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Las elecciones de medio término que realiza Estados Unidos a la mitad del período presidencial tienen este año en Florida una importancia especial para los dueños de propiedades. La boleta incluirá varias enmiendas a la Constitución del Estado, entre ellas una que, de aprobarse, reduciría los impuestos de propiedad de la homestead o vivienda principal. Solo los reducirá, no los eliminará.
La homestead o vivienda principal es la casa donde habitan los propietarios, muchos de ellos migrantes que ya tienen casa propia. Pero la enmienda también beneficiará a los dueños de propiedades comerciales, ya que frenará el porcentaje anual de incremento de tasación y, por tanto, el valor imponible que se utiliza para fijar el monto del impuesto que se paga por estas cada año.
Aunque la propuesta no deja claro si este beneficio también lo aplicarán a las personas que poseen una segunda o más casas o edificios de apartamentos para rentar, se supone que así será. Pero hay cierta confusión sobre este tema, porque el texto solamente dice propiedades que no son vivienda principal.
Enmienda elevará el monto de las excepciones
En entrevista con LA PRENSA, Marisol Zenteno, presidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Miami-Dade, confía en que, de aprobarse, sí aplicarán el beneficio a todas las propiedades, sin importar si se usan para actividades comerciales o se rentan para habitar.
Ella detalla que la enmienda propone sumar en enero del otro año 150,000 dólares al homestead exemption o monto de exenciones que se aplica al precio de mercado de las propiedades.
Una vez aplicada la homestead exemption o exención de vivienda principal, queda fijado el valor tasado (assessed value), que es el valor catastral, que se utiliza para calcular el impuesto anual de la propiedad. En 2028 esta excepción subiría a 250,000 dólares y a partir de ese año se aplicará un monto ajustado a la inflación. A ambos montos se sumarían los 50,000 dólares que son la exención constitucional máxima que se aplica actualmente.
Impuesto a la vivienda principal se reducirá a casi la mitad
Para entenderlo mejor, Zenteno pone como ejemplo que, si una homestead o casa habitada por el propietario cuesta 500,000 dólares, actualmente le aplican una exención máxima de 50,000 dólares. Entonces el valor catastral o imponible de la vivienda con el que fijan el impuesto anual baja a 450,000 dólares.
Pero si el 60 por ciento de los ciudadanos que voten en la elección del 3 de noviembre en todo el estado de Florida aprueba la propuesta, a partir de enero de 2027 a estos 50,000 dólares que se aplican actualmente se sumarán 150,000 dólares. Entonces el valor tasado o imponible en base al que calcularán el impuesto bajará a 300,000 dólares.
Y a partir de 2028 cuando la exención suba a 250,000 dólares le sumarán los 50,000 dólares establecidos actualmente, según el ejemplo citado, pasará a 300,000 dólares y el valor imponible que usarán para calcular el monto del impuesto por una vivienda que cuesta 500,000 dólares bajará a 200,000 dólares. Eso implica que una vez que entre en vigencia toda la enmienda el monto del impuesto de esa vivienda bajaría a menos de la mitad.
Alivio para los dueños de casas
“Eso es un gran alivio para los propietarios porque actualmente a esa persona que tiene una vivienda que cuesta 500,000 dólares le calculan el impuesto de su casa con un valor tasado de 450,000 dólares. Pero a partir de 2028 se lo calcularán con un valor tasado o imponible de la propiedad de 200,000 dólares y obviamente el monto del impuesto que pague se reducirá”, señala Zenteno a LA PRENSA.
En el estado de Florida la tasa del impuesto que pagan los dueños de propiedades varía entre las ciudades y condados, pero oscila entre el 0.83 y el 1.2 por ciento del valor tasado o imponible. Según cálculos de la Liga de Mujeres Votantes de Miami Dade, si los votantes aprueban esta enmienda los ingresos de los gobiernos locales de todo el estado de Florida se reducirán en unos 4,600 millones de dólares en el año fiscal 2027-2028 y en más de 8,400 millones de dólares en el año fiscal 2028-2029.
También frenará incremento del valor de propiedades comerciales
Con respecto a las propiedades comerciales o propiedades que no son vivienda principal, la enmienda lo que propone es reducir de 10 por ciento a 5 por ciento límites anuales del valor tasado de las propiedades.
Eso implica, que cada año el property appraiser o tasador de propiedades no podrá subir más de 5 por ciento el valor tasado o imponible de estas propiedades. Actualmente este valor sube 10 por ciento cada año, mientras el de las viviendas principales solo se incrementa en 3 por ciento y ese porcentaje se mantendrá.
