El orden mundial después de 2025

Hace ochenta años, al salir el mundo de la Segunda Guerra Mundial, los victoriosos aliados occidentales diseñaron un sistema para prevenir otro conflicto catastrófico. El resultado fue un orden global basado en tres promesas entrelazadas: estabilidad geopolítica, cimentada en el liderazgo estadounidense; progreso industrial que elevaría constantemente el nivel de vida; y globalización que extendería la prosperidad mediante el comercio y la integración.

Ese orden de posguerra produjo verdaderos logros. En Occidente, una floreciente clase media disfrutó de libertad política y prosperidad económica. A nivel mundial, cientos de millones de personas salieron de la pobreza. Durante un tiempo, el rumbo de la historia pareció claro y, sobre todo tras el fin de la Guerra Fría, incluso inevitable.

Pero, en retrospectiva, podemos ver que el orden de posguerra cargó con las semillas de su desaparición. La autoridad se concentró en instituciones lideradas por Occidente que afirmaban hablar en nombre del mundo. La hegemonía estadounidense a menudo condujo a la extralimitación y la arrogancia: una generación de guerras en Oriente Medio resultó costosa, y la confianza en la superioridad del modelo estadounidense ocultó la realidad de la decadencia interna.

La globalización consolidó un trato desigual. La manufactura a bajo costo en los países pobres permitió a los consumidores de los países ricos comprar en abundancia, pero con un costo ambiental global. A medida que las empresas de Estados Unidos y Europa trasladaban su producción al extranjero, las comunidades locales perdieron empleos y vitalidad. Al mismo tiempo, la financiación facilitó la acumulación de riqueza simplemente mediante la especulación y la inflación bursátil, enriqueciendo aún más a los más ricos sin generar valor social.

La crisis financiera de 2008 fue una alerta temprana. Las autoridades estadounidenses estabilizaron el sistema, pero no lo repararon. La desigualdad aumentó y la política se enfureció. Para cuando Donald Trump fue reelegido presidente de Estados Unidos, su ascenso político ya no era una aberración. Era la factura que se avecinaba.

El estrés acumulado se volvió imposible de ignorar en 2025, especialmente en las antiguas potencias gobernantes. Las alianzas transatlánticas que se creían permanentes se rompieron. Las guerras comerciales y las políticas industriales proteccionistas marcaron el fin del comercio sin fricciones. El populismo en las democracias reveló una mayor pérdida de confianza en las instituciones de élite, y los inmigrantes se convirtieron en un chivo expiatorio fácil.

Si a esto añadimos el impacto cada vez más grave del cambio climático, no sorprende que los dirigentes y pensadores occidentales se sientan abrumados por la “policrisis”.

El término describe acertadamente la maraña de peligros globales. Sin embargo, no logra diagnosticar sus causas profundas, validando el miedo, pero ocultando la responsabilidad. Además, presenta las crisis occidentales como amenazas globales, mientras ignora la capacidad de acción del resto del mundo, también conocida como la mayoría global.

En lugar de simplemente nombrar la muerte de lo viejo, debemos preguntarnos qué podría reemplazarlo. Después de todo, si bien una disrupción profunda conlleva graves riesgos, también ofrece una oportunidad excepcional para una transformación profunda. Por eso, deberíamos ver este momento no como una policrisis, sino como una «poliunidad»: una oportunidad generacional para la transformación global desde los márgenes.

Algunos contornos del nuevo orden mundial, tres en particular, ya son visibles. Geopolíticamente, se caracterizará por la multipolaridad, con Estados Unidos y China como las dos mayores potencias, pero ninguna como una sola potencia hegemónica. Esta dispersión de poder no tiene por qué conducir al caos si los países no dominantes asumen una mayor responsabilidad en la provisión de bienes públicos globales y encuentran formas creativas de colaborar.

Además, la IA transformará la forma en que las personas viven y trabajan. Dependiendo de cómo se regule y utilice, la IA podría conducir a una mayor concentración de poder y riqueza, pero también podría reducir las barreras al conocimiento y la productividad —por ejemplo, mediante la traducción, la tutoría y la resolución rápida de problemas—, especialmente para comunidades excluidas durante mucho tiempo de las redes de élite.

Por último, la globalización no desaparecerá, pero su forma cambiará. Las largas y frágiles cadenas de suministro, optimizadas exclusivamente para la eficiencia, están dando paso a otras más cortas y resilientes. Los países en desarrollo actuales ya no pueden depender de la exportación a mercados ricos para generar crecimiento; en cambio, también deben cooperar con sus vecinos y desmantelar las barreras regionales al comercio.

Que el mundo se apodere de la politunidad o sucumba a la policrisis depende fundamentalmente de la mentalidad. Incluso mientras el dominio político y económico occidental se desvanece, las narrativas occidentales que presentan la disrupción como desesperación siguen dominando. Sin embargo, en ningún lugar es más urgente un cambio de mentalidad que entre la mayoría global, que tiene más potencial de acción hoy que nunca.

Esta mentalidad debe ser adaptativa, inclusiva y moral: lo que yo llamo AIM (Aspecto que define la capacidad de adaptación). Ser adaptativo significa descubrir y habilitar posibilidades, no solo controlar riesgos. Ser inclusivo implica evitar modelos universales en favor de soluciones a medida que aprovechen los conocimientos y las capacidades indígenas. Y ser moral implica cuestionar cómo el poder asimétrico ha moldeado las ideas y voces dominantes, a la vez que amplifica el apoyo de quienes históricamente han sido marginados.

Un año anterior de «cuadrado perfecto» fue 1600, anunciando la Era de la Ilustración que transformaría Europa y, con el tiempo, el mundo. La Ilustración defendía la razón y la libertad, pero también justificaba el imperio y la dominación, no solo de Occidente sobre el resto, sino también de los humanos sobre la naturaleza. Tenemos la oportunidad de hacerlo mejor: construir un orden mundial más plural, más igualitario y con una base más ecológica.

Pero el futuro que emerge después de 2025 depende crucialmente de la visión del mundo que elijamos. Lamentar la policrisis refuerza la parálisis, mientras que abrazar la poliunidad fomenta el cambio.

La autora es profesora de Economía Política en la Universidad Johns Hopkins, donde dirige el Proyecto Polytunity y las Mesas Redondas Mundo Multipolar y Estados Unidos-China. 

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