Aunque no abandonó el discurso triunfalista que lo caracteriza, el presidente del Banco Central de Nicaragua (BCN), Ovidio Reyes, admitió que en el primer semestre de 2026 las exportaciones del sector zona franca registraron una caída del 10 por ciento y lo atribuyó a la política arancelaria de Estados Unidos. Además, sin mencionar que fue gracias a los precios históricos que mantiene, reconoció que el oro empujó el crecimiento de las ventas en el exterior y que junto al café y la carne sostienen esta actividad.
Con respecto a las metas de crecimiento, el funcionario aseguró que por las alzas que ha registrado el precio del petróleo es posible que el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) cierre el año por debajo de la meta de 4.5 por ciento que ha sido el promedio de los últimos cinco años.
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«Hay unas cosas que salieron mal, otras no salieron tan bien. Por ejemplo (las exportaciones de) zonas francas, más bien disminuyeron 10.1 por ciento. Y esto ha sido no solamente resultado del comercio mundial, sino también de las políticas arancelarias de los países industriales, principalmente Estados Unidos, que es el principal socio comercial (de Nicaragua) y allí hay una afectación de 10.1 por ciento», dijo Reyes en una entrevista brindada a medios oficialistas.
Exportación de textiles se redujo en casi US$250 millones
Efectivamente, según las estadísticas del BCN, en el primer semestre de 2026 las exportaciones de zona franca generaron 1,562.8 millones de dólares, monto que en comparación con el del primer semestre del año pasado es menor en 174 millones.
Las exportaciones de zona franca dependen casi exclusivamente de los envíos al exterior de productos textiles, arneses automotrices y la industria del tabaco. Y el retroceso que registraron en el primer semestre fue provocado por un descenso en las exportaciones textiles, que en el lapso mencionado solo generaron 763 millones. Dicho monto es menor en 241 millones con respecto a los envíos que realizaron en el primer semestre del año pasado.
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La caída de las ventas del sector textil arrastró hacia terreno negativo los envíos totales del sector. Además, refleja la crisis que enfrentan las empresas textiles de zona franca que ha provocado el cierre de empresas y, en el último año, el despido de más de 22,000 trabajadores. Empresarios del sector atribuyen esto a la disminución de las órdenes de compra por parte de las marcas de Estados Unidos a quienes les maquilan sus productos.
Para Reyes lo importante es que las exportaciones totales crecieron
Pero Reyes solamente manifestó que la crisis es provocada por la política arancelaria de Estados Unidos que es el principal socio comercial de Nicaragua. El funcionario no mencionó que entre los países de la región DR-Cafta, Nicaragua se ha llevado la peor parte, ya que en todas las tandas de aplicación de aranceles siempre le imponen porcentajes más altos que al resto de países.
Actualmente Nicaragua está dentro de la lista de los países que pagan 12.5 por ciento de arancel, mientras el resto paga en promedio 10 por ciento. Esto ha obligado a algunas empresas del sector a trasladarse a países vecinos para que sus productos no pierdan competitividad con respecto a sus similares que fabrican en las naciones vecinas.
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Restando importancia a la caída de las exportaciones de zona franca, Reyes dijo que lo importante es que, con respecto al primer semestre de 2025, las exportaciones totales, que incluyen las del régimen general y las de zona franca, crecieron 15.6 por ciento.
Oro sostiene crecimiento de las exportaciones totales
«Los que están liderando aquí, por ejemplo, el oro, exportaciones de 1,543 millones de dólares; el café 629 millones de dólares hasta junio… Carne 569 millones de dólares; azúcar 146 millones de dólares; lácteos 120 millones de dólares; plata 56 millones de dólares; frijol 54 millones de dólares; maní 40 millones de dólares y langosta 27 millones de dólares; después viene el resto», detalló Reyes e insistió en recordar que estas cifras son solo del primer semestre, por lo que esperan que al cierre del año se alcancen cifras récord en las exportaciones.
Reyes no mencionó que este buen desempeño lo provocaron las alzas históricas que registra el precio promedio de venta del oro que, en comparación con el precio del año pasado, registró un incremento de casi 1,300 dólares por onza y se ubicó en 4,610.50 dólares por onza.
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Con respecto al incremento de los precios, Reyes informó que debido al alza del precio del petróleo los precios han subido mucho. Y aunque en el país el precio de los combustibles está congelado, el alza en el precio de los bienes importados está empujando la inflación.
Inflación puede superar la meta establecida para 2026
Según Reyes, la inflación interanual está creciendo alrededor de 4 por ciento y la meta anual es de entre 2.5 y 3.5 por ciento, pero si en los próximos meses los efectos provocados por el incremento del precio del petróleo no se estabilizan, podría cerrar el año por encima del límite superior de la meta.
Con respecto al crecimiento económico, el presidente del Banco Central manifestó que aunque la producción se desaceleró, el país sigue por la senda del crecimiento. El principal impulso lo dan las exportaciones y, desde el año pasado, el segundo elemento de empuje es la construcción.
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«El sector construcción es un sector que no solamente genera infraestructura, genera mucho empleo porque demanda mucha mano de obra. Pero además, tiene un efecto reproductor. Por donde pasa la construcción empieza a generarse todo tipo de actividad económica», aseguró Reyes.
Construcción es el segundo motor del crecimiento
Añadió que la construcción está liderada tanto por la inversión pública que realiza el Estado como por la del sector privado, en el que destacó la construcción de viviendas, pero también la de infraestructura productiva y social, principalmente con la construcción de hospitales y carreteras.
Ambas actividades han sido fundamentales, según Reyes, para garantizar el crecimiento sostenido de los últimos cinco años que ha rondado el 4.5 por ciento, porcentaje que se han puesto como meta de crecimiento para el 2026.
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«Este año, si crecemos un 4.1 por ciento será excelente, si crecemos 4 por ciento será muy bueno, y un 3.5 por ciento será bueno… Entonces, vamos en esa dirección, creemos que vamos a estar en el rango de proyección que nos trazamos para este 2026», concluyó Reyes.
