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A principios de noviembre, las figuras más influyentes de Wall Street viajarán a Hong Kong para una cumbre financiera global. Cenarán en el Museo del Palacio (que exhibe obras imperiales chinas prestadas por Pekín) antes de reunirse en el cercano Hotel Rosewood, uno de los más elegantes de la ciudad. Allí, los altos mandos de Goldman Sachs, Morgan Stanley, JPMorgan y otras 100 firmas financieras disfrutarán de una deliciosa gastronomía y vistas impresionantes mientras los líderes de Hong Kong les presentan las ganancias que se pueden obtener en la antigua colonia británica.
El mismo día de la cena de gala, tendrá lugar en Hong Kong una reunión muy distinta. La veterana activista política Chow Hang-tung intentará anular los procedimientos de seguridad nacional en su contra. Está previsto que comparezca ante el tribunal en enero, junto con Lee Cheuk-yan y Albert Ho, por su papel en la organización de las conmemoraciones anuales de la masacre de la Plaza de Tiananmén de 1989, un evento que atrajo a cientos de miles de personas cada 4 de junio hasta 2019. Chow y Lee han sido nominados al Premio Nobel de la Paz, y Ho es un reconocido abogado en Hong Kong. Ahora se enfrentan a diez años de prisión por cargos de subversión, simplemente por instar a los hongkoneses a encender velas en honor a los cientos, quizás miles, de manifestantes chinos asesinados por su propio gobierno. Estas fueron las únicas conmemoraciones públicas de la masacre celebradas en suelo chino, y durante tres décadas fueron legales.
Chow, Lee y Ho son solo tres de los casi 800 presos políticos recluidos en la ciudad, que antes era libre. El más destacado es Jimmy Lai, editor prodemocracia de 77 años. Tras haber permanecido en aislamiento durante la mayor parte de los últimos cinco años, pronto se enfrentará a un veredicto en su maratónico juicio por seguridad nacional. Seis de sus colegas del Apple Daily permanecen detenidos y, aunque se han declarado culpables, los tribunales aún no los han sentenciado. Las autoridades prefieren mantenerlos como rehenes a la espera de que concluyan los procedimientos contra Lai.
La mayoría de los hongkoneses sienten ahora el frío de la larga sombra de Pekín. Aún pesan cargos sobre muchas de las más de 10,000 personas detenidas durante las masivas protestas de 2019-20, cuando hasta dos millones de personas inundaron las calles exigiendo democracia.
Resulta revelador que el jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, ni siquiera pueda abrir una cuenta bancaria en la mayoría de los bancos cuyos líderes asistirán a la próxima cumbre. Bajo las sanciones estadounidenses por su papel en la represión de los manifestantes prodemocracia en Hong Kong, incluso se le negó humillantemente una visa para asistir a la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) de 2023 en San Francisco. Sin embargo, ahora, los financieros que no pueden acceder a sus cuentas bancarias le estrecharán la mano y escucharán sus comentarios en el Rosewood.
El gobierno de Hong Kong quiere convencer a estos banqueros de que todo ha vuelto a la normalidad. Sus representantes insistirán en que el mercado se encuentra en una situación sólida, con el índice de referencia Hang Seng subiendo más del 30 por ciento en lo que va de año , y que Hong Kong probablemente será el mayor mercado mundial de ofertas públicas iniciales (OPI) en 2025.
Al asistir, los amos de las finanzas globales demuestran que no les importa que China haya roto su promesa al pueblo de Hong Kong. Prefieren olvidar que, en virtud del tratado que rige la devolución de Hong Kong a China tras siglo y medio de dominio británico, el gobierno chino se comprometió a mantener las libertades que Hong Kong había disfrutado. Incluso redobló sus esfuerzos, promulgando una miniconstitución que defiende la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de culto, el juicio por jurado, el derecho a elegir abogado y las demás garantías de una sociedad libre. China ha roto todas sus promesas.
Algo que a China sí le importa, por supuesto, son las ganancias. El mercado de Hong Kong apenas se ha movido en los cinco años transcurridos desde que China introdujo su draconiana Ley de Seguridad Nacional, que se ha utilizado como arma contra Chow, Lee, Ho y Lai. A pesar de su fortaleza este año, el Hang Seng se mantiene alrededor de un 3 por ciento por encima de su nivel anterior a la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional, mientras que el S&P 500 ha más que duplicado su valor.
Esta brecha refleja el hecho de que, si hay presos políticos, no se puede ser también un centro financiero global. Los presos políticos solo existen donde no hay prensa libre, pero el libre flujo de información es un requisito previo para la formación de precios. Asimismo, cuando los tribunales están politizados, los derechos de propiedad no pueden protegerse y muchos inversores se mantendrán alejados.
Entonces, ¿por qué aparecen los banqueros occidentales? La única conclusión es que buscan ganancias a corto plazo, incluso si eso significa financiar un régimen represivo que no oculta su animosidad hacia Occidente. El presidente chino, Xi Jinping, quiere trastocar el orden mundial liberal y apuesta a que los financieros estadounidenses le ayudarán a financiarlo. Lee y sus jefes del Partido Comunista saben que Wall Street es el punto débil del capitalismo estadounidense.
Si los banqueros occidentales insisten en irse, deberían aprovechar la ocasión para alzar la voz. De lo contrario, deberían quedarse en casa.
El autor es presidente del Comité para la Libertad de la Fundación Hong Kong, es el autor, más recientemente, de The Troublemaker: How Jimmy Lai Became a Billionaire, Hong Kong’s Greatest Dissident, and China’s Most Feared Critic. (Prensa Libre, 2024).
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025. www.project-syndicate.org
