Lista de reproducción
- No hay más artículos para escuchar
En medio de la crisis que enfrenta el sector cafetalero de Nicaragua por la creciente escasez de mano de obra y las recientes afectaciones provocadas por la inestabilidad del periodo lluvioso, el vecino del sur, Costa Rica, comenzó a buscar unos 30,000 cortadores de café para la cosecha 2026-2027. Esta campaña encabezada por el Instituto del Café de Costa Rica (Icafé) atraerá a miles de nicaragüenses, ya que desde hace más de una década se volvió una práctica recurrente que incluso familias enteras se trasladen a ese país para cortar el llamado grano de oro.
Para algunos cafetaleros nicaragüenses la paga de unos 2.60 dólares por cajuela que reciben en promedio los cortadores en las fincas de Costa Rica es similar a la de Nicaragua, que en la última cosecha rondó los 100 córdobas por lata. Sin embargo, en ese país al salario se suman otros beneficios que en Nicaragua «es imposible» ofrecer, entre ellos la inscripción a la seguridad social, pólizas de seguro por riesgos laborales y en algunos casos servicio de guardería para hijos de hasta 12 años.
Puede leer: El Niño empieza a golpear al agro de Nicaragua: sequía y plagas afectan algunos cultivos
Aunque la mayoría de estas personas viajaban de forma irregular a Costa Rica, según el Icafé, para ingresar de forma regular solo es necesario tener un documento de identidad vigente, gestionar un permiso vecinal y contactar al productor con el que trabajarán para que él concrete el trámite que garantice el ingreso legal.
Cortadores aprovechan para visitar a familiares
«Por si esos beneficios fueran poco, a eso se suma que los cortadores que viajan para trabajar en la cosecha aprovechan para pasar tiempo con sus familiares o amigos que con el tiempo se han ido quedando en ese país. Incluso cada vez es más seguro que la mayoría de los que viajan se queden porque tienen miedo de ser encarcelados si regresan de forma irregular, ya que ellos acostumbran a viajar así, sin visa», asegura un dirigente cafetalero que por temor a represalias pide no mencionar su nombre.
Explica que por el tipo de trabajo en Nicaragua es imposible darle a los cortadores el beneficio de la Seguridad Social, porque son trabajos temporales, en algunos casos de semanas o cuando mucho, tres o cuatro meses. Considera que debería ser el Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS) el que impulse algún proyecto específico para los trabajadores temporales, algo similar al Seguro Facultativo que pagan los trabajadores por cuenta propia, ya que en el país no existen condiciones para que los productores realicen ese trámite.
Lea también: Exportación de café en Nicaragua con récord histórico de ingresos por buenos precios
Además, lamenta que ahora ni siquiera existan condiciones para establecer una paga estandarizada y otros beneficios, ya que al no existir organizaciones de productores, porque la dictadura Ortega Murillo canceló todas las que existían, no hay manera de organizar negociaciones ni de buscar consenso. Incluso, ni siquiera los trabajadores agrícolas tienen forma de hacer reclamos como sector, ya que a pesar de que oficialmente la Asociación de Trabajadores del Campo (ATC) no es parte de las más de 5,000 ONG que los Ortega Murillo cerraron, ahora no es tan activa como antes.
Nicaragua sin condiciones para negociar beneficios
Esto, dice el productor, ocurre desde marzo de 2025, cuando los desalojaron de sus antiguas oficinas tras la cancelación de la personería jurídica de la Fundación Centro para la Promoción, Investigación y Desarrollo Rural y Social (Cipres). El Cipres era propietario de un amplio terreno ubicado cerca de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), donde funcionaban las oficinas de varias organizaciones sociales e incluso existía un moderno edificio que alquilaba oficinas, pero después de cerrar el Cipres, el régimen confiscó toda la propiedad.
«Actualmente ni siquiera estamos seguros de cuántos empleos genera el sector cafetalero, solo sabemos que en cada nueva cosecha es más difícil conseguir cortadores. Además, en la cosecha que empezará en octubre, aunque podríamos seguir aprovechando los buenos precios, podemos enfrentar problemas de productividad porque la mala distribución de las lluvias provocadas por El Niño está propiciando el desarrollo de plagas, incluso en junio un boletín meteorológico del MAG reportó brotes de broca, roya, pellejillo y antracnosis en algunas zonas del país», sostiene el productor.
Puede leer también: Ante la amenaza de El Niño, en Nicaragua se elevó la importación de fertilizantes
Además, insiste en que el INSS tiene una deuda pendiente con los trabajadores agrícolas temporales, ya que a pesar de que representan un alto porcentaje de la población ocupada, nunca ha realizado ningún esfuerzo para garantizarles los beneficios de la seguridad social.
Nicaragua necesita 300,000 cortadores de café
Pero mientras el sector cafetalero está desarticulado por el cierre masivo de las organizaciones gremiales, según información divulgada en el sitio web del Ministerio Agropecuario (MAG), durante la época de corte de la cosecha el sector cafetalero genera unos 600,000 empleos entre temporales y permanentes. La mitad de esos empleos representaría la necesidad de mano de obra que requieren los caficultores para levantar la cosecha.
