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La reciente publicación de una campaña publicitaria de la Alcaldía de Managua que, entre otras imágenes, utiliza la de la reconocida cafetería Starbucks, sumada a la reciente inscripción de la marca, hizo creer a muchos que finalmente el país tendría una de sus cafeterías. Pero el plan de expansión de la empresa confirma que al menos en 2026 Nicaragua seguirá siendo el único país de Centroamérica donde sus habitantes no pueden disfrutar de las bebidas que ofrece.
En total, durante el 2026 la empresa abrirá 145 nuevas cafeterías en América Latina y el Caribe, seis de ellas en ciudades donde todavía no tenían presencia. También seguirá abriendo otras en México. Esta región es importante para la empresa porque le abastece gran parte del café que comercializa en sus cafeterías a nivel global. Curiosamente, esta expansión ocurre mientras en Estados Unidos siguen cerrando tiendas y remodelando otras. Durante este año la meta es renovar al menos mil tiendas en Estados Unidos y Canadá y cerrar alrededor de 500 por baja rentabilidad.
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Hace pocas semanas, después que la cadena de restaurantes de comida rápida KFC confirmó la apertura de varias sucursales en el país, la comuna capitalina impulsó en sus redes sociales una campaña de limpieza usando imágenes, creadas con inteligencia artificial, del restaurante nicaragüense Tip-Top y de los estadounidenses McDonald’s y KFC.
Alcaldía de Managua usa marca de Starbucks
Pero también incluyó de Starbucks y Wendy’s, que aún no abren sucursales en el país, pero recientemente inscribieron o renovaron la inscripción de sus marcas en el Registro de la Propiedad Intelectual (RPI) del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific). El mensaje central de la campaña es que «la verdadera competencia es mantener limpia» la capital.
La campaña desató reacciones en las redes sociales, donde muchos nicaragüenses celebraron la llegada de la icónica marca de café al país. Sin embargo, al menos en lo que resta del 2026, los amantes del café tendrán que seguir esperando para disfrutar de las bebidas que ofrecen esas cafeterías.
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LA PRENSA se comunicó con el área de relaciones públicas de Starbucks Coffee Company, para consultar sobre la posible apertura de una de sus cafeterías en Nicaragua y el uso de su marca en la campaña de la Alcaldía de Managua. Sin ahondar en explicaciones, la oficina pidió revisar el área de noticias de su sitio web donde publican las decisiones relacionadas con las cafeterías a nivel global, y evitó referirse al uso de su marca en la campaña mencionada.
Starbucks abrirá cafeterías en países vecinos
En dicho sitio está publicado el plan de expansión para 2026 que la empresa presentó el 1 de octubre del año pasado, en ocasión del Día Internacional del Café. El 1 de octubre de cada año también se celebra en la región el inicio oficial de la cosecha cafetalera que concluye el 30 de septiembre del año siguiente. Dicho plan detalla que en 2026 la empresa abrirá un total de 145 cafeterías nuevas, seis de ellas en ciudades a donde llegarán por primera vez, aunque en algunos casos sí tenían presencia en esos países. Tres de estas ciudades son de Centroamérica.
Las seis nuevas ciudades donde por primera vez Starbucks abrirá sucursales este año son: Las Flores y Mazatenango, en Guatemala; Tegucigalpa en Honduras, Guayaquil en Ecuador, Puerto Varas en Chile y Providenciales en Islas Turcas y Caicos. Además, en el centro histórico de la capital de El Salvador, para celebrar el 15 aniversario de presencia en el país, abrió una cafetería comunitaria llamada Casa Bou.
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Según la empresa, Casa Bou representa un nuevo modelo de tienda comunitaria diseñada para inspirar la creatividad, la conexión y el orgullo cultural en toda la región. Ese negocio, apoyará a la juventud local y la educación artística. También en México seguirán abriendo cafeterías para completar mil en ese país, donde también ha comenzado la renovación de muchas de las tiendas, tal como está ocurriendo también en Estados Unidos y Canadá.
No vende franquicias, usa modelo licenciatario
«Latinoamérica y el Caribe son fundamentales para la historia de Starbucks, no solo por ser el origen de gran parte de nuestro café, sino también por ser una de nuestras regiones de mayor crecimiento en el sector minorista», dijo durante la presentación del plan Ricardo Arias-Nath, presidente de Starbucks Latinoamérica y el Caribe, y añadió que la continua expansión de la empresa en la región refleja tanto la confianza que tienen en ella como el compromiso de crear empleos, oportunidades y conexiones significativas a través del café.
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Starbucks no vende franquicias, ahora trabaja bajo el modelo licenciatario, que es una sociedad en la que mantiene participación del 40 por ciento de los nuevos negocios. Actualmente, junto a sus 10 socios licenciatarios opera más de 1,800 cafeterías en 26 países de América Latina y el Caribe.
Del total, casi 100 funcionan en Centroamérica en sociedad, desde 2010, con el licenciatario salvadoreño Premium Restaurants of America (PRA). Actualmente esa empresa administra las cafeterías de El Salvador, Guatemala y Costa Rica, países que ya tienen más de 30 cada uno; también, 4 en Honduras, donde en los próximos meses abrirá una más.
Nicaragua sigue fuera del plan de expansión de Starbucks
Pero mientras la empresa sigue expandiéndose en América Latina y el Caribe, los nicaragüenses tendrán que seguir esperando para disfrutar de las bebidas que ofrece. Esta espera empezó en 2012 cuando uno de sus representantes visitó el país y confirmó a LA PRENSA la posibilidad de abrir sucursales en Nicaragua. En los años siguientes, Starbucks fortaleció su vínculo con los cafetaleros nicaragüenses a través de Mercon Coffee Group.
A través de su subsidiaria Cisa Exportadora ejecutó varios proyectos de apoyo a los productores a los que compraba café, pero desde la confiscación de esta empresa en diciembre de 2023 se desconoce si sigue comprando café local y si mantiene algún vínculo con el país. Tampoco ha vuelto a mencionar la posibilidad de abrir cafeterías en Nicaragua.
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En el largo plazo, la meta de la empresa es duplicar su presencia internacional en el sector de las cafeterías, acercándose a 40,000 fuera de Estados Unidos. Dicho crecimiento está impulsado en la apertura de entre 15,000 y 20,000 nuevas cafeterías en China, y quizás en esta nueva etapa del plan de expansión que se desarrollaría entre 2027 y 2028 el país finalmente entre en el radar de esta marca que muchos nicaragüenses esperan con ansias, pese a que en el país existen negocios similares que, según los conocedores, no tienen nada que envidiarle a la famosa marca global.
