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De forma repentina la dictadura Ortega Murillo le canceló a los cubanos el libre visado y los colocó dentro de la categoría de viajeros que necesitan visa para entrar a Nicaragua, ya sea para quedarse, o desde aquí, seguir por tierra su travesía hacia Estados Unidos. Con la medida, que entró en vigencia el mismo día que se anunció, puso fin al negocio del tráfico de personas que entre 2022 y los primeros días de 2026 facilitó el traslado de al menos 1.14 millones de migrantes irregulares hacia la frontera de Estados Unidos, y también consiguió ganancias millonarias.
Las cifras oficiales indican que unos pocos cubanos eran los únicos que seguían usando el puente aéreo que promovieron los Ortega Murillo para traficar con migrantes, por lo que la suspensión del libre visado puede representar el cierre del negocio.
Aunque la política de libre visado sigue vigente para decenas de países, en su mayoría de Asia y África, el negocio de los Ortega Murillo entró en crisis desde el año pasado. El endurecimiento de la política migratoria estadounidense, tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, puso fin a los vuelos chárter que traían migrantes de todos los continentes, para que desde aquí siguieran su viaje por tierra hacia suelo estadounidense.
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Llegada de migrantes al aeropuerto de Managua
Los datos de pasajeros del Banco Central de Nicaragua (BCN) reflejan que el tráfico de viajeros en el Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino de Managua, bajó al nivel más bajo de los últimos cuatro años. Es decir, desde que se estableció un puente aéreo en el Aeropuerto Internacional de Managua para que miles de migrantes irregulares evitaran el paso por la selva panameña conocida como el Tapón de Darién, para acortar su viaje hacia Estados Unidos.
Entre enero y noviembre de 2025, según el BCN, entraron 580,500 viajeros a Nicaragua en avión, eso equivale a un promedio de 52,773 personas por mes. Eso implica que el año cerraría con unos 633,277 viajeros ingresando por esa vía. La cifra está lejos de los 728,700 que entraron en 2024; también de los 879,000 que lo hicieron en 2023 e incluso de los 634,800 que llegaron en 2022 cuando comenzó a florecer el negocio de tráfico de migrantes irregulares.
De los 580,500 migrantes que ingresaron, solamente 525,000 salieron del país en avión, es decir que 55,500 se quedaron. La cifra de los que no abandonaron el país por esa vía también es la más baja de los últimos cuatro años, y está lejos de los entre 105,00 y más de 300,000 que lo hicieron en los tres años anteriores.
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En 2025 regresaron muchos nicaragüenses
Además, empresarios del sector turístico creen que en este caso no todos los que se quedaron lo hicieron para seguir su viaje por tierra hacia el norte. Consideran que se debe tomar en cuenta que el año pasado cientos de nicaragüenses regresaron de Estados Unidos después que la administración Trump canceló de forma anticipada el programa del parole humanitario, que permitía a los beneficiarios vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos durante dos años.
También que según declaraciones de un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, entre enero y noviembre del 2025, Estados Unidos deportó a 6,095 nicaragüenses que llegaron a Managua a bordo de 54 vuelos.
Además, las estadísticas del Instituto Nacional de Migración de Honduras (INM) también confirman que la cantidad de migrantes que entraron a su territorio el año pasado, por su frontera sur, fue la más baja desde el inicio de la crisis migratoria. Según el INN en 2025 entraron a Honduras 39,384 migrantes irregulares procedentes de Nicaragua. Además de ser la más baja de los últimos cuatro años, esa cifra dista mucho de los 369,258 que registro esa institución en 2024 y de los 545,043 de 2023.
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Intur esconde cifras, pero Honduras las publica
Desde que comenzó el tráfico de migrantes el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), no volvió a publicar sus anuarios estadísticos. Estos documentos detallan la nacionalidad de los usuarios del aeropuerto de Managua que sirvió de puente aéreo para que los migrantes, ya que el país cuenta a estos viajeros de paso como turistas.
Sin embargo, las estadísticas del INM reflejan que prácticamente los únicos que seguían usando ese mecanismo eran los cubanos. Entre los 1,759 migrantes irregulares que entraron a Honduras, entre el 1 de enero y el 5 de febrero de este año 1,312 eran de Cuba. Del resto 166 eran de Ecuador, 26 de Venezuela, 18 de Haití y 237 de unos 150 países más.
La reducción de viajeros que llegaron a Nicaragua en avión coincide con la de migrantes irregulares que entraron a Honduras procedentes de Nicaragua. Pero también con la de personas que según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), cruzaron la frontera de Estados Unidos sin una visa. Según los reportes de la CBP, en 2024 entraron de forma irregular a suelo estadounidense 1.91 millones de migrantes, y el año pasado solamente 373,313 migrantes. Los ingresos mensuales que durante la crisis migratoria superaron los 300,000 bajaron a menos de 30,000. Todavía no hay datos de 2026.
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El negocio, tráfico de migrantes
El tráfico de migrantes inició en noviembre de 2021, cuando la dictadura Ortega Murillo anunció el libre visado a los cubanos. Luego la línea aérea venezolana Conviasa estableció vuelos directos entre Managua y la isla, cuyas frecuencias se multiplicaron. Posteriormente decenas de empresas ofrecían vuelos chárter que llegaban a Managua desde todos los continentes llenos de migrantes.
Ahora, con la suspensión del libre visado a los cubanos y el establecimiento del requisito de la visa controlada que otorgarán a los que cumplan los requisitos establecidos, la llegado de los cubanos se reduciría y también la frecuencia de los vuelos de Conviasa, que ya anunció a sus clientes que deben cumplir con el requisito de la visa antes de planear el viaje. Además, no aclaró qué pasará con las personas que ya tienen sus boletos comprados.
El domingo 8 de febrero, a través de un documento interno del Ministerio del Interior (Mint), se conoció la suspensión de la política de libre visado que desde noviembre de 2021 la dictadura extendió a los ciudadanos de Cuba. El lunes 9, a través de una nota de prensa el Mint confirmó que la disposición ya estaba vigente y anunció que deben realizar el trámite en línea a través del correo electrónico: [email protected] y que quienes reciban la aprobación deben acudir al Consulado más cercano para que les estampen la visa en su pasaporte.
