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Hace casis dos años, la falta de demanda obligó a la empresa Blue Wave Corporation a suspender las operaciones del ferri que unía el costarricense puerto Caldera con el de La Unión, en El Salvador. Desde entonces ninguna empresa se interesó en reanudar el servicio, sin embargo, Costa Rica no desiste del proyecto, ahora quiere establecer esa ruta acuática con Guatemala. Igual que la anterior, esta evadiría las carreteras y aduanas de Nicaragua y Honduras, y reduciría el tiempo de traslado de cinco o más días a menos de 24 horas.
La insistencia de Costa Rica de hacer realidad el funcionamiento de una ruta marítima de corta distancia derivaría de que es parte del Plan Maestro Regional de Movilidad y Logística 2035, que aprobó en mayo de 2023 el Consejo Sectorial de Ministros de Transporte de Centroamérica (Comitran). En representación de Nicaragua, ese plan lo avaló el titular del Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI), mayor general en retiro Oscar Mojica.
Además, según la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), el transporte marítimo de corta distancia es una manera de fortalecer la multimodalidad de traslado de carga, bienes y personas a lo largo de todo el corredor centroamericano a través de 11 corredores logísticos, que los seis países escogieron. Por tanto, no debe verse como un elemento para aislar a Nicaragua y Honduras, sino para fortalecer la integración de los seis países del istmo.
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Ferri entre Costa Rica y Guatemala
En una entrevista que ofreció recientemente Verny Jiménez, director de la División Marítimo Portuaria del Ministerio de Obras Públicas y Transporte (MOPT), a radio Monumental, confirmó el interés de Costa Rica de abrir la ruta acuática con Guatemala. Como parte del proyecto ya eligieron y visitaron el puerto guatemalteco que cumple con los requisitos para brindar el servicio.
«Hemos tenido algún acercamiento con Guatemala, hay un interés de ambos países para establecer igual un servicio de transporte de corta distancia; sin embargo, esto está muy preliminar con Guatemala. Lo que hemos hecho es ir a ver los puertos allá; estuvimos en Puerto Quetzal, que cumple con todas las condiciones idóneas. Más bien es el puerto de Costa Rica el que ha estado un poco saturado, que es Puerto Caldera, entonces eso sí nos impide a nosotros realizar este tipo de transporte. Sin embargo, todavía no hemos descartado las posibilidades», explicó Jiménez.
Entre agosto y diciembre de 2023 la embarcación Blue Wave Harmony, del consorcio Blue Wave Corporation, de capital hondureño-alemán, recorrió la ruta entre Puerto Caldera de Costa Rica y La Unión de El Salvador y viceversa. Inicialmente la embarcación ofrecía únicamente transporte de carga y dos viajes completos por semana. Tenía capacidad para trasladar en cada viaje cien furgones con el contenedor enganchado, cobraba tarifas de entre 1,145 y 1,360 dólares por tramo y su meta a futuro era incluir en su oferta el transporte de pasajeros para impulsar el turismo.
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No desisten de la ruta hacia El Salvador
Aunque el MOPT y la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) de El Salvador realizaron un gran despliegue de publicidad en torno a la novedosa ruta sobre el océano Pacífico, que reducía a menos de 24 horas el tiempo de traslado de la carga, que por tierra tomaba unos cinco días, la poca demanda del servicio por parte de los exportadores obligó a la empresa a suspender las operaciones del ferri en diciembre de 2023, sólo cuatro meses después del inicio de estas.
Desde entonces, según Jiménez, el MOPT ha buscado en el exterior a empresas privadas para que retomen el servicio; ya tuvieron acercamientos con dos, pero hasta ahora no lograron que ninguna mostrara el interés necesario para reanudarlo.
«Con relación al tema del ferri entre Costa Rica y El Salvador, nosotros, la División Marítimo Portuaria del Ministerio de Obras Públicas y Transporte ha intentado buscar algún oferente. Recordemos que esto es un servicio completamente privado. Hemos buscado a nivel internacional a alguien que quiera brindar el servicio, sin embargo, hemos tenido acercamiento con una o dos empresas, pero las mismas al último momento no han mostrado el interés que se requiere», señaló Jiménez.
Exportadores no usaron el ferri
Además, lamentó que no hasta ahora no hayan podido encontrar a otras empresas interesadas en ofrecer el servicio por lo que de momento no hay condiciones para retomar el proyecto. «Al no haber un interesado privado que quiera brindar el servicio no se ha podido reactivar y por el momento el proyecto no es viable», sostuvo Jiménez.
Aunque no se emitió una explicación clara sobre los motivos que llevaron a la suspensión de operaciones del ferri, funcionarios cercanos confirmaron que durante los viajes que realizó únicamente lo hizo con el diez por ciento de su capacidad.
Aunque la Cámara de Comercio Exterior de Costa Rica (Crecex) y la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport) lamentaron la suspensión de operaciones del ferri, fue la falta de contratación del servicio por parte de este sector lo que evitó que la operación fuera rentable y empujó al consorcio a suspender operaciones.
LA PRENSA consultó a los exportadores de la región sobre la viabilidad de la nueva ruta que uniría a Costa Rica con Guatemala, sin embargo, prefieren esperar a que el proyecto esté más avanzado para referirse al tema.
