A pocos días de que entren en vigencia los ajustes que recibirán los salarios mínimos de nueve sectores económicos, las alzas de precios en la canasta básica en enero ya absorbieron un poco más del 50 por ciento del ajuste que en marzo próximo recibirán casi todos los trabajadores de la paga mínima.
El Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide) informó que en enero la cesta familiar, de 53 productos, ascendió a 16,529.99 córdobas, es decir casi 275 córdobas más comparado con los 16,255.38 córdobas en diciembre pasado. Este es un nuevo récord en el costo de la vida de los nicaragüenses.
Los 275 córdobas (sin incluir aún la variación en febrero) representan, por ejemplo, el 89 por ciento de los 309.04 córdobas que recibirán en ajuste los trabajadores de la actividad agropecuaria el próximo 1 de marzo.
Es decir que cuando estos trabajadores reciban su primer salario ajustado, y tomando en cuenta que también el segundo mes ha sido inflacionario, cuando vayan a los mercados, prácticamente los córdobas demás no darán para adquirir más productos, porque las alzas en enero ya absorbieron gran parte de estos. Los obreros agropecuarios son los más afectados por esta espiral alcista, porque son los que en términos nominales recibirán menos córdobas comparados con otras actividades.
De los nueve sectores económicos, los trabajadores que están en la construcción, establecimiento financiero y seguros son los que tienen mayor margen para afrontar el alza de 275 córdobas. En marzo estos recibirán un ajuste de 691.61 córdobas, de los cuales el 40 por ciento ya se los “comieron” las alzas del primer mes del año.
| Actividad económica | Salario anterior | Salario nuevo | Aumento |
| Agropecuario* | 4,414.91 | 4,723.95 | 309.04 |
| Pesca | 6,713.01 | 7,182.92 | 469.91 |
| Minas y canteras | 7,929.01 | 8,484.04 | 555.03 |
| Industrias manufactureras | 5,936.34 | 6,351.88 | 415.54 |
| Micro y pequeña industria artesanal y Turística nacional | 4,651.47 | 4,977.07 | 325.60 |
| Electricidad, agua, comercio, restaurante y hoteles; Transporte, Almacenamiento y Comunicaciones | 8,097.84 | 8,664.68 | 566.85 |
| Construcción, Establecimiento financiero y Seguros | 9,880.17 | 10,571.78 | 691.61 |
| Servicios comunales, sociales y personales | 6,189.23 | 6,622.47 | 433.25 |
| Gobierno Central y Municipal | 5,505.57 | 5,890.95 | 385.39 |
| Industrias sujetas al régimen especial fiscal** | 6,926.99 | 7,498.46** | – |
** Vigente desde el 1 de enero 2022 tras ajuste de 8.25%
Cabe mencionar, no obstante, que ninguno de los trabajadores que devengan la paga mínimo puede cubrir el 100 por ciento del costo total de la canasta básica, que está diseñada para dos adultos y tres menores de edad.
Ya el ajuste de la paga mínima, que ordenó el régimen de Daniel Ortega el pasado 3 de febrero en la mesa de negociación que controla en absoluto, había quedado lejos de los 1,729 córdobas en alzas que se acumuló en todo el 2021, como consecuencia de los aumentos de los combustibles, impacto de la crisis de logística en el mundo y la especulación.
Y si bien las alzas internas están explicadas por efectos externos, además de las fallas de mercado, lo cierto es que los números regionales muestran que pese a que Nicaragua tiene la economía más empobrecida de Centroamérica, los incrementos de precios de los bienes y servicios fueron mayores en el país que en el resto de la región.
En enero de este año la inflación- que refleja la evolución de los precios de los bienes y servicios- se ubicó en 0.70 por ciento, superior al 0.26 por ciento que se registró en igual mes del año pasado, según datos recién actualizados por el Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide).
Comida menos accesible
Pero ¿cuánto subieron los alimentos y bebidas en enero? ¿cuáles fueron los productos que más se encarecieron?
De los 16,529.99 córdobas que se requerían en enero para comprar los productos de la cesta familiar, 11,334.25 córdobas correspondían a alimentos, es decir más que los 11,096.45 córdobas hasta diciembre del año pasado.
Hace un año, el costo para adquirir los productos alimenticios ascendía a 10,115.63 córdobas, es decir que desde enero del año pasado ha subido 1,218 córdobas, según reflejan cifras oficiales.
Entre los alimentos que más se encarecieron en enero de este año figuran los frijoles, el queso, el pan y la cebolla blanca. De hecho, el Inide confirma que el queso seco pasó de 86.93 córdobas la libra en diciembre a 96.44 córdobas en enero, precio que en febrero han cedido ligeramente, pero aún se mantiene por encima de los 70 córdobas.
Por su parte, el reglón de productos del hogar, que incluye bienes como detergente, servicios básicos, productos de higiene personal, ascendió a 3,379.14 córdobas en enero, superior a los 3,351.20 córdobas en diciembre pasado. Si la cifra se compara con enero del año pasado hay una alza de más de 200 córdobas. Hace un año los nicaragüenses podían comprar todos estos productos con 3,094.14 córdobas.
Y si bien el gas butano en enero (445.97 córdobas) fue menor a los 457.82 córdobas en diciembre, cuando se compara con enero del año pasado, es notable el aumento acumulado. Hace un año se podía adquirir la bombona de 25 libras a 312.96 córdobas.
Por su parte, el apartado de vestuario y calzado en enero se ubicó en 1,816.60 córdobas, ligeramente superior a los 1,807.72 córdobas en diciembre del año pasado. En enero del año pasado solo se necesitaban 1,741.63 córdobas.
Alzas pueden continuar hasta junio
El economista Néstor Avendaño en su blog personal dijo que «la espiral precios-salarios-precios no mejora a nadie, no provoca bienestar a los trabajadores y a los empresarios. Esta espiral se forma cuando los precios de los productos de consumo de los hogares suben y los trabajadores presionan a los empleadores para que incrementen los salarios con el objetivo de no perder su capacidad de compra. Los empresarios tienen que aumentar más los precios de los productos para igualar los costos de producción crecientes y, así, continúa la dinámica de las espirales precio-salario-precio, pero podrían evitarse».
Avendaño dice que esperaría que «la inflación de los salarios y otras presiones inflacionarias retrocedan, una vez que disminuyan los cuellos de botella en la oferta. Las empresas en las cadenas de suministros globales han estado operando por debajo de su capacidad de producción, los barcos continúan atascados en los puertos, no hay transporte de carga terrestre por la falta de conductores de camiones y los espacios de almacenamiento son escasos, lo que genera demoras costosas y alzas de las tarifas de transporte de carga. Por eso, los precios al productor y al consumidor están subiendo».
Para Avendaño la alta inflación, que considera es transitoria, ha golpeado duro a Nicaragua «porque no se pudieron ver los problemas en la cadena de suministro. La presión inflacionaria podría continuar en un nivel alto en el transcurso del primer semestre del año en curso debido a que aún no se percibe la desaparición de los shocks de oferta provocado por el Covid-19, ni cuándo se logrará el aplanamiento de su curva de contagio. Ojalá que en el corto plazo no se fortalezca la espiral precio-salario-precio, ni que la banca central enfrente un problema de oferta con una severa reducción de demanda».