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La administración del presidente estadounidense Donald Trump ha decidido aumentar el incentivo económico hasta 3,000 dólares para quienes decidan «autodeportarse», como parte de su campaña de expulsión masiva de indocumentados y extranjeros iniciada al asumir su segundo mandato en enero.
Pero la «autodeportación» ha sido más bien una figura retórica y propagandística de la administración. En el país, la legalidad es más compleja y expertos legales advierten que el mandatario podría estar dando pie a confusiones en la población migrante, por lo que los nicaragüenses que opten por esta vía deben tomar en cuenta algunas implicaciones legales en el futuro.
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La abogada Astrid Montealegre explicó a LA PRENSA que, «legalmente, la palabra ‘autodeportación’ no existe en el Código de Inmigración y Nacionalidad (INA) de los Estados Unidos. Es un término político y retórico, no jurídico».
En su lugar, explicó, «lo que existe es la Salida Voluntaria (Voluntary Departure)», pero con diferencias clave: si un juez la otorga formalmente, el migrante evita recibir una orden de deportación; sin embargo, «si una persona simplemente empaca y se va sin avisar a las autoridades, técnicamente está abandonando el país, pero esto no ‘borra’ su historial de presencia ilegal», lo cual trae consigo castigo en el futuro.
Uno de los riesgos más graves, según Montealegre, es la activación automática de los castigos de 3 y 10 años establecidos en la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante (IIRIRA) de 1996.
«El castigo de 3 años se aplica a quienes estuvieron en Estados Unidos de forma ilegal por más de 180 días pero menos de un año y salen del país. El castigo de 10 años se aplica a quienes tuvieron presencia ilegal por un año o más y salen del país», detalló.
Estos castigos se activan al cruzar la frontera de salida, mas no mientras se permanece en territorio estadounidense, según aclaró.
¿Pedir perdón bastará para reingresar?
Otro punto clave que Montealegre elucida es el de los perdones. Mientras que la administración Trump insiste en que los migrantes que decidan «autodeportarse» podrán volver a ingresar al país de forma legal, la experta aclara que estas promesas políticas son «una verdad a medias muy simplificada».
El «perdón» es solamente posible mediante un Waiver I-601, habiendo el migrante demostrado que su ausencia generó «sufrimiento extremo» a un familiar ciudadano o residente. Aquellos que hayan acumulado más de un año de presencia irregular en el país y luego intenten reingresar sin inspección no podrían recibir ningún perdón. Cabe mencionar que conseguir un perdón no es un proceso fácil.
«Para ellos, no hay perdón disponible hasta después de pasar 10 años fuera del país, y el proceso es extremadamente difícil», subrayó Montealegre.
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Cuidado con el bono
Otro punto que deben tomar en cuenta los nicaragüenses que opten por la autodeportación o abandono voluntario de Estados Unidos, es que no está garantizado el pago del incentivo que está ofreciendo la administración Trump.
LA PRENSA conoció de varias personas que han salido voluntariamente y aunque les han prometido recibir el bono, a su llegada a Nicaragua no tienen registro de ese dinero en sus cuentas o familiares de estos aún presentes en Estados Unidos son notificados que el cheque ya está listo, pero estos temen ir a recogerlos por temor a ser detenidos.
El experto legal en temas de migración y activista pro-derechos humanos, Ronmell López, dijo: «No hay mucha claridad sobre si esas personas realmente reciben ese dinero» por lo que insiste en que «lo más importante es que cualquier persona en esa situación consulte primero con un especialista acreditado en leyes migratorias antes de tomar cualquier decisión».
Esto en particular en casos en los que se mantiene un proceso de asilo, protección temporal (TPS) o apelación, ya que «por lo general se considera que abandona ese proceso y el mayor riesgo es perder cualquier oportunidad futura de alivio migratorio», dijo López.
«La ley considera que te has ‘autodeportado’, ejecutando la orden tú mismo, lo que complica casi cualquier posibilidad de regreso legal en el futuro», aportó Montealegre, juzgando el proceso de «autodeportación» como la transición de una situación difícil a una «prohibición de por vida».
«Muchas personas creen que ‘limpian su récord’ al irse, cuando en realidad están sellando su salida… La ‘autodeportación’ no es un borrón y cuenta nueva; es, en la mayoría de los casos, la activación de un exilio forzado de al menos una década», concluyó la experta.
¿Cómo funciona el mecanismo de «autodeportación»?
Actualmente, la llamada autodeportación se gestiona a través de la aplicación CBP Home, que sustituyó a CBP One en 2025. A diferencia de su uso anterior para citas de asilo, hoy la app sirve para que personas sin estatus legal en EE. UU. notifiquen al gobierno su intención de salir voluntariamente del país. Al registrarse, la persona entrega datos personales y biométricos y queda formalmente identificada ante el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
La administración actual impulsa este mecanismo como parte de un programa de salida voluntaria incentivada, en algunos casos se ofrece ayuda para el viaje de retorno como por ejemplo boletos aéreos y un estipendio económico si la persona cumple los requisitos y sale dentro del plazo indicado. El argumento oficial es que quienes usan la app y cooperan podrían evitar una detención migratoria mientras organizan su salida, siempre que no tengan órdenes de arresto u otros impedimentos.
De acuerdo con el CBP ONE, «los extranjeros que están ilegalmente en Estados Unidos recibirán los bonos de salida después de que aterricen en el país de llegada».
«El método de entrega variará según las guías y regulaciones del país específico. Sin embargo, los extranjeros ilegales no tienen que tener una cuenta de banco para recibir su bono de salida. En la mayoría de los casos, los extranjeros ilegales recibirán su bono de salida en su país de origen», dice el CBP ONE.
Aún así, organizaciones de derechos migratorios recomiendan consultar primero con un abogado antes de usar CBP Home, especialmente si existe cualquier posibilidad de alivio migratorio.
