Freddy Tórrez tiene nueve años y es uno de los niños que asiste al Centro de Desarrollo Integral de la finca cafetalera San Antonio, en Nueva Guinea, donde sus padres trabajan cortando granos de café. «Yo no trabajo, en esta finca es prohibido que nosotros (los menores de edad) cortemos café», aclara después de su lección para aprender la tabla del cinco y del nueve en «la escuelita», como él llama.
El sitio es compartido con otras niñas y niños, también hijos de cortadores de café. Están dos de Sonia García, para quien es un alivio porque no tiene que buscar a alguien para que cuide al más pequeño – de apenas cinco meses – y para que acompañe al de diez años que está encaminado en los estudios. «Quiero que estudie», insiste, porque en esta zona rural del país es frecuente que los hijos se dediquen desde temprana edad a ayudar a sus padres en las labores del campo y no vayan al colegio. «Ayudar», trabajando.
Precisamente para prevenir el trabajo infantil es que se construyó este centro en San Antonio, inaugurado este miércoles y que forma parte del programa Cultivando Educación, de Fundación Semilla para el Progreso en alianza con Cisa Exportadora. Este centro se suma a otro instalado en la finca Buenos Aires, en Jinotega, donde se atienden 51 niños mientras sus padres cumplen con su faena de corte.
En ambos sitios se trabaja la estimulación temprana y el desarrollo los cinco sentidos, además de la enseñanza de cultura general, matemáticas, vida práctica, pintura y resolución de conflictos en la «mesa de la paz». La apuesta de Fundación Semilla para el Progreso y Cisa Exportadora es prevenir el trabajo infantil en los dos puntos, donde se acentúa esta práctica pese a que lo prohíbe el artículo 84 de la Constitución Política de Nicaragua.
De la cantidad de menores que laboran en el país no hay ni siquiera una actualización. La última data del año 2012, cuando se reveló que 396,118 niños y niñas trabajaban.
«No se pretende ser solamente un lugar donde los padres de familia dejen al niño, que pasen las horas y los niños estén llorando, viendo a qué hora regresan su papá o su mamá por él, sino que haya un impacto de aprendizaje en todo lo que el niño toque y tenga al alcance, que esté desarrollando habilidades, que esté en aprendizaje. Como organización tenemos ya tres años trabajando bajo los principios Montessori», explica María de los Angeles Úbeda, coordinadora de ejecución de programas de Semillas para el Progreso.
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¿Qué viene después de los dos centros?
La Fundación aspira a construir más centros de desarrollo integral, llegar a tener seis, siempre localizados en Jinotega y Nueva Guinea. El programa beneficiaría no solo a los hijos de cortadores de la finca, sino también se quiere crear el acceso para hijas e hijos de productores de las zonas.
«Si lo traigo aquí (al centro) él se queda encantado. Llega fascinado a la casa», cuenta Sonia refiriéndose a su hijo de diez años. Freddy vuelve a la clase pensando que por la tarde jugará fútbol con sus amigos, el deporte que practica queriendo ser como Cristiano Ronaldo.
