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SOLO PARA SUSCRIPTORES.No es la primera vez que los Medias Rojas están en una situación desfavorable. De hecho, cuando inició la temporada, se pensó que tendrían más derrotas que victorias y sin embargo, avanzaron a los playoffs y pasaron sobre los Yanquis y sobre Tampa, a pesar de que en ninguna de esas batallas se les concedió oportunidad de poder sobrevivir.
Así que están habituados a ir con los pronósticos en contra, como se encuentran ahora después de dos derrotas al hilo antes unos Astros que han atacado con furia y lanzado con precisión, mientras la ferocidad de los Medias Rojas ha sido neutralizada en una serie en la que los bateadores de ambos clubes han establecido el tono de estos desafíos.
Los Astros están adelante 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y llevan la batalla de regreso a Houston a partir de este viernes. La ventaja de la tropa texana tiene peso, pero todavía no han terminado su labor y tampoco debe darse muerto a Boston, plantel que cuando agarra viaje no hay quien lo frene, como lo hemos visto este año.
Esta serie ha demostrado que el «momentum» puede cambiar en cualquier instante. Los Astros ganaron con jonrones de José Altuve y Carlos Correa el primer juego 5-4, pero de inmediato, Boston ripostó con jonrones con bases llenas de J. D. Martínez y Rafael Devers primero, y luego de Kyle Schwarber para imponerse 9-5 y 12-3 e irse al frente 2-1.
Sin embargo, luego fue Houston el que se puso violento y atrapó victorias 9-2 y 9-1 que le permiten tomar ventaja en la serie 3-2 y colocarse a un triunfo del clásico de otoño. Pero también Boston puede reaccionar y hacer girar la serie, pese a lo incómodo que es caminar sobre un alambre sin caer, ya prácticamente sin margen para el error.
«Nosotros salimos de Houston en la posición que deseábamos, con balance de 1-1 y no se puede negar que no vamos de regreso hacia Houston en una buena situación. Eso no se puede negar. Pero este equipo ya ha sido capaz de ganar dos partidos seguidos y eso es lo que trataremos de hacer ahora», dijo el estelar Chris Sale tras el desafío.
Y mientras los Astros se calientan, los Medias Rojas han sufrido un bajón de voltaje: Kike Hernández, quien ha sido su bujía en esta postemporada, al batear .586 (29-17), tiene de 10-1 en los últimos dos encuentros. Kyle Schwarber, uno de los jonrones con las bases llenas, va de 10-0 y J. D, Martínez no conecta de hits en dos partidos sucesivos.
Al otro extremo, los Astros, cuyo abridores lanzaban para 18.90 en los primeros cuatro duelos, contaron con el trabajo de Framber Valdez, quien tiró cuatro innings perfectos y al final resumió una labor de ocho episodios, tres hits, una sola carrera y cinco ponches, eclipsando al «as» Chris Sale, quien compitió antes de ceder en la sexta entrada.
Para comprender la magnitud de lo que hizo Valdez, solo considere que ningún lanzador rival había trabajado ocho entradas en postemporada en el Fenway Park desde que lo hizo Charles Nagy de Cleveland en la Serie Divisional de 1998. Y ningún abridor de Houston había llegar más allá del tercer inning, mientras admitían diez jonrones.
Para la batalla de este viernes, Boston va con Nathan Eovaldi (11-9 y 3.75), mientras se espera que los Astros puedan recurrir al venezolano Luis García (11-8 y 3.30), quien fue cargado a palos en el segundo juego, realizado en Houston, cuando incluso salió con una lesión en la pierna, pero no ha sido sustituido en el roster de esta serie.
De manera que los Medias Rojas van de nuevo con los pronósticos en contra. Nada extraño para un equipo que ha jugado un beisbol agresivo, potente y contagiante para burlarse de esos vaticinios. Pero Houston también luce agigantado y regresando a casa con ventaja de 3-2, parece disponer del escenario ideal para imponerse.
Edgard Rodríguez está en Twitter: @EdgardR