Mientras tanto, en Costa Rica, de acuerdo con un análisis realizado por la gerencia agronómica industrial del ICafé, para la cosecha 2026-2027 necesitarán al menos 30,000 recolectoras para «atender adecuadamente la recolección del grano en el parque cafetalero nacional». La proyección se fundamenta en el comportamiento registrado durante las últimas tres cosechas, cuando el sector empleó a entre 30,104 y 41,008 cortadores extranjeros.
Lea además: Producción agrícola en Nicaragua sigue en retroceso, aún no recupera niveles previos crisis de 2018
En declaraciones a LA PRENSA, Beatriz Elizondo, coordinadora del proceso de aseguramiento de la mano de obra recolectora y relaciones interinstitucionales del ICafé, señala que detrás del ingreso de esos miles de extranjeros que llegan al país cada año para trabajar en actividades relacionadas con la producción de café, existe una red de coordinación que busca garantizar condiciones dignas de trabajo, acceso a servicios de salud, protección frente a riesgos laborales y bienestar para sus familias.
Costa Rica necesita menos de 40,000 cortadores
Esa coordinación ha garantizado en las últimas seis cosechas la inscripción temporal de 142,500 trabajadores en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Según Elizondo, eso ha garantizado que los recolectores y sus núcleos familiares tengan acceso a servicios médicos durante la temporada cafetalera. «Este esfuerzo es financiado mediante el Fondo Nacional de Sostenibilidad Cafetalera (Fonascafe), con el aporte del sector cafetalero nacional y el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social”, señaló Elizondo.
La funcionaria del ICafé también detalló que la paga de los cortadores de café la define el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) de Costa Rica; actualmente es de 1,184.10 colones por cajuela (unos 2.60 dólares al cambio oficial). «No obstante, en la práctica, muchas personas productoras de café suelen reconocer montos superiores al mínimo fijado por la legislación, con el propósito de atraer y retener mano de obra durante la cosecha», aclara Elizondo.
Puede interesarle: Sequía arrasa plantaciones de maíz en Occidente, disparando el precio de las tortillas y aún falta lo peor
La funcionaria también detalla que además de la remuneración por la recolección de café, durante la cosecha los productores de Costa Rica brindan beneficios complementarios para atraer a los recolectores. Entre estos beneficios destaca el hospedaje en las fincas o en instalaciones habilitadas para tal fin, cobertura de seguro de salud, enfermedad y maternidad mediante la seguridad social costarricense y póliza de riesgos del trabajo que les brinda protección ante accidentes o incidentes laborales.
Costa Rica busca ingreso regular de cortadores
«Adicionalmente, en aquellas zonas donde se dispone de este servicio, operan las denominadas Casas de la Alegría, que son espacios de atención para niñas y niños menores de 12 años que acompañan a sus familias durante la temporada de cosecha. Estos centros funcionan como una alternativa de cuido infantil, permitiendo que las madres y padres se desempeñen en las labores de recolección con mayor tranquilidad», dice Elizondo.
En cuanto a los mecanismos de traslado a ese país, según Elizondo, el MTSS ha expresado su disposición de establecer las coordinaciones necesarias con autoridades nicaragüenses para una eventual coordinación para el desplazamiento, que promueva que los nicaragüenses que deseen trasladarse a ese país para trabajar en las fincas cafetaleras lo hagan bajo condiciones adecuadas de salud, seguridad y protección laboral.
«Lo anterior es congruente con los esfuerzos que realiza el país para garantizar una migración laboral ordenada, segura y regular, así como el respeto de los derechos de las personas recolectoras que participan en la actividad cafetalera», expuso Elizondo.
Puede leer: Estos son los requisitos que deben cumplir los nicas para aplicar a la Categoría Especial en Costa Rica
Añadió que los productores de café de Costa Rica que requieran mano de obra nicaragüense deben establecer contacto directo con estas personas, ya que a ellos les corresponde realizar la mayor parte de los trámites requeridos en territorio costarricense para la contratación y regularización laboral correspondiente.
Cortadores deben tramitar ingreso legal
Mientras que los nicaragüenses interesados en participar en la recolección de la cosecha deben contar con su documento de identidad vigente, gestionar el permiso vecinal correspondiente y enviar al productor con el que van a trabajar una fotografía legible de ambos lados de la cédula de identidad vigente.
«Una vez recibida esta información, la persona productora costarricense deberá realizar los trámites necesarios ante las instituciones competentes de Costa Rica para gestionar la contratación y el ingreso regular de la persona trabajadora, de conformidad con la normativa migratoria y laboral aplicable», dice Elizondo.
La funcionaria concluye que el procedimiento establecido para el ingreso regular de personas recolectoras provenientes de Nicaragua es un proceso individualizado que integra requisitos sanitarios, administrativos, migratorios y financieros y la coordinación con varias entidades públicas, incluida la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME), que garantizan el ingreso ordenado, regular y seguro de la mano de obra migrante durante la época de cosecha.
