Aunque el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo argumente que la producción de frijol en el ciclo de primera de este año «fue extraordinaria» y se muestre confiado de que eso evitará un aumento en el precio de este producto, un defensor de los consumidores afirmó que en las últimas semanas se registró un incremento de tres córdobas por libra en este grano básico.
Marvin Pomares, director del Instituto Nacional de Defensa del Consumidor (Indec), aseguró que los comerciantes ya empezaron a aumentar el precio del frijol. Durante la primera semana de noviembre, antes de que azotaran los huracanes Eta e Iota a Nicaragua, ese grano se encontraba en 14 córdobas por libra en Managua, pero actualmente el precio ascendió a 17 córdobas, aseveró Pomares.
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Recientemente, el ministro de Hacienda y Crédito Público, Iván Acosta, dijo que el mercado nacional está completamente abastecido de frijol, porque la producción de primera de este producto «fue extraordinaria».
Sin embargo, Pomares manifestó que el Indec le ha recomendado al Gobierno que mande «a traer frijol de afuera para evitar la especulación». «Hubo un momento en el que el frijol llegó a costar 35 córdobas la libra, entonces para reducir el precio del mercado nacional se importó frijoles», argumentó el defensor de los consumidores.
Según las cifras preliminares del régimen orteguista sobre los daños causados por los ciclones Eta y Iota, estos afectaron 21,788 manzanas de tierra plantadas con frijol.
El presidente de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), Álvaro Vargas, dijo hace alrededor de una semana que el frijol en Nicaragua lo cultivan principalmente pequeños productores y que algunos lo perdieron todo por los dos huracanes que entraron en el país, llegando a afirmar que en algunas zonas de Matagalpa y Jinotega se perdió hasta el 70% de la producción de postrera.
Gobierno debe trabajar de inmediato en un plan
Para Ruth Selma Herrera, con amplia experiencia en la defensa de los consumidores, si hay señales de que habrá alza en el precio del frijol, como lo han anunciado varios sectores, lo lógico es que el Gobierno salga a enfrentar el problema, utilizando las reservas de alimentos esenciales que debe tener y no andar por las ramas.
Herrera recordó que la economía de Nicaragua se basa en los criterios de oferta y demanda, lo cual ha provocado que el precio del frijol llegue a costar en otras ocasiones más de 30 córdobas.
“Subió (hasta ese precio) sin haber tenido la transcendencia de los fenómenos meteorológicos que enfrentamos (Eta y Iota). Lo que ha pasado ahora es una situación más grave, más delicada y más intensa. Dos huracanes seguidos y un nivel de humedad muy alto en parte de la cosecha de frijoles, y parte de los productores que se han pronunciado públicamente han dicho que perdieron la mayor parte de la cosecha”, explicó Herrera.
La defensora de los consumidores dijo que es de esperar un alza en este producto y que el Gobierno debería tener medidas compensatorias y dar la cara “ya” para mitigar esa posibilidad, pero que no le parece que esa sea la actitud del régimen de Ortega y Murillo.
Herrera manifestó que, aunque los funcionarios orteguistas afirmen que hubo una buena cosecha de primera, los comerciantes aprovechan las circunstancias actuales para subir el precio.
“Lo correcto sería que no suba, pero no porque el ministro de Hacienda (Iván Acosta) diga que hubo suficiente cosecha de primera, porque también parte de la cosecha se exporta, y todos los que manejan ciertos balances de disponibilidad de frijoles, maíz, o cualquier otro grano esencial, siempre están calculando la segunda cosecha. Entonces, me parece que el ministro de Hacienda debería de dar cifras y decir cuánto tiene Enabás listo para sacarlo al mercado, porque es la única forma de evitar que los comerciantes se disparen, y debería el Gobierno asumir esa responsabilidad, porque ya hay demasiado desempleo, pobreza, damnificados y productores que perdieron sus cosechas”, recomendó Herrera.
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La defensora de los consumidores dijo que el Gobierno está equivocado también si cree que por un acto de conciencia los comerciantes no le subirán al precio.
Sin suficiente información, se crea especulación
Para el economista Luis Núñez, uno de los mayores riesgos que sucede tras desastres naturales es una escalada de especulación en los precios en los principales mercados, y esto se debe a que el Gobierno no brinda la información suficiente.
«Dada la cantidad de lluvia que ha caído, la cosecha de apante puede ser muy buena, basándonos en eventos similares del pasado», refirió Núñez, pero sostuvo que todo dependerá de la información que el Gobierno suministre acerca de la cosecha de primera y que el perjuicio en todo caso solo alcance a la de postrera. Por lo tanto, en su opinión no debería haber desabastecimiento.
