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Después de tres años de haber clausurado la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN) y con ello haber dejado a los exportadores de Nicaragua sin la única iniciativa que les ayudaba a promocionar sus productos en el mercado internacional, el régimen Ortega Murillo intenta llenar ese espacio con un evento gubernamental llamado Foro Nicaragua Exporta. Pero contrario a la apertura global que caracterizaba a la ExpoApen, este Foro tiene sus esperanzas puestas en China, único país que asistió a la primera edición y que ya mostró su interés de regresar este año.
La segunda edición del Foro Nicaragua Exporta tendrá lugar en octubre de 2026. «La primera edición fue en (diciembre) de 2025… logramos la participación de más de 40 empresas en la feria comercial y este año tenemos una meta de más de 60… Hacemos la convocatoria tanto a nivel de Nicaragua como a nivel de nuestras embajadas, pero ya tenemos bastante interés de la República Popular China. El año pasado también nos acompañaron representantes de negocios de las embajadas de Corea, Rusia, Colombia, China y México», dijo en entrevista a medios oficialistas Karina Mejía, directora de la Secretaría de Promoción de Inversiones y Exportaciones (Spiex).
«Está claro que tratan de llenar un vacío y construir una alternativa a lo que destruyeron y que cuesta tanto construir. Eso es ignorar el precio de la curva de aprendizaje que toma hacer cualquiera de estas iniciativas que ahora quieren sustituir con burócratas del Estado y no líderes empresariales a como debería ser», lamenta un representante del sector exportador que por temor a represalias solicita no mencionar su nombre.
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ExpoApen era evento privado con apoyo público
La ExpoApen era una iniciativa público-privada impulsada por APEN que contaba con el apoyo de varias organizaciones del sector privado, así como del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) y la Agencia de Promoción de Inversiones (ProNicaragua). Mientras, el Foro Nicaragua Exporta es un evento público organizado por la Spiex que dirige el hijo de los dictadores, Laureano Ortega Murillo, y que cuenta con el apoyo del Mific, la Comisión Nacional de Zona Franca (CNZF) y otras instituciones del Estado.
La segunda edición del Foro Nicaragua Exporta aspira a que unas 60 empresas participen en el evento. Pero las últimas ExpoApen que se realizaron, albergaron en la parte de la feria los stands de unas 150 empresas nacionales; en las ruedas de negocio unas 250 empresas nacionales y 150 compradores internacionales; y al congreso acudían unos 500 empresarios tanto nacionales como extranjeros, productores y exportadores.
Además, a la ExpoApen también acudían las organizaciones de exportadores de los países vecinos. A través de la Federación de Cámaras y Asociaciones de Exportadores de Centroamérica y el Caribe (Fecaexca), cada uno de los países miembros tenían un pabellón. En cuanto a los negocios que se hacían, en las últimas ferias que se hicieron las ventas fueron de alrededor de 50 millones de dólares.
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Promovía las exportaciones todo el año
Según reportes de este Diario, aunque era un evento anual, la ExpoApen tenía un trabajo permanente. Al menos seis meses antes del evento presencial, los organizadores comenzaban a concretar las ruedas de negocio para que durante el evento ya todo estuviera listo para la firma de los contratos de compraventa.
Representantes del sector exportador no esperan que en el corto plazo el Foro llene el vacío que dejó la ExpoApen. Además, lamentan que con el cierre de APEN y la suspensión de la ExpoApen se hayan perdido los esfuerzos que se hicieron por diversificar la oferta exportadora y los mercados de destino. También consideran peligroso que actualmente alrededor del 80 por ciento de los ingresos que se perciben por las exportaciones, dependan de cinco o seis productos.
El peligro, dicen, radica en que en los últimos años estos ingresos crecieron empujados por las alzas históricas que registró, principalmente, el precio del oro, el café y la carne. Pero los factores externos que mantienen niveles récord el precio de esos productos, pueden bajar y revertir este crecimiento, ya que los volúmenes de venta permanecen estancados.
Según reportes del Banco Central de Nicaragua (BCN), el año pasado el 76 por ciento de los 8,909 millones de dólares que generaron las exportaciones totales de Nicaragua, los generaron el oro, el café, la carne, los arneses y los textiles, estos dos últimos productos exportados bajo el régimen de zona franca.
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No creen que pueda sustituir a la ExpoApen
«No creo que logren tan buenos resultados. Pero si lo hacen, el país lo necesita. Efectivamente no es fácil incrementar las exportaciones de Nicaragua, y mucho menos, fuera de los grandes sectores de siempre, porque para el resto hacerlo es un gran desafío que no está saliendo tan bien por los altos costos de todo y los obstáculos burocráticos», señala el dirigente exportador.
Desde 1990, a través de diversas iniciativas APEN apoyó la diversificación de la oferta exportadora y de los mercados de destino, pero la principal ventana que le ofrecía a los productores para colocar sus productos en el mercado internacional era esta feria que ya gozaba del reconocimiento internacional.
La última edición de la ExpoApen se realizó en 2017. En dos años siguientes, los efectos de la crisis sociopolítica que enfrentaba el país impidieron que se realizara. Luego llegó la pandemia de covid-19 y en 2023, cuando estaba previsto que se retomara, APEN dejó de existir. APEN es una de las más de 5,500 organizaciones a las que la dictadura Ortega Murillo despojó de su personería y confiscó sus bienes.
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Exportadores enfrentan grandes desafíos
Según el dirigente empresarial los exportadores de Nicaragua enfrentan grandes desafíos para hacer que las exportaciones crezcan. A la ausencia de iniciativas como la ExpoApen se suman los efectos de la ruptura del modelo de diálogo-consenso que mantuvo por más de una década el sector empresarial con el régimen Ortega Murillo, pero se rompió en 2018, a raíz del estallido de la crisis sociopolítica, y ahora los mantiene enfrentados y sometidos al terrorismo fiscal y otras presiones.
«Hay que reconocer lo positivo de la infraestructura de carreteras y caminos, pero cuando llegás al puerto de Corinto, tenés que esperar y pagar sobrecargos por falta de capacidad. Al final terminás saliendo por Costa Rica u Honduras porque seguimos sin puerto en el Atlántico aunque ya tenés la carretera. Así que todavía hay fuertes desafíos a largo plazo para el sector exportador», asegura el dirigente.
No obstante, asegura que a pesar de este panorama adverso, «los productores no se cansan de pelearla, a pesar de la carencia de un Estado que no es siempre consecuente y que ha perdido los interlocutores que tenía de un sector privado exitoso y organizado».
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