Si hay un equipo grande al cual se le ha jugado de tú a tú en esta nueva era del beisbol, ese es Puerto Rico, el rival de esta mañana (11:00) en West Palm Beach, Florida, en el segundo partido de la Selección Nacional de Beisbol de Nicaragua, en el Torneo Preolímpico de las Américas.
Nicaragua es la cenicienta de un poderoso grupo, en el que se encuentran Estados Unidos, República Dominicana y los boricuas, todos cargados con jugadores con experiencia en las Grandes Ligas, pero a los puertorriqueños se les ha jugado muy bien, tanto así que se les gana tres de los últimos seis juegos en los últimos 11 años.
El potencial abridor de Puerto Rico es el zurdo Luis Cintrón. En tanto, las esperanzas de Nicaragua están puestas en el lanzador Dilmer Mejía, un zurdo de 23 años de edad que está ubicado en el equipo Clase A baja de la organización de los Medias Blancas de Chicago, con cifras muy por debajo de su rendimiento habitual, al registrar balance de 0-2 y efectividad de 8.03 en 12.1 entradas con 22 hits y 14 carreras en contra.
El mánager Marvin Benard hace a un lado los números y espera ver al mismo lanzador que brilló en el Premundial Sub-23 del año pasado y que además ha tenido una carrera consistente en las Menores.
“Lo que pasa es que sufrió un duro golpe al salir de los Bravos de Atlanta. Entonces al llegar a una nueva organización (Chicago) él todavía se está adaptando y creo que esa es la explicación de sus números, pero va a mejorar porque es un buen lanzador y esperamos lo mejor de él con la Selección”, dijo Benard antes de salir hacia Estados Unidos.
Historia
Nicaragua tiene buenos antecedentes ante los boricuas, con balance de 3-3 desde 2010. La última vez que se vieron las caras fue en los Juegos Panamericanos de Lima y ahí Puerto Rico se impuso 7-3 con Giovanni Soto en el box y Jorge Bucardo sufriendo la derrota, a pesar de una buena labor de cinco innings de dos carreras, una de ellas sucia.
En los Juegos Centroamericanos y del Caribe, de Barranquilla en 2018, Nicaragua ganó 10-9, en un partido decidido en 10 innings con la regla de muerte súbita. Bucardo fue el ganador, aunque el trabajo grande lo hizo Fidencio Flores en un relevo de contención de cinco episodios, luego que los boricuas iniciaron agresivos explotando a Elvin García.
En los Juegos Prepanamericanos de Toronto, Puerto Rico derrotó 5-3 a Nicaragua, en un juego recortado a siete innings por lluvia, luego que un año atrás el equipo pinolero salió adelante 2-1 en 10 entradas, con picheo combinado de los big leaguers Wilton López, quien caminó siete entradas como abridor, y Juan Carlos Ramírez, quien cerró soltando fuego con tres episodios para congelar a una alineación que tenía a Francisco Lindor como tercer bate. Triple de Ronald Garth y sencillo de Dwight Britton le dieron la victoria a Nicaragua y el pase a la final de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz.
Antes de eso, hay que retroceder hasta 2010, cuando Nicaragua y Puerto Rico se enfrentaron en dos diferentes torneos y en uno de ellos, en la propia casa de los boricuas, la tropa pinolera anotó cuatro carreras en el noveno inning para darle vuelta al marcador 7-6 y arrebatar la medalla de bronce de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, de Mayagüez.
Nicaragua y Puerto Rico tienen una larga historia de enfrentamientos, iniciada en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Panamá, en 1938. Desde entonces se han encontrado 62 veces y Nicaragua saca la mejor parte con 35 victorias por 27 derrotas. Así que hoy ante los boricuas, nuestras esperanzas crecen.
