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Benjamín, de 8 años, en julio de 2024 llegó de urgencia a Nicaragua junto a sus padres para que fuera evaluado por la reumatóloga pediátrica, Vanessa Jirón, una de las tres especialistas que existen en el país. En el Día Mundial de las Enfermedades Reumáticas en Niños y Jóvenes, este 18 de marzo, Jirón insiste en la importancia de la detección temprana para ayudar a mejorar la calidad de vida de los menores.
El niño presentaba fiebre con cotidianidad, rash o erupción de la piel en todo el cuerpo, artritis e inflamación del hígado y bazo desde hacía más de dos meses. Pese a ello, los médicos nunca le brindaron a los padres un diagnóstico claro y en su lugar los síntomas se intensificaban.
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«Después de dos meses de estar en un estire y encoge, de prueba y error, sin diagnóstico puntual de qué era lo que tenía nuestro hijo», apuntó Cristian Esquivel, a su hijo se le diagnosticó Artritis Idiopática Juvenil Sistémica.
«Benjamín ya no presenta temperaturas, no tiene ese rash que le daba en las tardes-noches, sus articulaciones están desinflamando poco a poco, y hace las cosas de una mejor manera, ya estamos viendo al Benjamín que era antes», compartió Esquivel.
Detención temprana puede marcar la diferencia
«Se creó este Día Mundial con el objetivo y la necesidad de poder dar a conocer a las demás personas, incluso al mismo personal de Salud, pediatra, médico general, o cualquier profesional que tenga contacto con los niños, que ellos pueden presentar enfermedades reumáticas», mencionó Jirón, en cuanto al Día Mundial de las Enfermedades Reumáticas en Niños y Adolescentes.
Las enfermedades reumáticas pediátricas son trastornos autoinmunes e inflamatorios que pueden afectar diversas partes del cuerpo, incluyendo articulaciones, piel, órganos internos y vasos sanguíneos. Entre las más frecuentes se encuentran el lupus eritematoso sistémico (LES), artritis idiopática juvenil (AIJ), dermatomiositis juvenil (DMJ) y las esclerodermias. Otra condición frecuente es la púrpura de Henoch-Schönlein, que se manifiesta con lesiones púrpuras en la piel y puede afectar articulaciones y órganos internos.
Jirón explicó que la detención temprana es importante en medio de los mitos, entre ellos el más conocido como «reuma» y sobre todo porque el acceso temprano a un reumatólogo pediátrico puede marcar una diferencia significativa en su calidad de vida, evitar complicaciones graves y discapacidad permanente».
«Si las enfermedades reumáticas no son tratadas a tiempo obviamente progresan y muchas veces pueden tener un desenlace fatal, que los niños quedan prácticamente en silla de ruedas o con las articulaciones deformadas, que son niños que no crecen», advirtió.
«No quiere decir solamente dolor articular o reumatismo, no es así. La reumatología pediátrica en realidad, es una subespecialidad que lo que hace es valorar las enfermedades autoinmunes o inflamatorias. Las autoinmunes se presentan cuando hay un error en el sistema inmunológico que empieza a atacar el cuerpo», refirió la especialista.
Jirón insiste en que visibilizar estas enfermedades es sumamente importante debido a que a menudo pasan desapercibidas o se subestiman. «Muchas veces, no se les da la debida atención por desconocimiento y falta de información, incluso dentro del personal médico, y lamentablemente como resultado, estas enfermedades pueden ser mal diagnosticadas y confundidas con otras afecciones, lo que lleva a que sean tratadas de manera inadecuada por médicos generales o pediatras sin la intervención de un reumatólogo pediátrico», compartió la especialista.
Los síntomas
Las principales señales de alerta incluyen fiebre persistente sin causa aparente, inflamación articular prolongada, erupciones cutáneas inexplicables, fatiga extrema y problemas de crecimiento.
Jirón explicó que la artritis idiopática juvenil se puede presentar a partir de los 3 años en adelante y la lupus neonatal en recién nacido. «Usualmente se puede presentar en los hijos de madres con una enfermedad reumática», indicó la experta.
Agregó que en Nicaragua, lo que se presenta es un fenotipo de tipos de artritis idiopática juvenil bastante complejo y lupus en niños que se complican demasiado con afección a nivel de riñón o cerebro.
La experta, una de las tres especialistas en el país, insistió en que «los niños no son adultos pequeños y deben ser evaluados por un reumatólogo pediátrico» y recomendó a los padres o tutores estar al pendiente del crecimiento de sus hijos.
Jirón compartió que uno de los casos que le ha marcado su vida es el de una niña que tenía uveítis, asociada a la artritis. «A ella la había tratado un oftalmólogo que no consideró que esa inflamación se debía a su problema articular y lo trataban solamente local. Cuando la niña llegó ya no miraba nada, la empecé a tratar y pensé que no iba a lograr recuperar la vista, pero a los dos meses de tratamiento recuperó la vista y cuando regresó llegó alegre y me dijo ‘ya puedo ver los potreros’ y me hizo llorar», relató.
