Marco Antonio Figueroa será el encargado de darle forma y hacer posible el fantasioso objetivo de clasificar al Mundial 2026. El técnico chileno fue presentado este lunes por la mañana como el encargo de dirigir el proyecto, que despega esta tarde con la primera convocatoria de 35 jugadores Sub-25, quienes serán la base de la Azul y Blanco dentro de dos años cuando arranquen las eliminatorias.
«Esperamos tener de este proceso 10 o 12 jugadores. Tengan por seguro que el cien por ciento serán nacidos aquí o de padres nicaragüenses (en el extranjero), solo que necesite a un jugador lo vamos a buscar afuera», aseguró Figueroa, quien dio a entender que apostará mucho a desarrollar al jugador nacional, dejando en segundo plano a los nacionalizados, piezas importantes en las procesos anteriores.
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El Fantasma, como conocen al técnico chileno, posee una amplia experiencia en el futbol mexicano y en su país, donde tuvo su última experiencia en 2020 con el Cobreloa, que lo despidió por malos resultados. Desde entonces no ha dirigido otro club, hasta ahora la Azul y Blanco, que asume con el compromiso de llegar al Mundial 2026. «Con trabajo y fe todo es posible», argumentó Figueroa al ser cuestionado sobre la factibilidad de tan ambicioso proyecto.
Figueroa llega al cargo del proyecto por recomendación del mexicano Javier Salinas, el encargado de diseñar el plan del Mundial 2026. Diferentes fuentes consultadas coincidieron que ambos se conocen desde hace muchos años en el futbol mexicano y Salinas aseguró antes los federados que era la persona indicada para el encargo encima de otros candidatos como el español Luis Milla, un técnico de mayor trayectoria internacional.
El argumento de Salinas ante los miembros del comité ejecutivo se centró en que Figueroa se adaptaría mejor al futbol nacional al ser un entrenador con experiencia en Centroamérica por su paso por el Comunicaciones de Guatemala en 2001 y su larga trayectoria en el futbol mexicano con el Celaya, Querétaro, Morelia, Murciélagos, entre otros. «El comité ejecutivo aprobó este proyecto y estuvo de acuerdo que lo llevara Figueroa», dijo Manuel Quintanilla, presidente de la Fenifut, tratando de atribuirse la elección del técnico chileno.
Quintanilla se refirió a Figueroa como el técnico del proyecto Mundial 2026. El presidente de Fenifut se cuidó de no llamarlo seleccionador nacional porque oficialmente el cargo le pertenece al argentino Juan Vita, quien tiene un contrato con ese nombramiento hasta octubre de 2022 y al parecer todo apunta a que permanecerá en el mismo de momento. «Él (Vita) sigue siendo parte de la Fenifut porque no hemos llegado a ningún acuerdo por el finiquito, pero no tenemos miedo a ninguna demanda por la presentación de Figueroa como técnico del Mundial 2026», sostuvo Quintanilla.
