El encuestador, analista político y académico Carlos Denton Lister, considerado uno de los pioneros de los estudios de opinión pública en Centroamérica, falleció el jueves 12 de marzo, a los 84 años, en Costa Rica, país desde el cual durante décadas analizó el pulso político y social de la región.

El deceso del también presidente de la Junta Directiva de CID-Gallup, provocó reacciones en círculos académicos, políticos y periodísticos. La plataforma digital La República, donde Denton fue columnista durante años, destacó que el investigador fue una de las voces más constantes del periodismo de opinión en Costa Rica.

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“Don Carlos fue un pionero en la realización de encuestas de opinión pública y estudios de mercado en Centroamérica, en tiempos en que medir el pulso ciudadano era todavía una tarea incipiente y, en muchos casos, incomprendida”, señaló ese medio.

Doctor en Ciencias Políticas y con una maestría en Economía, Denton combinó el rigor académico con el análisis político. Fue además catedrático en varias universidades costarricenses, entre ellas la Universidad Nacional de Costa Rica, desde donde impulsó la importancia de escuchar la voz de los ciudadanos como herramienta para comprender las dinámicas sociales y fortalecer la democracia.

Desde San José, Denton impulsó la expansión de CID-Gallup, firma fundada en 1977 y dedicada a la investigación de mercado y opinión pública en América Latina. 

La empresa realiza encuestas electorales, estudios de opinión pública y análisis de consumo en países como Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Honduras, Panamá y República Dominicana.

Nota luctuosa 

En una nota luctuosa difundida en redes sociales, CID-Gallup lamentó la muerte de su cofundador, «cuya visión y liderazgo dieron origen y rumbo a esta institución en América Latina”, señaló la empresa.

La firma también destacó que Denton dedicó su vida a comprender la realidad social de la región a través del estudio de la opinión pública.

“A lo largo de su vida, Carlos Denton dedicó su trabajo a comprender las realidades de la región a través de la investigación socioeconómica y el estudio de la opinión pública, convencido de que escuchar a las personas y entender sus percepciones es clave para interpretar nuestras sociedades”, indicó la empresa.

Cuestionaba al régimen de Daniel Ortega

Denton también siguió de cerca la evolución política y económica de Nicaragua. Tras la crisis política de 2018, el analista confirmó que cerca del 70 por ciento de los nicaragüenses demandaba la salida del presidente Daniel Ortega, incluyendo simpatizantes del propio sandinismo.

Sus estudios posteriores también cuestionaron la narrativa oficial sobre la economía del país. 

En 2024, encuestas de CID-Gallup concluyeron que Nicaragua no ofrecía un clima adecuado para la inversión, en parte por la relación de cautela que muchos empresarios mantenían con el Gobierno.

“Lo que hacen es guardar lo que tienen y con mucho cuidado y andan agachados; no es el ambiente adecuado para invertir”, afirmó en aquel entonces Denton, al analizar el comportamiento del sector empresarial.

El encuestador también advertía sobre la fragilidad del mercado laboral nicaragüense. Según sus análisis, alrededor del 60 por ciento de los trabajadores se desempeñaba en el sector informal, una condición que no garantizaba ingresos estables ni sostenibles.

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También en el 2024 consultó a la ciudadanía sobre si enfrentaba dificultades para comprar comida para su familia, 45 de cada 100 nicaragüenses respondieron que sí, un indicador que Denton consideraba alarmante.

Con su muerte, Centroamérica pierde a uno de los analistas que durante décadas intentó medir con datos lo que muchos gobiernos preferían ignorar.