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Tres años después nada ha cambiado. La percepción de selección débil sin oportunidades de ganar que los expertos tienen continúa siendo la misma. Sin embargo, el equipo de Nicaragua se siente distinto. Ahí dentro, ellos creen que serán capaces de disipar escepticismos e ilusionar corazones frente al reto enorme del Clásico Mundial de Beisbol.
Nicaragua, que entra como un advenedizo en un grupo que reúne a potencias como República Dominicana y Venezuela, más planteles competitivos como Países Bajos y hambrientos como Israel, intentará escribir su historia a pesar de tanta incredulidad y de pronósticos desfavorables que la consideran el segundo peor equipo del torneo.
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“Nuestra mentalidad es la de ganar. Sabemos a quiénes enfrentaremos y las diferencias que hay, pero cuando se pone la pelota en juego, todo es posible. Todo puede suceder en el terreno”, dice el mánager Dusty Baker, el más condecorado de todos los timoneles que estarán en el Clásico. Y quizá también el menos armado para ir a la batalla.
Baker conducirá a un plantel que tiene como principal figura al cañonero Mark Vientos, potente bateador aunque aún en etapa de construcción con los Mets de Nueva York. La clave será darle la protección adecuada en la alineación para que no sea esquivado por el pitcheo rival, pero no toda la responsabilidad ofensiva deberá caer sobre él.
Alineación mejorada
A Vientos lo acompañará el exbig leaguer Jeter Downs, un exprospecto de alta calificación que se vio involucrado en canjes por Matt Kemp en los Rojos y Mookie Betts en los Dodgers. A la par estarán también Cheslor Cuthbert, exantesalista de los Royals, más Freddy Zamora, un AAA, e Ismael Munguía, bateador establecido en AAA y el Caribe.
“En la serie ante Cuba no tuvimos a varios de esos jugadores y eso nos debe cambiar de forma significativa la alineación. Nosotros creemos que vamos a mejorar en un porcentaje considerable. Y en los juegos ante los Mets y los Cardenales, vamos a terminar de darle forma a la alineación”, dijo en Managua el mánager Dusty Baker ante los periodistas.
A ellos habrá que agregarles a bateadores de éxito local como Chase Dawson, Omar Mendoza, Emanuel Trujillo y Ronald Rivera, mientras artilleros experimentados como Benjamín Alegría y Brandon Leytón se mantienen a la expectativa de una oportunidad viniendo desde el banco. De hecho, Alegría fue el mejor bateador en el pasado Clásico.
Y aunque muchos consideran al pitcheo como la fortaleza del equipo de Nicaragua, lo cierto es que es muy difícil pensar en un sector sólido del modesto conjunto pinolero por el nivel de los rivales que enfrentará. Aún así, nombres como el exbig leaguer Erasmo Ramírez, Ronald Medrano (AA) y Carlos Rodríguez, de Milwaukee, inspiran confianza.
Medrano confirmado
“Medrano será nuestro primer abridor contra República Dominicana y Erasmo irá contra Países Bajos”, adelantó el mánager Dusty Baker, quien no quiso comprometerse con abridores para el resto de los partidos del Clásico porque podría echar mano de un abridor en cualquiera de los primeros dos juegos si el caso lo demanda y hay oportunidad de ganar.
Sin embargo, se estima que tanto Carlos Rodríguez como Dilmer Mejía o Danilo Bermúdez son las cartas a considerar para iniciar los restantes partidos del Clásico, mientras otras figuras como el exbig leaguer Juan Carlos Ramírez, Oscar Rayo (AA), Stiven Cruz (AA) y Duque Hebbert (AA) se preparan para trabajar como relevistas en el torneo.
“Si estamos en esto, si asumimos este reto, es porque creemos que podemos ganar, pero claro, no es algo fácil”, ha dicho el mentor del conjunto nica, quien además aclaró en declaraciones a MLB que no es el Mesías, algo que probablemente necesitará Nicaragua en el torneo que inicia el viernes contra Dominicana.
