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El derrocado expresidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se declaró este lunes no culpable en su primera comparecencia ante la justicia en Nueva York, dos días después de su captura en Caracas en una poderosa operación militar de Estados Unidos.
Maduro entró a la corte con una ligera cojera y vestido con la ropa de un preso: zapatos naranja, pantalones caqui y una camiseta de manga corta azul marino sobre otra de color naranja.
Ante el juez, Maduro, de 63 años, afirmó que sigue siendo el presidente de Venezuela. Está acusado de traficar cocaína a Estados Unidos al igual que su esposa, Cilia Flores, de 69 años y que también se declaró no culpable.
Con voz serena, se definió como «un hombre inocente» de los cargos. «No soy culpable, soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país», dijo Maduro en español. Aseguró haber sido «secuestrado» en su casa en Caracas y dijo ser un «prisionero de guerra» ante el tribunal del Distrito Sur de Nueva York durante su primera comparecencia, de acuerdo a una crónica firmada por la periodista de la agencia Efe, Sara Yáñez-Richards.
A su vez, Flores declaró: «Soy inocente, completamente inocente».
Para el proceso, se le quitaron las esposas y durante la audiencia, de menos de una hora, Maduro se puso los auriculares para escuchar la traducción en español del juez, los fiscales y sus abogados. Durante todo el proceso tomó notas, algunas hasta las pasó a los abogados de su esposa, e incluso le pidió al juez poder conservar sus anotaciones, derecho que se le concedió.
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«Soy un prisionero de guerra»
La primera vez que el mandatario de Venezuela tomó la palabra fue cuando el juez Alvin Hellerstein, de 92 años, le preguntó si era Nicolás Maduro, a lo que el político, además de confirmar su nombre, dijo en español que había sido «capturado» de su hogar durante una «intervención militar» y que se consideraba un «prisionero de guerra».
«Habrá tiempo y lugar para ver todo eso. (Ahora) solo queremos saber si es Nicolás Maduro», le interrumpió Hellerstein, quien dijo que su deber como juez en este proceso era asegurar que se diera «un juicio justo».
Ambos pidieron una «visita consular» y, a través de sus abogados, indicaron que tenían problemas de salud que requieren atención médica, sobre todo Flores, quien tendría lesiones más graves en las costillas y apareció con unos vendajes en la frente, pero no se dieron detalles concretos.
Los cargos
La acusación formal, ampliada y hecha pública el sábado, revisa la original de 2020. Esta acusación ampliada reitera los cargos contra Maduro, principal acusado, de conspiración por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, conspiración para la posesión de ametralladoras y artefactos destructivos y conspiración para usar esas armas.
Por su parte, Flores está acusada por presuntamente participar en la conspiración para el tráfico de cocaína.
Nueva audiencia fijada para marzo
El juez Alvin Hellerstein fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo. Mientras tanto, ambos permanecerán encarcelados en Nueva York.
No obstante, el abogado de Maduro, Barry Pollack, planteó en la audiencia de este lunes «dudas sobre la legalidad» del proceso.
Argumentó que su cliente, al ser «jefe de un Estado soberano», tiene «derecho a los privilegios» correspondientes y defendió que existen dudas sobre la legalidad de su «secuestro por parte de militares» y que se presentarían «numerosos» documentos previos al juicio para abordar esas cuestiones.
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Cabello y «Nicolasito» imputados
La nueva acta de inculpación incluye también el hijo del depuesto mandatario, Nicolás Maduro Guerra, conocido como «Nicolasito», el ministro venezolano del Interior, Diosdado Cabello, y un capo narco prófugo.
La audiencia judicial coincidió este lunes con la instalación en Caracas del nuevo Parlamento, que manifestó su apoyo a Maduro, y con una reunión en Nueva York del Consejo de Seguridad de la ONU sobre Venezuela.
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Atención mediática
La figura de Maduro atrajo la atención de periodistas de todo el mundo, pero también de decenas de venezolanos y cubanos asentados en Nueva York.
«Queremos ver historia con nuestros propios ojos», cuenta a EFE Nelia, una venezolana que vino a visitar a Nueva York a su hija, Cristina, una abogada de inmigración.
Ambas esperaron horas en los pasillos recubiertos de mármol del tribunal del Distrito Sur de Nueva York para ver la primera audiencia de Maduro.
Frente al tribunal hubo dos grupos reducidos de manifestantes: uno formado por venezolanos celebrando la captura y otro grupo, mayormente de estadounidenses, contra la intervención militar de la Administración Trump.
