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Han pasado casi diez semanas desde que se estableció el invierno y los daños provocados al sector productivo por la inestabilidad del periodo lluvioso —provocada por el fenómeno El Niño— siguen creciendo. En la agricultura se reportó la pérdida de algunos cultivos de la siembra de primera, pero en el sector ganadero de la deshidratación provocada por el calor pasaron a reportar la muerte de algunas reses. Mientras tanto, las autoridades hablan del incremento de la producción láctea.
Algunos pequeños productores del occidente de Nicaragua han usado las redes sociales para reportar la muerte de sus reses. «Se están muriendo las vacas por la sequía, esto está perro, parece un castigo de Dios», publicó recientemente un productor de San Francisco del Norte, Chinandega.
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Pero la afectación, que reduce la producción tanto de carne como de leche, no es exclusiva de esa zona del país; en Las Segovias, las comunidades ubicadas a lo largo del recorrido del río Estelí también comenzaron a reportar afectaciones. Por la escasez de lluvia el pasto para alimentar al ganado se está escaseando y eso sumado a la deshidratación que las altas temperaturas le provocan al ganado está ocasionando la muerte de algunas reses.
Corredor seco el más afectado por la sequía
«En el corredor seco de toda Nicaragua hay una escasez de lluvia que está dejando al ganado sin la posibilidad de aguar y eso les está provocando la muerte. Lo más fuerte es en esa zona, pero en otras como Managua, después de 15 días sin agua esta semana cayó una lluvia, eso puede ayudar a mejorar la situación», explicó un dirigente del sector ganadero que por temor a represalias pide no mencionar su nombre.
Nicaragua tiene 153 municipios distribuidos en 15 departamentos y dos regiones autónomas en la Costa Caribe, y según estudios del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) el corredor seco incluye entre 40 y 65 municipios de los departamentos de Matagalpa, Nueva Segovia, Madriz, Estelí, León y Chinandega. Los habitantes de estas comunidades del corredor seco son los más afectados por la sequía. Pero también otras de Boaco, Chontales y la zona más seca de Managua, como San Francisco Libre y Mateare.
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En todas esas y otras comunidades, según dirigentes ganaderos, las afectaciones son diversas y a estas se suma la proliferación de la plaga del gusano barrenador que aún no está erradicada y que de no ser tratada adecuadamente también reduce la producción y puede causar incluso la muerte del ganado.
Gusano barrenador sigue afectando
Según la más reciente edición del boletín agrometeorológico que elaboran el Ministerio Agropecuario (MAG) y el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter) que corresponde a los últimos 10 días de julio, hay incidencia del gusano barrenador en comunidades de San Rafael del Sur, Villa El Carmen, Tipitapa, Chinandega, Puerto Morazán, El Realejo, Corinto, Posoltega, Chichigalpa, Somotillo, Villanueva, Morrito, El Almendro, San Miguelito, San Carlos, El Castillo, Nindirí, San Juan de Limay, Masaya, Niquinohomo, Mozonte, Murra, El Jícaro y Jalapa. Algunos de estos municipios son parte del corredor seco.
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La primera afectación que provocan tanto el gusano barrenador como la sequía, según los productores, es la reducción de la producción de leche, y de carne porque el ganado se adelgaza; ambos factores reducen los ingresos de la ganadería. Pero también elevan los costos de producción, primero porque ante la escasez de pasto hay que complementar la alimentación del ganado con concentrado y otros nutrientes. Además, para evitar trastornos nutricionales tienen que usar vitaminas y otros productos para prevenir enfermedades y desparasitar a las reses.
«Todo esto eleva considerablemente los costos de producción en las fincas y en un momento en que los ingresos se reducen como consecuencia de la reducción de la producción es posible que muchos productores, especialmente los medianos y pequeños, no puedan enfrentar adecuadamente la situación», señala uno de los ganaderos que por temor a represalias también pide no mencionar su nombre.
Sequía pone en riesgo la seguridad alimentaria
El dirigente ganadero y los productores coinciden en que la afectación provocada por la sequía no afecta solo al ganado, sino también a los productores y sus familias, ya que la reducción del caudal de los ríos y manantiales junto al descenso del nivel de agua en los pozos reduce la oferta de agua a los habitantes de esas comunidades, principalmente en las del corredor seco, a las que se les reduce la oferta de agua y de alimentos. Esto pone en riesgo la seguridad alimentaria en esas zonas, por lo que consideran que se está gestando una crisis realmente grave.
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Mientras los ganaderos hacen esta advertencia, el Ministerio Agropecuario (MAG) emite reportes frecuentes en los que elogia el desempeño del sector. Sin embargo, las estadísticas del Banco Central de Nicaragua (BCN) reflejan otra realidad.
Según esos reportes, la reducción de la producción empezó en mayo, es decir, antes de la instalación del periodo lluvioso. Entre enero y mayo, según el BCN, las plantas industriales y artesanales que están certificadas, acopiaron 72.73 millones de galones de leche, volumen menor en 3.70 millones de galones al acopiado en los mismos meses del año pasado.
BCN reporta reducción en la producción ganadera
La afectación también se refleja en el peso promedio de las reses sacrificadas en los primeros meses del año. Según el reporte del BCN, el peso promedio de las reses que procesaron los mataderos industriales entre enero y mayo de este año fue de 44.3 kilogramos, peso menor en 10.2 kilos con respecto al promedio de las sacrificadas el año pasado. Lo mismo ocurrió con las reses que sacrificaron en los mataderos artesanales, donde el peso promedio registrado de cada res fue de 357.6 kilogramos, menor en más de 10 kilos con respecto al año pasado.
La reducción en el peso promedio obligó a las plantas a sacrificar más reses para obtener un volumen similar de carne al registrado en el mismo periodo del año pasado. Según el BCN, entre enero y mayo del año pasado las plantas industriales y los mataderos artesanales sacrificaron 338,500 reses y en los mismos meses de este año 381,300 reses.
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Ese incremento de 42,800 reses en la matanza de los primeros cinco meses del año, provocado por la reducción del peso promedio de los animales, según los ganaderos podría incrementarse considerablemente en el resto del año y al final impactará en el hato, que no podrá alcanzar la meta de crecimiento establecida para este año.
