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Este fue el año en que se desmoronaron los pilares restantes del orden de finales del siglo XX, dejando al descubierto el núcleo hueco de lo que se consideraba un sistema global. Tres golpes fueron suficientes.
El primero fue la inminente victoria de Rusia en Ucrania sobre el liderazgo conjunto de Europa. Durante casi cuatro años, la Unión Europea y la OTAN se involucraron en un peligroso doble juego. Por un lado, se comprometieron retóricamente con una victoria ucraniana que no estaban dispuestos a financiar. Por otro, explotaron esta guerra interminable para promover un nuevo consenso político y económico interno: el keynesianismo militar sería su último recurso contra la desindustrialización de Europa.
En un continente donde las debilitantes restricciones políticas impedían importantes inversiones verdes o políticas sociales financiadas con déficit, la guerra en Ucrania proporcionó una poderosa justificación para canalizar la deuda pública hacia el complejo industrial-defensivo. La verdad tácita era que una guerra eterna cumplía una función crucial: era el motor perfecto para el impulso keynesiano de la economía estancada de Europa.
La contradicción era fatal: si la guerra de Ucrania terminaba con un acuerdo de paz, sería difícil sostener este impulso económico. Sin embargo, lograr una victoria que justificara el gasto se consideró demasiado costoso financieramente y demasiado arriesgado geoestratégicamente. Por lo tanto, Europa optó por la peor estrategia posible: enviar a Ucrania el equipo justo para prolongar la hemorragia sin alterar su curso.
Ahora que Rusia está a punto de imponerse (un resultado predecible que el presidente estadounidense Donald Trump simplemente adelantó), los planes mejor trazados de la UE se desmoronan. Europa no tiene un plan B para la paz, ya que toda su postura estratégica se ha vuelto dependiente de la continuación de la guerra. Cualquier acuerdo de paz turbio que el Kremlin y los hombres de Trump finalmente impongan a Ucrania hará más que redefinir una frontera. Independientemente de si Rusia sigue siendo una amenaza para Europa, Europa está a punto de perder el pretexto para su incipiente auge militar-industrial, lo que presagia una nueva austeridad.
La segunda sorpresa fue que China ganó la guerra comercial contra Estados Unidos. La estrategia estadounidense, iniciada durante el primer gobierno de Trump e intensificada bajo el de Joe Biden, fue una maniobra de pinza: barreras arancelarias para obstaculizar el acceso chino a los mercados y embargos a semiconductores avanzados y herramientas de fabricación para frenar su ascenso tecnológico. En 2025, esta estrategia sufrió un revés, y Europa volvió a ser el principal daño colateral.
China respondió con una magistral respuesta en dos partes. Primero, instrumentalizó su dominio sobre tierras raras y minerales críticos, desencadenando una confiscación de la cadena de suministro que paralizó no tanto la manufactura ecológica estadounidense, sino también la europea y la del este asiático. Segundo, y lo más perjudicial para la posición de Estados Unidos como líder tecnológico mundial, China movilizó su «sistema nacional» hacia un único objetivo: la autarquía tecnológica. El resultado fue una aceleración asombrosa en la producción nacional de chips, con SMIC y Huawei logrando avances que hicieron que el embargo occidental liderado por Estados Unidos no solo fuera obsoleto, sino contraproducente.
Este es probablemente el impacto con las repercusiones más duraderas. En 2025, Estados Unidos se mostró incapaz de frenar el ascenso de China y, en cambio, impulsó involuntariamente su sector tecnológico hacia la independencia total. Y Europa, tras imponer obedientemente a China las sanciones dictadas por la Casa Blanca, se encontró con lo peor de ambos mundos: cada vez más excluida del lucrativo mercado chino para sus bienes de alto valor, pero sin recibir ninguno de los generosos subsidios y beneficios de la relocalización de la ahora derogada Ley de Reducción de la Inflación estadounidense. Al optar por actuar como subcontratista estratégico de Estados Unidos, la UE aceleró su propia desindustrialización. Esto no fue una derrota en una guerra comercial; fue un jaque mate geopolítico, y Europa solo figuraba como el peón del bando perdedor.
El tercer shock fue la facilidad con la que Trump ganó su guerra arancelaria con la UE. Al final de su reunión en uno de los clubes de golf de Trump en Escocia, coreografiada por sus hombres para maximizar su humillación, Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, luchó por presentar un documento de rendición como un «acuerdo histórico». Los aranceles sobre las exportaciones europeas a los EE. UU. saltaron de alrededor del 1.2 por ciento al 15 por ciento y, en algunos casos, al 25 por ciento y al 50 por ciento. Los aranceles de larga data de la UE sobre las exportaciones estadounidenses fueron cancelados. Por último, pero no menos importante, la Comisión se comprometió a 600 mil millones de dólares de inversión europea en la industria estadounidense en suelo estadounidense, dinero que solo puede provenir de desviar principalmente inversiones alemanas a fábricas químicas en Texas y plantas de automóviles en Ohio.
Esto fue más que un mal acuerdo. Fue un tratado de extracción de capital sin precedentes. Formaliza la transición de la UE de competidor industrial a suplicante. Europa será una fuente de capital, un mercado regulado para los productos estadounidenses y un socio menor tecnológicamente dependiente. Para colmo, esta nueva realidad se codificó en un compromiso vinculante, al que ya han adherido los 27 Estados miembros de la UE, despojando al bloque de cualquier pretensión de soberanía. Parte del capital que Trump necesita para consolidar su visión de un mundo G2 estructurado en torno al eje Washington-Pekín está ahora contractualmente obligado a fluir desde Europa hacia el oeste.
Estos tres choques forman una trilogía sinérgica. La derrota de Europa en Ucrania ha revelado sus puntos ciegos estratégicos y ha desbaratado su proyecto militar keynesiano. La aquiescencia de Trump al presidente chino, Xi Jinping, ha desencadenado una avalancha de exportaciones chinas a la UE. La extorsión en Escocia ha costado a Europa su capital acumulado y cualquier esperanza de paridad.
En el mundo del G2, la aldea global imaginada es una arena de gladiadores donde la UE y el Reino Unido vagan sin rumbo. Un nuevo orden mundial, más duro y frío, se ha erigido sobre la tumba de la ambición europea. La lección perdurable del año es que, en una era de disputas existenciales, la dependencia estratégica es el preludio de la irrelevancia.
El autor es exministro de Finanzas de Grecia, es líder del partido MeRA25 y profesor de Economía en la Universidad de Atenas.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
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