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Aquí, en la capital albanesa, los recepcionistas de los hoteles se esfuerzan por recalcar que las protestas que se desarrollan en el exterior son completamente pacíficas. Al parecer, ha habido bastantes cancelaciones de habitaciones desde que comenzaron las manifestaciones masivas en primavera. Pero si se les pregunta directamente, es posible que insinúen disimuladamente que les da la bienvenida a los turistas que participan. Todas las noches, personas de todas las edades se congregan frente a la oficina del primer ministro Edi Rama para denunciar la corrupción y exigir su dimisión.
La Revolución Flamingo, como se la ha denominado, se desencadenó por lo que muchos consideran un acuerdo turbio entre el gobierno albanés y Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump. Así, estamos presenciando un inesperado efecto global del trumpismo: un gobierno que se alía con la administración más corrupta de la historia estadounidense corre el riesgo de exponerse a desafíos internos.
Mucho puede cambiar en un año. Recordemos que, a lo largo de 2025, analistas de todo el mundo denunciaban con razón la destrucción indiscriminada de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y lamentaban lo que la segunda presidencia de Trump presagiaba para la democracia y los derechos humanos a nivel mundial. El mensaje para los autócratas en casi todas partes era que no encontrarían resistencia. Dada la conocida simpatía de Trump por los líderes autoritarios, incluso podrían ser aplaudidos.
Y así, el presidente serbio, Aleksandar Vučić ordenó redadas policiales en varias ONG apoyadas por USAID, justificando con regocijo estos descarados ataques contra la sociedad civil al señalar que Elon Musk había calificado a la agencia de «organización criminal». Según algunas estimaciones, el desmantelamiento de USAID por parte de Musk provocará millones de muertes ; pero los autócratas del mundo consideraron su fin como un hecho puramente positivo.
Quizás los miembros de «Autocracia, S.A.» debieron haberse dado cuenta de que recibir el apoyo de Trump para sus nefastas actividades resultaría ser un arma de doble filo. Al fin y al cabo, la lógica política que tantos observadores lamentaban en 2025 podría invertirse, y los vínculos con el régimen de Trump podrían interpretarse como prueba de la propia corrupción.
Y así ha sido. Trump no solo es profundamente impopular en gran parte del mundo, sino que quienes se oponen a los gobiernos afines a él pueden denunciar la corrupción con mucha más facilidad. Al fin y al cabo, incluso quienes no están particularmente bien informados sobre los entresijos de la política estadounidense habrán oído hablar de escándalos como el de Qatar regalándole a Trump un «palacio volador para sobornos».
La reacción popular contra la corrupción de Trump parece describir la situación en Albania. Según su propia versión, Kushner e Ivanka Trump «descubrieron» una hermosa isla frente a la costa albanesa (Sazan no era precisamente desconocida , ya que había servido durante mucho tiempo como base militar albanesa). Además, dieron con esta joya y sus hermosas costas mientras vacacionaban en el superyate de su amigo multimillonario Nathaniel Rothschild, donde se les unió nada menos que Rama.
Poco después, Kushner e Ivanka Trump comenzaron a explorar la posibilidad de convertir una reserva natural oficialmente designada para flamencos en un complejo turístico de lujo. Cuando los manifestantes locales se opusieron al proyecto, fueron reprimidos violentamente por matones de seguridad privada. Sin embargo, esto quedó grabado en vídeo, y las protestas pronto se extendieron desde el sur del país hasta Tirana. Ahora, se realizan manifestaciones multitudinarias todas las noches, con flamencos de todo tipo representados, desde figuras de cartón hasta enormes inflables rosas.
Curiosamente, entre las numerosas banderas albanesas que portaban los manifestantes, se encontraba la bandera estadounidense. En este país tradicionalmente proestadounidense, los ciudadanos quieren dejar claro que su mensaje no es antiestadounidense, sino anticorrupción. Lo que rechazan es la total falta de transparencia.
Trump es el catalizador perfecto para un movimiento de este tipo, ya que su corrupción es más descarada que la de la mayoría de los líderes autoritarios actuales. Acepta con ostentación regalos suntuosos —desde diamantes hasta criptomonedas— y luego, aparentemente de forma «casual», levanta aranceles o concede indultos como consecuencia. Las pruebas de uso de información privilegiada y manipulación bursátil generalizadas eran abrumadoras incluso antes de que la plataforma de redes sociales de Trump comenzara a vender explícitamente acceso anticipado a las declaraciones del presidente que influían en el mercado.
El mensaje oficial de la Casa Blanca de Trump al resto del mundo no podría ser más claro. En 2025, suspendió la aplicación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, una herramienta importante contra el soborno fuera de las fronteras estadounidenses. Luego, este verano, desmanteló la Ley de Transparencia Corporativa —que alguna vez fue aclamada por el secretario de Estado de Trump, Marco Rubio, como la ley anticorrupción y contra el lavado de dinero más importante en décadas—, facilitando que los delincuentes nacionales y extranjeros se escondan tras empresas fantasma.
Sin embargo, dada esta narrativa, no sorprende que quienes mantienen relaciones comerciales ostentosas con el incipiente estado mafioso de Trump terminen pareciendo sospechosos. Si bien el discurso de Trump sobre las «noticias falsas» ha servido a los autócratas de todo el mundo para justificar sus ataques contra la prensa, su flagrante corrupción también ha puesto de manifiesto sus propios conflictos de intereses.
En el caso de Albania, los manifestantes critican tanto a Rama como al líder de la oposición, Sali Berisha, expresidente y ex primer ministro. La acusación moral de los manifestantes recae sobre toda la clase política del país, que durante mucho tiempo ha mostrado un apoyo superficial a la posibilidad de unirse a la Unión Europea, incluso cuando podría hacer que ese resultado sea menos probable al complacer a figuras como Kushner. Los parlamentarios europeos ya han advertido a Rama que los acuerdos que ignoran las regulaciones de la UE podrían poner en riesgo la adhesión.
Rama se queja de que «Si no fuera por Jared Kushner… a nadie le importarían los flamencos, Albania, nada. Es todo este odio contra Trump lo que genera tanto escrutinio». Tiene razón, aunque no en el sentido que pretendía. Pocos podrían haber imaginado hace apenas un año que el regreso de Trump a la Casa Blanca acabaría impulsando un movimiento masivo a favor de la democracia y demandas de transparencia a nivel mundial. Sin embargo, los autócratas del mundo tienen un nuevo némesis: su mejor amigo.
El autor es profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Princeton; autor del próximo libro Street, Palace, Square: The Architecture of Democratic Spaces (Penguin Books, 2026).
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