“Pujols está limpio”

El exlanzador de Grandes Ligas Andy Benes se ha redimido. Era una oveja descarriada en busca de amor. Conoció a Jesús desde hace diez años, cuando su corazón estaba vacío y su familia lo había abandonado. Dios le dio un electrochoque que le devolvió la vida: regresar con su familia. Ahora su pasión es predicar y combinar entre el beisbol con la fe.

Luego de llegar al Jackie Robinson con su típico uniforme de los Cardenales de San Luis, llevaba un guante en su espalda prensado con la faja. “Lo hago para no tenerlo en la mano, es que siempre olvido dónde lo pongo”, dice el anglosajón.

Benes habló sobre el bajo rendimiento de Albert Pujols, lo que le espera a los Cardenales de cara a esta temporada, los tratos a los peloteros latinos, la indumentaria para evitar fatalidades en los pítcheres y la nueva regla de los corredores al chocar contra los receptores.

El muchacho que era egoísta, cegado por la fama y que un día después de estar sentado en la banca de un parque, se dio cuenta que no hay partido de vuelta entre el hombre y el destino, olvidó la filosofía de “juego, luego soy”, dejó los vicios. Supo a tiempo que cuando más éxito tiene, y más dinero gana como eran los 45 millones de dólares que obtuvo a lo largo de su carrera, más preso estaba.

::: ¿Desde que debutó en el beisbol de las Grandes Ligas en 1989 hasta la actualidad, qué tanto ha evolucionado el juego?

Hay mucho más entrenamiento, mucho más énfasis en el desarrollo del juego. Cuando era joven jugábamos en el parque, campo y ahora todo está más organizado. Yo creo que ahora los jugadores son mejores. Los muchachos son más grandes, más fuertes, más rápidos y algunos han usado medios incorrectos, pero realmente lanzan más fuerte. La competición es más dura, actualmente hay 15 pítcheres listos en los Cardenales pero no estarán todos porque no hay espacio.

::: ¿Qué tan difícil es ahora llegar a las Ligas Mayores en comparación con su época?

Ahora es más difícil por causa de la competencia, los mejores siempre han sido los mejores y van a llegar, pero el resto que tienen nivel medio, se les han cerrado mucho las puestas por la férrea competencia que hay desde que son firmados. Es que ahora las organizaciones de la MLB invierten en Ligas Menores y tratan de promover el beisbol en Ligas Menores, Ligas más bajas, y precisamente también con los niños.

::: Usted mencionó en la charla que conoce a Pujols, y al ver que en los últimos dos años el rendimiento de él bajó con los Ángeles y muchos jugadores han sido tachados con sustancias prohibidas, ¿cree que esto afecta a Pujols?

Las últimas dos temporadas no han sido extremadamente malas, pero no tan buena como las anteriores que nos había acostumbrado. Hemos tenido el privilegio de ver a Albert Pujols como el mejor en años atrás y con respecto a lo de las sustancias prohibidas, eso está totalmente fuera de mi alcance, las personas hacen eso cuando no los ven y es cuestión de cada quien y yo lo conozco y como amigo me dijo que no ha utilizado nada de eso, además, como hermano en Cristo yo le creo, él está limpio.

::: ¿Si no es eso, considera que el cambió de equipo le pudo afectar en su rendimiento?

Tal vez un poquito, pero más que todo, creo que ha sido por las lesiones que le han irrumpido en su rendimiento. Sé que tuvo una cirugía y es difícil recuperarse a veces en tan poco tiempo y jugar de la misma manera que lo hacías antes.

::: En los últimos diez años los Cardenales de San Luis han ganado dos Series Mundiales (2006, 2011) y se han mantenido en la pelea ¿cree que esta temporada puedan sobresalir del resto?

Pueden decir que estoy loco, pero van a ser mejores de lo que eran antes. Tienen buen pitcheo, buen equipo defensivo y buena ofensiva, mucha profundidad en el bullpen, además tienen a Trevor Rosenthal y Jhonny Peralta que llegó de Detroit.

::: El año pasado se destacaron lanzadores jóvenes como Shelby Miller y Michael Wacha, a su percepción ¿considera que seguirán brillando junto con los demás?

Miller tiene que mejorar su curva, su mayor recurso actualmente es su bola recta; Michael Wacha tiene mucho aún qué mostrar, pero también hay lanzadores como Carlos Martínez que será una parte fundamental del equipo al igual que Joe Kelly un joven con mucho futuro, Lance Lynn, en fin todos ellos tienen menos de 25 años y hacen que los Cardenales tengan una excelente rotación de pitcheo.

::: ¿Entonces lo mejor que tiene San Luis es el pitcheo?

Sí, los scouts han realizado un gran trabajo en la búsqueda de buenos talentos, a pesar de que hemos perdido buenos bateadores y lanzadores, cada vez renovamos.

::: Muchos peloteros latinos se quejan de los tratos diferentes con respecto a los anglosajones, usted que jugó con varios latinos ¿considera que es verdad lo que mencionan?

Yo jugué para Tony La Russa y él era muy parcializado hacia los latinos, no por ser latinos sino por buenos. Tony era bilingüe, pero creo que la barrera del lenguaje tiene que ver con eso, creo que podría ayudar a la integración si conocieran el idioma, y es mucho para pedir, aunque en el campo el idioma es el mismo.

::: ¿Cómo es la relación entre latinos y norteamericanos?

Los latinos tienen la tendencia a estar entre ellos, son de la misma cultura, típicamente tienen la barrera del idioma y no pueden hablar con el resto.

::: Al llegar al país comentó que había dado charlas y capacitaciones de beisbol para otros países ¿cómo vio a nuestros entrenadores con respecto al resto?

Son muy perceptivos y eso es muy importante, nosotros nos estamos enfocando en la práctica para que enseñen a los jóvenes y niños fundamentos básicos del beisbol.

Estamos esperanzados en querer que ellos puedan entender el concepto que nosotros traemos, pero el fundamento que enseñamos es el mismo que a mi me enseñaron en la ruta hacia las Grandes Ligas y durante mi estadía ahí.

::: Hay una iniciativa de proteger a los pítcheres de los batazos en el montículo ¿cree usted que es conveniente el casco que están proponiendo? ¿Ayudaría o perjudicaría al lanzador?

Ya desarrollaron un tipo de casco, pero yo no creo que haya alguien que lo quiera usar, va a ser difícil que algún pítcher lo use, el porcentaje es muy bajo de los que salen lastimados y ellos están enfocados en lanzar cada vez mejor. Sin embargo, por lo menos van a ponerlo a disposición y cada lanzador tendrá la decisión de colocárselo o no.

::: ¿Y usted si lanzara en este momento en las Grandes Ligas usaría el casco?

Probablemente no lo usaría, porque los pítcheres usamos cosas más confortables para que nos ayude a optimizar al movimiento de lanzar y con el casco no creo que ayude a eso.

::: ¿Cuál es su opinión acerca de la nueva regla de prohibir las colisiones entre corredor y el cátcher?

Creo que la idea es buena para evitar que los cátcheres se lesionen para toda la vida, pero no sé en la práctica. Cuando en un partido un batazo a los jardines y haya una jugada cerrada y el cátcher esté en el home plate, será difícil que se evite una colisión.

::: ¿Le gustó Nicaragua?

Es un país extraordinario, tuve la oportunidad de conocer algunas partes y las personas fueron realmente amables, además nos trataron con mucha calidez en todos los lugares donde estuvimos.

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