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Anteponiendo los intereses políticos a los económicos y sin importar que los exportadores nicaragüenses no recibirán ningún beneficio, el régimen Ortega Murillo modificó anticipadamente la Lista de Compromisos Arancelarios de Nicaragua. Con ello, desgravó medio centenar de productos chinos que desde el viernes 8 de mayo se sumaron a los miles que entraban con 0 arancel desde que entró en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente entre entre ambos países. La decisión podría restarle peso a las importaciones procedentes de Estados Unidos, ya que muchos de los productos liberados se traían de ese país.
La modificación arancelaria para algunos productos de la lista se realizó en una reunión que sostuvo el 30 de marzo la Comisión Conjunta del TLC Nicaragua-China. Nicaragua la oficializó el 8 de mayo con la publicación del Acuerdo Ministerial número 005-20226 del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), en el diario oficial La Gaceta.
Por su parte China hizo oficial el cambio publicando en el sitio web del Ministerio de Comercio chino, el documento emitido por la Comisión y la lista de productos beneficiados. Mientras tanto el Mific, pese a estar obligado a publicar la decisión y la lista de productos beneficiados, al cierre de esta nota el 12 de mayo todavía no la había publicado.
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El Cafta frenó ingreso a algunos de estos productos
Con la modificación anticipada de la lista, le eliminaron el periodo de desgravación y establecieron 0 por ciento de arancel a medio centenar de productos. Los productos beneficiados están incluidos en menos de diez de las 97 partidas arancelarias que utiliza el Sistema Armonizado (SA) de Designación y Codificación de Mercancías, que es la nomenclatura internacional desarrollada por la Organización Mundial de Aduanas (OMA); y que están identificados con los códigos del Sistema Arancelario Centroamericano (SAC), que es la nomenclatura oficial que se utiliza en el comercio exterior en Centroamérica.
Entre los productos que se liberaron están el maíz amarillo, refrigeradores y congeladores, llantas nuevas y usadas, hornos industriales, y filtros que para entrar a Nicaragua, procedentes de Estados Unidos con 0 arancel bajo los beneficios del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos, conocido como DR-Cafta, pasaron por un periodo de desgravación de entre quince y cinco años.
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En el caso del maíz amarillo procedente de Estados Unidos, el Cafta estableció contingentes de importación. Estos fueron de 68,250 toneladas en el primer año de vigencia del tratado y crecieron hasta 110,500 toneladas en el año catorce, y a partir del año quince se suspendieron. Desde entonces puede entrar sin arancel en volúmenes ilimitados.
Chinos podrían distribuir estos productos
También hay otros como los insecticidas, fungicidas y herbicidas y la maquinaria e insumos agrícolas, eléctricos e industriales, entre otros, que se pueden importar desde Estados Unidos 0 arancel, desde que entró en vigencia el DR-Cafta.
Aunque hasta ahora estos productos se traían de Estados Unidos y de otros países, a partir de ahora con la eliminación del arancel y otros beneficios que les otorga en TLC Nicaragua-China, podrían traerse exclusivamente de China.
Incluso, según algunos exportadores, es posible que algunos comerciantes chinos tengan interés de establecerse en Nicaragua para convertirse en distribuidores de estos productos. Y que la modificación de la lista se haya realizado en respuesta a alguna petición especial de ellos.
Esta sospecha surge porque desde la entrada en vigencia del TLC que Nicaragua negoció con China, mediante pequeñas inversiones, comerciantes chinos han invadido el país de pequeños negocios en todos los sectores de la economía. Inicialmente llegaron al país comerciantes que abrieron pequeños almacenes en los que vendían todo tipo de baratijas. Pero luego fueron ampliando sus negocios al sector fabricación y distribución de materiales de construcción, supermercados, distribuidoras de automóviles, talleres automotrices y otros.
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Decisión es política no comercial
Para varios economistas la decisión de incrementar la lista de productos chinos que entran a Nicaragua libres de arancel es totalmente política y refleja el interés del régimen Ortega Murillo de congraciarse con los chinos, para conseguir protección.
«Muestra la desesperación por lograr que se profundicen los lazos qué les compren protección política», dice un especialista en comercio exterior que por temor a represalias pide omitir su nombre. Por su parte el economista Juan Sebastián Chamorro coincide en que el único interés de esta decisión es «quedar bien políticamente» con los chinos.
Además, los especialistas consideran que la decisión es ilusoria y hasta torpe, ya que busca una protección que China no le concede ni siquiera a sus aliados más cercanos. «Refleja que (los Ortega Murillo) entienden poco como se mueven los chinos. Ellos son gente de negocios, y no quieren confrontar a Estados Unidos, ni lo van a hacer. Si no lo hicieron por Venezuela ni lo han hecho por Irán, mucho menos lo harán por ellos», asegura el especialista en comercio exterior.
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Podría restar mercado a productos de EE.UU.
Históricamente Estados Unidos era el principal abastecedor de las importaciones de Nicaragua. Pero desde el 1 de enero de 2024, con la entrada en vigencia del TLC que Nicaragua negoció con China, ese dominio comenzó a variar.
En 2025 las importaciones provenientes de ese mercado casi igualan a las de Estados Unidos, que históricamente fue el principal proveedor.
En 2023, es decir el año previo a la entra en vigencia del TLC Nicaragua-China, Estados Unidos abasteció el 24 por ciento de las importaciones CIF que Nicaragua realizó y China le vendió el 14 por ciento de estas compras. Pero dos años después el panorama cambió.
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El año pasado Estados Unidos le vendió a Nicaragua 2,016.2 millones de dólares, es decir el 20.41 por ciento del total de las importaciones CIF. Mientras tanto, a China le compramos 1,892.9 millones de dólares que representan el 19.16 por ciento del total.
Importaciones de EE.UU se están reduciendo
Es decir, que en los primeros dos años de vigencia del TLC ese país incrementó en más de 5 puntos porcentuales su participación en el total de las importaciones de Nicaragua, mientras la participación de Estados Unidos se redujo en 4 puntos porcentuales.
Ahora con la ampliación de la lista de productos chinos que llegarán al país libre de arancel, la participación porcentual de China en las importaciones totales podría incrementarse, ya que no se descarta que se establezcan en el país distribuidores de estos productos.
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Pero mientras los productos chinos ganan terrenos en el mercado nicaragüense las exportaciones de Nicaragua a ese país siguen siendo insignificantes. El año pasado pese al crecimiento que registraron, solamente rondaron los 100 millones de dólares que representan alrededor del 1 por ciento del total de las exportaciones que generaron 8,908.9 millones de dólares. El porcentaje de representación en las exportaciones totales se ha mantenido invariable desde la entrada del TLC con China.
