El asesinato de Pedro Joaquín Chamorro
Es quizás el golpe más fuerte que ha recibido LA PRENSA en toda su historia: el asesinato de su director Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, el 10 de enero de 1978, por parte de sicarios que le dispararon cuando iba en su vehículo rumbo a su oficina.
Chamorro conducía un Saab café, el cual fue embestido por el vehículo en el que se trasladaban los sicarios que lo asesinaron. El carro de Chamorro se estrelló contra un poste de energía y eso lo aprovecharon sus verdugos para dispararle.
“Mandaron a asesinarlo”, tituló LA PRENSA. “Su sangre salpica a toda Nicaragua”, editorializó Pablo Antonio Cuadra. El asesinato de Pedro Joaquín fue tan impactante que desencadenó una serie de sucesos que minaron el poder de Anastasio Somoza Debayle.
Años más tarde, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal fue declarado Mártir de las Libertades Públicas y Héroe Nacional de Nicaragua.
El regreso después del bombardeo
Para junio de 1979, la guerrilla del Frente Sandinista empezaba a entrar a Managua. En realidad, el país entero estaba en rebelión, unas cívicas y otras armadas, mientras la dictadura somocista empezaba a caerse en pedazos.
En un acto de venganza, el 11 de junio de 1979, Anastasio Somoza Debayle ordenó atacar las instalaciones de LA PRENSA con tanques y aviones. El edificio fue atacado a tiros, cañonazos y bombardeado por los aviones de la Fuerza Aérea de Nicaragua (FAN), que arrojaron seis cohetes.
Luego, una tanqueta de la Guardia Nacional disparó a las instalaciones del Diario. Después, un par de soldados entró para prender fuego y aun a mediodía del 12 de junio las llamas seguían creciendo en el archivo. La rotativa Goss Urbanite, que había sido salvada del terremoto de 1972, quedó casi inservible.
El edificio donde se imprimía el Diario fue arrasado y resumido a las ruinas. Tan solo un mes después, Somoza Debayle estaba huyendo de Nicaragua y el periódico volvió a ver la luz el 16 de agosto de 1979 imprimiéndose en una pequeña rotativa propiedad del diario El Centroamericano, ubicado León.
Meses después, el 26 de mayo de 1980, el periódico volvió a ser impreso desde Managua en las instalaciones de Carretera Norte. “LA PRENSA siempre será LA PRENSA”, tituló el Diario aquella edición.
“LA PRENSA vuelve a sus lectores de toda Nicaragua hoy, cerrando un nuevo capítulo de suspensiones, censuras, destrucciones, y otros sucesos que este periódico lleva como condecoraciones de su prolongada lucha en defensa de los intereses del pueblo nicaragüense. En todas estas vicisitudes, LA PRENSA ha sostenido en forma infatigable su principio de defensa de la libertad de prensa, fundamento indispensable de la libertad de la nación”, publicó el Diario.
El secuestro de Tirso Moreno
Como a las 2:00 de la tarde del martes 22 de octubre de 2002, Arnoldo José Alemán Cardenal, el hijo de 24 años del expresidente Arnoldo Alemán, murió cuando dirigía una limpieza en la hacienda El Chile, en El Crucero, y cayó en una pila con gases tóxicos al tratar de salvarle la vida a un trabajador que cayó primero en la fosa. Cinco personas murieron intoxicadas.
A las 3:35 de la tarde, cuando ya se sabía de la muerte del hijo de Alemán, el exjefe contra Tirso Moreno asaltó el periódico y secuestró al personal por casi dos horas armado con dos pistolas.
Moreno entró disparando seis balas y mantuvo como rehenes a 14 empleados del periódico. La mayor parte del tiempo que duró el rapto apuntó con una pistola en la sien al fotógrafo René Ortega y la otra se la puso en las costillas y a veces apuntaba al resto de personas.
Además, Moreno estaba borracho porque según contó él mismo a la revista Magazine en 2019, llevaba seis días bebiendo alcohol y en su borrachera, responsabilizó al periódico por la muerte del hijo de Alemán.
Moreno llegó a LA PRENSA con una Glock y el vigilante Santiago Ramos, quien estaba en la puerta principal, sacó su pistola 38 milímetros cuando vio llegar al hombre armado. Sin embargo, Tirso simuló entregarle la pistola, pero aprovechó la confianza del vigilante para desarmarlo. Después entró a la Redacción y tomó de rehenes a 14 periodistas.