Eso significa que, si el año pasado una propiedad comercial costaba 300,000 dólares, este año el tasador de propiedades pudo elevar su valor tasado a 330,000 dólares. Pero si la enmienda se aprueba el valor tasado de esta propiedad solo podrá subir en 5 por ciento, es decir que si este año vale 300,000 el otro año solo podrá subir a 315,000 dólares.
Aunque para los propietarios el beneficio de la enmienda es evidente, existe temor de que la reforma se convierta en un arma de doble filo. Es decir, que alivie la alta carga tributaria de los dueños de propiedades, pero perjudique a la población en general.
Menos impuestos implicará menos beneficios públicos
Este temor lo fundamentan en que la reforma reducirá los ingresos de los condados y municipalidades. Entonces estos tendrán menos recursos y eso se traducirá en un recorte de beneficios básicos como parques, alumbrado público, escuelas públicas, bibliotecas, estacionamientos públicos, recolección de basura, limpieza de calles, servicio de transporte, entre otros.
La Liga de Mujeres Votantes de Miami Dade considera que de aprobarse la enmienda se limitará la forma en que los condados y municipios pueden invertir los ingresos del impuesto de la propiedad en seguridad pública, educación, infraestructura, proyectos de recursos naturales y control de inundaciones, bonos locales, beneficios de jubilación para sus empleados y operaciones gubernamentales, entre otros cambios.
Otra crítica que según Zenteno hacen algunas organizaciones sociales y dirigentes políticos, es que si aprueban la enmienda el beneficio tendrá vigencia inmediata para los actuales propietarios, pero los que compren después de 2026 tendrán que esperar cinco años para recibirlo. Además, lamentan que no alcance a las personas que alquilan porque los precios de los alquileres no bajarán.
Cambio en los impuestos se pudo aprobar por ley
Además, aseguran que no era necesario reformar la Constitución para aplicar este cambio en el mecanismo de cobro de los impuestos a la propiedad, porque con aprobar una ley era suficiente.
“La Liga de Mujeres Votantes siempre ha estado en contra, no en contra de la enmienda, sino de que temas que tienen que ver con tasas de impuestos estén en la Constitución. Porque eso debería depender de las circunstancias, y eso se puede hacer a través de la legislatura, porque cuando pasa una ley, si no funciona o tiene algún efecto adverso, rápidamente lo pueden cambiar. Pero si lo hacen a través de la Constitución no se puede cambiar rápido, eso es un proceso que toma su tiempo”, expone Zenteno.
Aunque mediáticamente se considera que la enmienda la presentó el gobernador de Florida, Ron DeSantis, la propuesta surgió de la Legislatura, que es un órgano bicameral que tiene su sede en el capitolio de Tallahassee, capital del estado y es una de los tres que tiene facultad para reformar la Constitución.
Florida tiene tres mecanismos para reformar la Constitución
Zenteno explica que existen tres mecanismos para reformar la Constitución de Florida, una es a través del Legislativo, que es el que están usando para impulsar esta enmienda.
El otro mecanismo es a través de iniciativas populares. En este caso los patrocinadores deben recolectar una cantidad de firmas de los ciudadanos para solicitar que se incluya la propuesta en la boleta electoral. Y la última es a través de lo que se llama la Constitution Revision Commission o Comisión de Revisión de la Constitución, que es un grupo de 37 persona que se reúne cada 20 años para revisar la Constitución y recomendar cambios cuando consideren que se requieren.
Por ser una reforma constitucional esta enmienda, que aliviará la carga tributaria de los dueños de propiedades, requiere que el 60 por ciento de los votantes que asistan a las urnas del estado de Florida en las elecciones de medio término voten por el Sí.
Enmienda tiene apoyo garantizado
Para Zenteno, el beneficio que otorgará esta enmienda tiene garantizada su aprobación. Además, considera que con su entrada en vigencia Florida se volverá más atractiva para las inversiones porque los precios de las propiedades comerciales se estabilizarán, y sumado a eso, Florida es uno de los pocos estados donde no se pagan impuestos estatales por ingresos personales (state income tax).
«Lo más importante es que la gente esté clara que no es como muchos piensan que ya no van a pagar impuestos. Claro que los van a seguir pagando, pero en montos mucho más bajos. Actualmente en promedio los propietarios de viviendas principales o homestead pagan unos 4,000 dólares anuales y eso se puede reducir casi a la mitad. Eso es un gran beneficio para todos los propietarios, pero especialmente para los que tienen menos ingresos», dijo Zenteno.
