que tiene al mundo al borde de una guerra casi de magnitud global.
Además, a pesar de estar consciente de la magnitud del problema y de cómo afecta a Nicaragua, Ortega no ha puesto en marcha ninguna medida para enfrentar o apaciguar esta situación.
“Guerra entre potencias, con solo que se anuncie una acción de carácter militar o sanciones mucho mayores, inmediatamente es afectada la economía mundial y los grandes negociantes, capitales de bolsa de valores, ven como se caen”, sostuvo.
“¿Por qué razón se ha incrementado el costo del combustible? Ah por esta razón, por esta amenaza, se ve afectada la producción de petróleo y países que tienen más capacidad buscan cómo acaparar… entonces va para arriba precio de combustibles y energía”, agregó.
Cabe destacar que en 2018 el Gobierno aprobó la controversial Ley 971 que reforma varias leyes del sector eléctrico, mediante la cual se acordó una reducción gradual del subsidio eléctrico a consumidores menores de 150 kilovatios al mes, así como a jubilados y consumidores mayores de ese rango.
En enero entró en vigencia la última etapa de reducción del subsidio eléctrico que el régimen de Ortega acordó con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el marco de un préstamo, y que se comenzó a aplicar a partir de 2018. Esto ha encarecido aún más la tarifa eléctrica a los consumidores nicaragüenses.
Al respecto, Rodríguez indicó que Nicaragua cuenta con la energía eléctrica más cara de Centroamérica y una de las más costosas de América Latina. “Excepto para los consumidores hasta 150 kilovatios hora mes, que tienen un subsidio, aunque menor que los años anteriores, pero sigue siendo uno de los precios más baratos en residencial con ese consumo”.
“Pero recientemente Honduras aprobó que los consumidores hasta 150 kWhm no van a pagar energía eléctrica, entonces ya nos quitaron ese lugar, ahora sería Honduras el primero, pero de ahí el resto de consumidores residenciales y de los otros sectores pagamos la energía eléctrica más cara, e igual con la gasolina y el diésel, son de los más caros de la región”, indicó.
En Nicaragua, los precios de los combustibles han alcanzado niveles récord. El diésel superó por primera vez los 40 córdobas el litro esta semana y las gasolinas se acercan rápidamente a los 45 córdobas. El mercado de los hidrocarburos acarrea desde hace varios años graves distorsiones, que han creado sobreprecios y hasta ahora en 15 años de administración, el régimen no ha intentado corregirlas.
Indec: urge un ente regulador en Nicaragua
Marvin Pomares, presidente del Instituto de Defensa de los Consumidores (Indec), explicó recientemente a LA PRENSA que el problema de la tendencia alcista en el precio de los combustibles en Nicaragua es consecuencia de que “prácticamente tenemos un duopolio, que son la Puma y la UNO, que se ponen de acuerdo sobre si van a aumentar o si van a bajar los precios”.
“Desde el 2000 hasta este año no tenemos un ente regulador, y nosotros hace siete años introdujimos una iniciativa de ley a la Asamblea Nacional para que existiera nuevamente un ente regulador, pero realmente ya llevamos 22 años y no hay uno. Esto nosotros lo necesitamos, no con el objetivo de que el combustible baje, sino que aumente o baje acorde a la paridad internacional”, enfatizó.
Siguiendo esta línea, aseguró que esta semana el diésel, el carburante de mayor consumo nacional, “aumentó 2.27 córdobas por galón y ahorita los que más están denunciando sobre este asunto son el sector selectivo de taxis, las unidades de transporte intermunicipal y la gente que tiene vehículos propios”.
A su criterio, es importante que exista nuevamente un ente regulador en el país, además de más gasolineras, para que exista mayor competencia. “También creemos muy necesario contar con una refinería, porque tal vez un 38 por ciento del combustible crudo que viene hay que refinarlo en Nicaragua y solo ese refinamiento cuesta un montón de dinero y tal vez por eso aquí están aumentando demasiado el costo del combustible”, sostuvo.
El impacto de la crisis en Ucrania en el petróleo
Las sanciones a Rusia, por parte de Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea, se están intensificando luego de que este lunes el presidente ruso, Vladímir Putin, decidiera reconocer a dos zonas del este de Ucrania —Donetsk y Luhansk— como “repúblicas independientes”.
Las potencias temen que esta declaración abra el camino a que las tropas rusas entren oficialmente al este de Ucrania, país rodeado desde hace semanas por unos 190,000 soldados y artillería pesada de Rusia, según reportes de medios de comunicación internacionales.
Entre las posibles medidas que tomaría occidente contra esta decisión estarían prohibir que los países y empresas compren el oro negro a gigantes energéticos rusos como Gazprom o Rosneft.
Ante esta situación, los expertos advierten que el precio del barril de petróleo podría superar los 100 dólares en los próximos días. Incluso superar la barrera de los 150 dólares.
Solo en las últimas semanas el petróleo alcanzó una cotización internacional récord. Hasta el martes, el precio del crudo Brent llegaba a superar los 99 dólares por barril, mientras que el WTI estaba cerca de los 96 dólares.
“Un impacto sostenido en estos precios, sin ningún tipo de intervención gubernamental, puede impactar no solo el precio del combustible sino toda la cadena de valor, que son los alimentos, materias primas”, indicó a la BBC, Ixchel Castro, de la consultora inglesa Capital Economics.