Durante 363 días, los Cerveceros soñaron con un final diferente. El jueves por la noche, lo escribieron. ¿El guion? Bastante familiar. Una barrida en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que culmina en el Dodger Stadium.
Solo que esta vez, fueron los Cerveceros quienes salieron del banquillo de primera base, celebrando un banderín de la Liga Nacional que llevaban décadas esperando, y celebrando en el mismo estadio donde su temporada anterior había terminado de forma tan poco gloriosa.
Los Dodgers, bicampeones defensores, han sido destronados. Por primera vez en 44 años, los Cerveceros se dirigen a la Serie Mundial. Derrotaron a Los Ángeles por 6-4 en el cuarto partido el jueves por la noche. La próxima semana, Milwaukee será sede de la Serie Mundial por primera vez desde 1982.
¿Y podría haber sido este final más apropiado?
En la última década, los Cerveceros habían sido eliminados de la postemporada tres veces por Los Ángeles. Hace un año, fueron barridos con relativa facilidad, mientras los Dodgers se encaminaban hacia su segundo título consecutivo de la Serie Mundial. Aunque no se decía explícitamente, durante todo el verano, los Cerveceros parecían tenerlo claro: si querían llegar a donde querían, este era el equipo al que debían vencer.
Borraron temprana desventaja
El jonrón decisivo del jueves no fue fácil. ¿Y por qué habría de serlo? Estos Cerveceros no se rinden fácilmente. Se vieron abajo en el marcador 4-0 en la segunda entrada. El Dodger Stadium vibró cuando el titánico jonrón de tres carreras de Shohei Ohtani aterrizó en lo profundo del pabellón del jardín derecho.
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Pero los Cerveceros hicieron lo que mejor saben hacer: respondieron. Dos carreras en la cuarta entrada. Dos más en la quinta. El jonrón que les dio la ventaja a Garrett Mitchell en la sexta, y el cuadrangular que sentenció el partido a David Hamilton en la novena.
Poco después, los Cerveceros celebraban un hito histórico en la MLB: se convirtieron en el primer equipo en barrer al mismo equipo que los había eliminado por barrida en la postemporada anterior.
Othani primer bate
En cuatro partidos, cada golpe que lanzaron los Dodgers fue respondido con un contraataque de Milwaukee. Ante la inminente eliminación del jueves, Los Ángeles volvió a colocar a Ohtani como primer bate. Es el mejor jugador del planeta cuando está sano, y si los Dodgers iban a caer… ¿por qué caer con cualquier otro en la cima de su alineación?
Eso significó que fue Ohtani quien se dirigió al plato contra el relevista derecho de los Brewers, Dustin May, con dos corredores en base y dos outs en la segunda entrada. May lanzó un cutter en cuenta de 1-1. La pelota se quedó colgada. Ohtani desató ese feroz swing zurdo con un ligero gancho. (Ya saben cuál es, aunque hacía tiempo que no lo veían). La pelota llegó hasta el fondo del pabellón del jardín derecho, el primer jonrón de Ohtani desde el 18 de agosto.
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El Dodger Stadium estalló de júbilo. Los bicampeones defensores tenían esperanzas. Iban ganando 4-0 en la segunda entrada. Tenían a Tarik Skubal programado para el quinto partido. Y a Yoshinobu Yamamoto para el sexto. Y a Blake Snell para el séptimo. Quizás, solo quizás…
Los Cerveceros tenían otros planes. William Contreras y Jake Bauers conectaron dobles consecutivos en la cuarta entrada, reduciendo la ventaja de los Dodgers a 4-2. Una entrada más tarde, Sal Frelick recibió base por bolas y robó una base, para luego anotar con un sencillo productor de Hamilton. La noche de Tyler Glasnow terminó tras 4 1/3 entradas. Unos bateadores después, Bauers impulsó la carrera del empate con una base por bolas con las bases llenas.
Mitchell abrió la sexta entrada conectando un jonrón contra una recta de Tanner Scott, y los Cerveceros tomaron la delantera. La mantuvieron a duras penas. Aaron Ashby dejó la carrera del empate en posición de anotar en la séptima entrada. Y de nuevo en la octava.
Él siguió adelante. Ashby consiguió que Kiké Hernández bateara un elevado al jardín izquierdo, donde Jackson Chourio lo atrapó, poniendo fin al partido. Con eso, los Cerveceros obtuvieron su primer banderín de la Liga Nacional. (La última vez que llegaron a la Serie Mundial fue en 1982, en la Liga Americana).
En las próximas semanas, tendrán la oportunidad de lograr otro hito: su primer título de la Serie Mundial. Los Rays o los Guardianes se interpondrán en su camino. Pero antes, una fiesta que lleva 44 años gestándose.