El secuestro duró unas dos horas, hasta que llegó la Policía. El operativo lo encabezó el comisionado Horacio Rocha quien era amigo de Moreno. Rocha entró y habló con el secuestrador, quien le dio su arma sin mucha resistencia y se entregó. Estuvo detenido siete meses y luego fue absuelto de los cargos de secuestro, exposición de personas al peligro y otros delitos.
La visita de Hugo Chávez
En enero de 2008, el expresidente venezolano visitó Nicaragua y además de su agenda oficial, asistió a un partido de beisbol entre los Indios del Bóer y los indígenas de Masaya. Al finalizar esa visita de tres días que hizo al país, Chávez decidió pasar por LA PRENSA.
Fue el 16 de enero. Chávez manejaba el Mercedes Benz de Daniel Ortega, quien iba de copiloto, con dirección al aeropuerto y repentinamente entró a LA PRENSA. El jefe de Redacción, Eduardo Enríquez, recibió a ambos mandatarios y les dijo que esperaba que hubiera mayor “apertura” por parte de los funcionarios públicos.
Ortega respondió a Enríquez que “debe haber una apertura de todos lados. Apertura de ustedes (medios de comunicación), apertura nuestra (Gobierno) y vamos caminando, eso es todo”.
Posteriormente Chávez compró naranjas a una vendedora ambulante en un semáforo de la Carretera Norte y siguió su camino hacia el aeropuerto mientras se comía las naranjas.
Portada en blanco de protesta
El viernes 18 de enero de 2019, LA PRENSA sorprendió a Nicaragua y al mundo publicando por primera vez en su historia una portada en blanco y en la parte de abajo planteó la pregunta: “¿Se ha imaginado vivir sin información?”
El objetivo era denunciar el bloqueo aduanero que mantenía el régimen de Ortega y Murillo contra el periódico y que atentaba contra la publicación impresa del mismo.
En el editorial de esa edición, LA PRENSA explicó que “con el secuestro de 92 toneladas de papel, tinta, planchas, goma, revelador y repuestos para la rotativa, el régimen pone en peligro la circulación de la versión impresa del Diario. La intención es clara, que en Nicaragua dejen de circular medios impresos independientes”.
Por gestiones del nuncio apostólico, Waldemar Stanislaw Sommertag, la dictadura liberó los materiales del periódico, pero luego volvió a imponer la retención aduanera, la cual duró hasta el 18 de agosto de 2021 cuando el Diario se quedó sin papel. Un día después, el régimen ordenó la confiscación de las instalaciones.
LA PRENSA publicaría después otras portadas de protesta denunciando las arbitrariedades del régimen.
Exilio de la Redacción
El 5 de julio de 2022, las monjas de la Orden Madre Teresa de Calcuta fueron expulsadas por el régimen de Ortega y Murillo hacia Costa Rica. Un equipo de LA PRENSA conformado por un fotógrafo, una periodista y un conductor, dio cobertura a este hecho noticioso.
Una caravana de dos patrullas de Migración, dos microbuses, una patrulla policial les bloqueó el paso para evitar su trabajo, pero el conductor de LA PRENSA, de manera hábil, pudo esquivar varios vehículos y tomar rutas alternas. Cuando llegaron al kilómetro 8 de la Carretera Sur se percataron que las monjas serían expulsadas por la frontera de Peñas Blancas hacia Costa Rica.
El equipo valoró que seguirlas hasta allá era tomar un riesgo muy alto, así que decidieron concluir con la cobertura en ese momento.
Después de esto, la Policía allanó la casa del conductor y lo encarceló por la tarde. Luego, en la noche de ese 5 de julio y la madrugada del 6, fueron casa por casa buscando a los periodistas y demás trabajadores de todo el periódico que se encontraban trabajando en la clandestinidad desde agosto de 2021 cuando fueron confiscadas las instalaciones.
La Policía pudo apresar a dos conductores y los convirtió en presos políticos. Estos fueron desterrados junto al gerente general del periódico, Juan Lorenzo Holmann y otros 219 presos políticos el 9 de febrero de 2023. El resto de los trabajadores de LA PRENSA fueron evacuados del país.
Desde entonces, la Redacción completa del periódico trabaja desde el exilio y se mantiene viva en su 99 aniversario publicando noticias a través de su sitio web.
