César Meléndez: el migrante que convirtió la nostalgia en arte

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Con cinco años, un niño llegó con su familia a Costa Rica huyendo de la pobreza y buscando oportunidades. Empezaron de cero: dos noches durmieron en bancas del parque central de San José, bajo frío y lluvia, hasta que por humanidad les dieron albergue en los corredores del Teatro Nacional. Así comenzó la vida de César Meléndez, el nicaragüense que conquistó a Costa Rica y al mundo con la música y la actuación. 

Tras este episodio, el padre de Meléndez logró conseguir trabajo y empezar a estabilizar la economía familiar, permitiéndoles asentarse en el país. El pequeño creció con educación, disfrutando una infancia y juventud que siempre recordaba como maravillosas en sus anécdotas. Sin embargo, cuando cursaba el quinto año de secundaria, su padre sufrió un accidente, lo que lo obligó a buscar empleo para apoyar el sustento del hogar. Ese nuevo trabajo le cambiaría la vida por completo al joven migrante. 

“Anduve vendiendo carnes a domicilio, de puerta en puerta. Un día me tocó el barrio Los Ángeles, en San José centro. Cuando pasé frente a una oficinita escuché música y vi movimiento. Era la oficina del grupo musical Blanco y Negro de Palmares, que recién llegaba a San José”. 

“Toqué la puerta y dije: ‘Hola, buenas tardes, con permiso, ando vendiendo carnes’. Ellos me respondieron: ‘¿Usted es el que viene a la prueba de audición?’ En ese momento hice lo que cualquier migrante haría en un estado de necesidad y respondí que sí. Canté la canción Esta cobardía, de Chiquetete, que en ese tiempo estaba muy de moda. Me dijeron que me llamarían. Continué con mi venta y, cuando llegué a casa, mi madre estaba muy alegre: me habían llamado y me habían aceptado en la banda. Desde ese momento, parte de mi vida cambió gracias a las oportunidades que me dio la música”. 

Meléndez inició con el grupo Blanco y Negro, luego formó parte de Manantial, una banda de renombre internacional y uno de los mejores grupos musicales de Costa Rica. Posteriormente, el cantante Wilfrido Vargas lo invitó a integrarse a su orquesta para una gira internacional. Recuerda que gracias a esa experiencia logró conocer Europa, República Dominicana, Haití, Bahamas, Holanda y España. Definía esa etapa como una vivencia que transformó su vida y la de su familia, ya que con los ingresos obtenidos pudo comprar una casa para su madre. 

Al concluir la gira internacional con Wilfrido Vargas, Meléndez continuó sus estudios en Administración de Negocios, los cuales finalizó con éxito. Más adelante estudió para profesor de música y, posteriormente, surgió la oportunidad de formarse en teatro, dando inicio a otra faceta de su vida artística. También cursó estudios en la Escuela de Artes Dramáticas de la Universidad de Costa Rica, todo ello mientras continuaba trabajando con distintos grupos musicales. 

Meléndez se dedicó de lleno a la actuación, creando una serie de personajes para la televisión costarricense. Se convirtió en un destacado dramaturgo y una de sus obras más laureadas fue El Nica, sobre la cual afirmaba que era una excusa para hablar del dolor humano, de la tragedia que implica abandonar lo que uno ama cuando en realidad no se quiere dejar. 

César Meléndez siempre vivió agradecido con Costa Rica, el país donde se formó y logró consolidar varias facetas de su vida. Sin embargo, nunca olvidó sus raíces nicaragüenses, que llevaba en lo más profundo de su ser. Jamás dejó de sentirse inmigrante ni de cargar con esa nostalgia permanente por la patria que lo vio nacer.