En Nicaragua la especulación de precios es castigada en el Código Penal. El artículo 306 señala que quien comete delito de agiotaje sufrirá la pena de prisión de seis meses a tres años, y multa de mil a cinco mil córdobas, de manera que quien acuda a esta táctica en el mercado local con productos, como los frijoles, corre el riesgo de ir a la cárcel o pagar una multa.
Ese mismo artículo (306) apunta que quien tenga el propósito de obtener un lucro inmoderado, forzare en el mercado el alza o baja del precio de mercaderías o valores, mediante el acaparamiento o destrucción de productos, puede enfrentar cargos. Asimismo, expresa que la pena se elevará al doble si se tratare de artículos alimenticios de primera necesidad.
Por otro lado, la Ley 693, Ley de Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional, establece que se debe garantizar el derecho de todas y todos los nicaragüenses de contar con los alimentos suficientes, acordes a sus necesidades vitales.
Esa ley refiere que estos alimentos deben ser accesibles física, económica, social y culturalmente de forma oportuna y permanente asegurando la disponibilidad, estabilidad y suficiencia de los mismos a través del desarrollo y rectoría por parte del Estado, de políticas públicas vinculadas a la soberanía y seguridad alimentaria y nutricional, para su implementación.
¿Debe Nicaragua importar o seguir exportando su frijol?
Hasta octubre de este año, las exportaciones de frijol han aumentado más del 24 por ciento, en comparación con el mismo período de 2019. Hasta esa fecha la venta del grano al exterior ha generado más de 104 millones de dólares, versus 70.9 millones del período anterior.
Ruth Selma Herrera aseveró que cuando un país está enfrentando una emergencia, como es el caso de Nicaragua, el Gobierno debe tomar todas las previsiones posibles, incluso si se trata de políticas para restringir las exportaciones de frijol a otros países.
En sus declaraciones recientes, el presidente de Upanic, Álvaro Vargas, manifestó que la “exportación generalmente se limita cuando el precio sube en Nicaragua, cuando ya no es competitivo para la región centroamericana”.
“Recordemos que el año pasado el frijol llegó a valer hasta 3,200 córdobas por quintal (32 córdobas por libra), y eso provocó el desaceleramiento de las exportaciones de este grano. Por lo tanto, la demanda de este grano es lo que provoca la regulación. Hay que ver también si Enabas tiene reserva de frijoles y los puede sacar”, afirmó el líder de los productores, dejando entrever que el precio del producto sí se podría elevar.
Herrera dijo que obviamente los países vecinos demandarán frijol de otros países, incluido Nicaragua, porque también fueron afectados por los mismos fenómenos naturales (Eta y Iota).
“El presidente de Upanic debería de decir en un acto de patriotismo que las reservas de frijoles que tengamos se dejen para el consumo nacional, que tampoco lo van a regalar, pero no me parece que esa sea la posición, porque en este momento no se puede dejar a la gente desabastecida, y el Gobierno debe asumir su responsabilidad y por medio de una política de Estado prever eso. Una situación de emergencia nos puede dejar descubierta a la población en un consumo esencial, que es el gallopinto, y recordemos además que la proteína que consume el nicaragüense es el frijol”, advirtió Herrera.
El economista Marco Aurelio Peña coincide en que está en manos del Estado prohibir temporalmente, a través de un decreto, que se den exportaciones de frijoles, aun cuando existe un libre mercado. Esa es una forma de evitar las olas de especulaciones en torno a este grano, que es de suma importancia en la mesa de los nicaragüenses, aseveró.
«A menos que el Gobierno a través de una resolución administrativa o alguna circular comience a poner trabas en la exportación de ese grano básico, con el fundamento de no desabastecer el mercado interno, es que se podrá proteger la soberanía del consumidor», observó Peña.
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A estas alturas, según Herrera, ya se debería tener definida la posición del Gobierno y del sector privado para conservar las reservas para que el país no se quede sin frijoles.
Dentro de esa posición, Herrera manifestó que se debe pensar en un plan para proveer semillas a los productores para la cosecha de apante y pensar que después viene el verano y se debe evitar que haya escasez de ese producto.
APEN: Exportaciones deben prevalecer
A juicio del presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), Guillermo Jacoby, las exportaciones no se pueden detener porque el libre mercado debe prevalecer.
Lo que se puede hacer a futuro es mejorar la capacidad productiva, aumentar el rendimiento de cada manzana sembrada. «Porque el problema más serio es que los rendimientos de los campesinos, principales sembradores de granos básicos, no son tan buenos como deberían de ser», apuntó Jacoby.
Para que los campesinos avancen se les debe ayudar en gran medida, porque así se aumentará la producción de sus parcelas y por ende sus riquezas, lo que les permitirá tener una vida más estable, concluyó.
