¿Cuántas divisiones tiene el papa León?

Tras haber caído en el olvido, esta historia resurgió en la década de 1980, cuando el papa Juan Pablo II, de origen polaco, se erigió como una de las mayores amenazas a la ideología que sustentaba la Unión Soviética y su imperio satélite en Europa Central y Oriental. Un régimen que se autodenominaba «democracia popular» no era tal cosa, y cuando millones de personas acudieron a las visitas del papa a la Polonia comunista, pareció una refutación de la gran mentira del Kremlin.

Entonces se extendieron los rumores de que los servicios secretos soviéticos estaban detrás del intento de asesinato del papa en la Plaza de San Pedro en 1981. A finales de la década, el imperio satélite se había desintegrado, seguido dos años después por la propia Unión Soviética. El último líder de la URSS, Mijaíl Görbachev, no pudo reformar con la suficiente rapidez.

Si bien los desafíos que enfrenta Estados Unidos hoy en día son bastante diferentes, existen paralelismos sorprendentes, sobre todo en lo que respecta a la necesidad de reformas radicales o una reconsideración fundamental de la dirección política del país.

Después de todo, el actual liderazgo estadounidense está claramente perdido en asuntos internacionales. En febrero de 2025, el presidente Donald Trump aprovechó una reunión en el Despacho Oval para reprender al presidente ucraniano Volodímir Zelensky, burlándose de él al afirmar que no tenía las herramientas necesarias para derrotar a Rusia. Sin embargo, exactamente un año después, Estados Unidos inició una guerra con Irán que no pudo terminar, y es Ucrania quien posee las herramientas que Estados Unidos necesita: un profundo conocimiento de las tecnologías de drones y las tácticas antidrones.

Al igual que la Unión Soviética en la década de 1980, Estados Unidos teme ser superado económica y tecnológicamente. Trump habla constantemente de decadencia y de una «carnicería» interna, y le gusta citar la famosa frase del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman: que Estados Unidos era un «país muerto» antes de que él llegara a la Casa Blanca. El movimiento MAGA de Trump promete un renacimiento nacional, pero su administración ha recibido repetidos recordatorios de la gran dependencia de la economía estadounidense de los suministros chinos.

Luego está la crisis espiritual. En la Unión Soviética, esta se manifestó como un vacío espiritual —el vacío que el mensaje de Juan Pablo II podía llenar—, mientras que en Estados Unidos abunda la “religión”, pero de un tipo que se ha instrumentalizado para un nacionalismo agresivo. Se han sembrado las semillas de un conflicto épico entre una religión universal y un Estado agresivamente asertivo. El predecesor del papa León XIV, el papa Francisco, utilizó su último mensaje de Pascua para advertir contra el nacionalismo étnico, y ese mismo mensaje resuena con claridad desde el Vaticano en 2026 .

Recordemos el Domingo de Pascua de este año, cuando Trump exigió que Irán abriera el Estrecho de Ormuz, “o vivirán en el infierno, ¡ya verán! Alabado sea Alá”. Luego redobló la apuesta amenazando con que: “Toda una civilización morirá esta noche, para no volver jamás”. Una semana después, Trump publicó una imagen generada por IA de sí mismo con la apariencia de Jesús, de pie frente a escenas militares y un extraño demonio con cuernos. Posteriormente afirmó que creía que la imagen lo representaba como médico, y luego compartió otra imagen de sí mismo siendo abrazado por Jesús.

La tormenta en las redes sociales que siguió fue tan predecible como inevitable. Al igual que Juan Pablo II, el papa León evitó cualquier denuncia directa, aunque dejó pocas dudas de su postura: “¡Ay de aquellos que manipulan la religión y el mismísimo nombre de Dios para su propio beneficio militar, económico y político, arrastrando lo sagrado a la oscuridad y la inmundicia!” En respuesta a esta clara condena papal de las terribles amenazas de la administración Trump, el vicepresidente JD Vance, recientemente convertido al catolicismo, instó a León a «tener cuidado” al hablar de temas teológicos.

Por supuesto, el nacionalismo cristiano —rezar por el propio bando en una “guerra justa” o creer que el propio pueblo es el pueblo de Dios— fue muy común durante largos periodos de la historia. Siempre se ha basado en una visión errónea del conflicto internacional como un “choque de civilizaciones”, y Trump simplemente ha ofrecido una caricatura extrema de esta perspectiva.

Pero eso no cambia el hecho de que su administración está fundamentalmente reñida con la doctrina cristiana. Cuando León intervino, expresó una versión del globalismo con fundamentos éticos, distinta del enfoque amoral que ofrecen la mayoría de los defensores modernos del globalismo. Su visión se remonta al menos a 1945, al momento del supuesto comentario cínico de Stalin sobre el poder religioso. Y así como su predecesor polaco criticó el vacío espiritual del comunismo, León sintió el deber de criticar la glorificación de la violencia y la guerra por parte del nacionalismo cristiano.

En 2004, tras la invasión de Irak liderada por Estados Unidos, Juan Pablo II recalcó que la paz no solo era posible, sino necesaria para cumplir con la obligación cristiana fundamental hacia el prójimo. Si bien no abogaba por el pacifismo, sí nos instó a trabajar por un mundo regido por instituciones multilaterales, donde la fuerza solo pudiera aplicarse con el amparo del derecho internacional. Ese era el objetivo en 1945, cuando la humanidad emprendió una “profunda renovación del orden jurídico internacional”.

¿Es providencial que un papa de Europa del Este corrigiera un abuso cometido en Europa del Este, y que ahora un papa estadounidense denuncie abusos en Estados Unidos? Por ahora, solo Dios lo sabe.

El autor es profesor de Historia y Asuntos Internacionales en la Universidad de Princeton, es autor, entre otras obras, de “Seven Crashes: The Economic Crises That Shaped Globalization” (Yale University Press, 2023).

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