Cuando en 1970 mi padre escribió aquella serie de reportajes que tituló Los pies descalzos de Nicaragua fotografió con nostalgia una inmensa draga abandonada, cubierta de helechos, que hasta 1892 estuvo dragando lo que sería un canal interoceánico, un sueño recurrente a lo largo de nuestra historia patria.
A aquella región remota y olvidada, la bautizó magistralmente como “ los pies descalzos de Nicaragua ”, porque una vez aquella ruta histórica del río San Juan y los lagos, constituyó los pies, los cimientos de la República. ¿Qué ha pasado desde entonces?
Aparte de que el pueblo que allí existía cambió de lugar y ahora está en el río Indio, la región sigue siendo “los pies descalzos de Nicaragua”, porque no sólo es uno de los lugares más remotos y de más difícil acceso del país, sino que la “carretera histórica” (nuestro río San Juan), se ha venido sedimentando, particularmente en sus últimos 33 kilómetros de recorrido antes de llegar al mar, de tal manera que en la época de verano no es navegable y la población queda aún más aislada.
Para que se formen una idea, los que no conocen, el 92 por ciento del caudal del río San Juan se va hacia Costa Rica por el río Colorado y sólo entre un 8 por ciento queda en nuestro río San Juan a partir del punto donde se bifurca que se denomina “El Delta”.
La soberanía de un Estado no se hace por decreto, sino con la presencia de las instituciones del Estado en todo el territorio. Cuando se pierde esta presencia, se va perdiendo la soberanía y de allí que ha habido épocas en que en la zona de San Juan de Nicaragua circula el Colon y gran parte del comercio se daba con Costa Rica.
Por lo tanto, dragar el río San Juan debe ser visto como un proyecto nacional, como si fuera la reconstrucción de nuestra primera carretera, donde comenzó la nación y donde vieron las glorias de la Rafaela Herrera para su defensa. El río que fue el sueño y destino de los piratas, los filibusteros y de las potencias imperiales como Inglaterra.
Lógicamente, este proyecto es como si uno va a reparar su casa, al hacerlo no debe violentar o dañar la casa del vecino y sus derechos. En esto debemos de ser sumamente cuidadosos para no causar roces con nuestros vecinos, pero cualquier diferendo debe ser solventado de acuerdo al Tratado Cañas-Jerez firmado en 1858 y ratificado por el Laudo Cleveland-Alexander, del 30 de septiembre de 1897 y del 24 de junio de 1900.
Hace unos 60 años, Costa Rica dragó el río Colorado y los canales de Tortuguero, que llevan parte de las aguas que bajan por el río San Juan por medio de un canal costanero, hasta Moín, muy cerca de Puerto Limón.
¿Por qué se ha secado gran parte del caudal del río San Juan en su último trecho hacia el mar? Hay una serie de posibles factores, entre ellos el dragado del Colorado, un proceso de sedimentación acelerado, un hundimiento, un terremoto que alteró su cauce. Lo importante es hacer algo para recuperarlo y vuelva a ser una arteria de comunicación vital para una región que no cuenta actualmente con otra vía de acceso, más que por el mar, vía Bluefields.
La construcción de una pista y una terminal aérea es también un proyecto de suma importancia para esta región y entiendo que ya está financiada en el actual gobierno con el proyecto La Ruta del Agua del BID a través del Intur y del apoyo de la Empresa Administradora de Aeropuertos. Tan importante como el dragado del río, este proyecto permitiría el acceso rápido a la región de San Juan de Nicaragua y su integración al resto del país, desarrollando su indudable potencial turístico de alto nivel y bajo impacto, el cual se basa en su atractivo histórico, su excelente pesca deportiva y el fácil acceso a la Reserva Indio Maíz en la región menos visitada por el hombre, utilizando como ruta de acceso el paradisíaco río Indio.
Vale decir, para los que no saben y no conocen esta zona tan bella como recóndita de nuestra geografía, que cuando llega al mar después de 200 kilómetros desde su cuna en el Lago de Nicaragua, el caudal del río San Juan es tan pobre y con tan poca fuerza, que no rompe, sino que corre paralelo a la costa tras una barra de arena, hasta que sus aguas finalmente se encuentran con las del caudaloso río Indio y ambos rompen conjuntamente hacia el mar Caribe en la barra de este último.
El dragado del río San Juan por el actual gobierno bajo la iniciativa y dirección del comandante Edén Pastora Gómez, es un proyecto no solamente loable y necesario, sino un proyecto de nación, cuya ejecución con una sola draga tomará varios años. Con el conocimiento que yo tengo del río, creo que las obras deberían de concentrar sus mejores esfuerzos en la parte alta cerca de El Delta, para que las aguas bajen con mayor velocidad y en mayor volumen, lo que naturalmente contribuirá a detener o amortiguar el proceso de sedimentación que es lo que ha venido matando el río a lo largo de los años.
El autor es diputado a la Asamblea Nacional.
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