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Ildemaro Vargas sonríe siempre. Quizá es su forma de agradecer a la vida por su presente luego de un pasado de altas y bajas. Después de diez años en las Ligas Menores, de un paso por una liga independiente y de jugar para cinco equipos distintos en diez años en las Mayores, lo que vive ahora con los Diamondbacks de Arizona le sabe a gloria.
A sus 35 años, cuando todo parecía terminado para un jugador de decentes habilidades y modestas estadísticas, pero que tiene una garra admirable y un entusiasmo que no se apaga, Vargas vive su mejor momento, aunque debe revalidar sus acciones cada día. Batea .251, con nueve jonrones y 66 remolques, mientras juega todas las posiciones.
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“No he tenido una carrera fácil porque he tenido que ganarme el puesto cada día, pero vivo muy agradecido con Dios que me ha permitido tener una carrera en las Grandes Ligas y cuando él diga que es tiempo de irme, lo haré con mucha humildad y gratitud”, señala Ildemaro, nacido en Caripito, Estado Monagas, Venezuela, en julio de 1991.
Ildemaro Vargas en su mejor año
En su cuarta estadía con Arizona, Vargas inició el año con una racha de 19 juegos conectando de hit (la más larga del equipo iniciando la campaña). Ha jugado su mayor cantidad de partidos en una temporada (130), conectado su mayor cantidad de hits (108), de jonrones (9) y remolques (66). Y ha sido compañero de Jonathan Loáisiga.
“Loáisiga tiene un talento increíble. Nos ha ayudado mucho en el equipo. Gracias a Dios ahora lo tenemos aquí porque es muy incómodo para batearle porque la bola se le mueve mucho”, asegura Ildemaro. “Nosotros tenemos un buen bullpen y Loáisiga es de los mejores. Ojalá siga con salud y nos ayude a llegar a la postemporada”, agrega.
Firmado por los Cardenales en 2008, Vargas fue dejado en libertad ocho años después, en 2015. Arizona le dio otra oportunidad y subió a las Grandes Ligas en 2017, debutando contra San Luis. En 2020, los Diamondbacks lo cambiaron por dinero a Minnesota, antes de pasar por los Cachorros, Arizona, Pittsburgh, Arizona, Washington y Arizona.
Vargas, de los mejores utilities
“No ha sido fácil mi carrera; este es un trabajo duro, pero, como he dicho, estoy agradecido con Dios por las oportunidades que me ha dado y las he aprovechado en el momento correcto. Siempre he estado persiguiendo mis sueños. No soy una persona de rendirme y mientras se pueda voy a dar la batalla y salir a dar lo mejor de mí”, afirma.
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Vargas es considerado uno de los mejores utility del beisbol. Juega con naturalidad en cualquier posición y eso le da una enorme flexibilidad al equipo que lo tiene. En Arizona es normal verlo en primera, segunda, tercera, el shortstop y los jardines. También ha lanzado en ocho ocasiones. Así que eso ha sido clave durante su carrera.
“Yo diría que es un don de Dios tener esa habilidad para jugar en cualquier posición y sentirme de lo más tranquilo en cualquier sitio. Los mánagers saben que siempre pueden contar conmigo en cualquier momento y situación del partido”, señala Vargas, mientras se prepara en el clubhouse de los Diamondbacks para un nuevo compromiso.
¿Le darías la bola a Loáisiga en cualquier situación de un juego?
Sin pensarlo. Le diría: toma, anda, acaba esto.
Gracias por tu ejemplo de perseverancia, le digo.
Gracias a ti, que siempre llevas a los fanáticos el mensaje de cada uno de nosotros, respondió.
