En una batalla difícil pero que pareció reservar su mayor cuota de drama para el cierre, Nicaragua se impuso apuradamente 5-4 a los cubanos Leñadores de Las Tunas y selló su boleto a la Final de la Serie de Las Américas donde se encontrará con Panamá.
Panamá derrotó con menos dificultades 7-0 al favorito Curazao, conjunto que dominó en la fase regular del torneo, al extremo de cerrar con 5-0 en su balance, pero cayó en el duelo de las semifinales ante el asombro de todos en Managua.
La tropa pinolera fue exigida al máximo por el plantel cubano, el que a pesar de haber sido noqueado en dos ocasiones en el evento, ofreció una granítica resistencia y en el noveno episodio incluso amenazó con despojar a los nicas de la victoria.
Después de que Elián Miranda había dado ventaja 4-2 a Nicaragua con un sencillo remolcador de dos carreras en el séptimo, los pinoleros llegaron al noveno arriba 5-2 y Bryan Torres, relevando al ganador, Luis Peña, pareció listo para rematar.
Sin embargo, un error del torpedero Benjamín Alegría y un infield hit de Yordan Manduley, generaron drama en el ambiente y Leonardo Crawford vino por Torres. Yoelkis Guibert lo recibió con un doblete y puso la pizarra 5-4, silenciando el estadio Roberto Clemente de Masaya.
No obstante, apareció Ángel Obando y dominó al último bateador, Denis Peña, aunque un titubeo en el fildeo de Brandon Leytón, le puso más drama al cierre, pero logró sacar el out que garantizó la victoria 5-4 y el avance nicaragüense a la Final del torneo.
Así se dio el juego
Nicaragua tomó la delantera en el propio primer inning cuando un par de boletos se combinaron con un error del tercera base Yordany Alarcón, lo que le permitió anotar a Saúl Orozco frente al entusiasmo de los fanáticos en el estadio de Masaya.
El abridor cubano, Raymond Figueredo batalló de nuevo en el segundo episodio, pero pese a permitir que le llenaran las bases no admitió carrera. Sin embargo, en el tercero se lastimó y Dariel Góngora se hizo cargo de la colina y lo hizo con precisión.
Góngora lanzó tres episodios sin carrera, pero en la otra acerca, el abridor pinolero, Cole Cook sostuvo la ventaja 1-0 hasta el cuarto inning no sin antes pasar dificultades, al extremo que toleró cinco hits, entre ellos doblete de Yosvany Alarcón.
Pero en el quinto, Cuba le empató la pizarra 1-1 a Cook, cuando el otro Alarcón, Yordany, abrió con hit y tras un toque de sacrificio, vinieron sencillos corridos de Yuniesky Larduet y Yoelkis Guibert. En el sexto, apareció Fidencio Flores.
Y con el marcador 1-1, Yosvany Alarcón saludó a Fidencio con un enorme jonrón que puso a los antillanos adelante 2-1, generando preocupación en el ambiente. Los nicas iban atrás en la pizarra y con solo dos imparables en todo el partido.
No obstante, Emanuel Trujillo disparó otro cuadrangular en el torneo ahora ante Góngora y con el empate 2-2, Luis Peña se hizo cargo de la colina por el equipo pinolero que volvería a atacar en el séptimo para tomar ventaja definitiva.
El cañonazo de Elián Miranda, que vino después de boleto a Juan Diego Montes y sencillo de Saúl Orozco, más toque de Brandon Leytón, produjo dos carreras en el séptimo que pusieron el marcador 4-2, mientras la afición celebraba.
Peña apretó tuercas en su relevo de 2.2 innings sin carreras y en el octavo, los nicas ampliaron a 5-2 mediante otro boleto a Montes y sencillo empujador de Leytón, antes de que Bryan Torres llegara en el noveno sin poder rematar a los cubanos.
El error del torpedero Alegría abrió un chance para Las Tunas y tras infield hit de Yordan Manduley, Leo Crawford vino a tratar de dar el puntillazo, pero Guibert le disparó doble y apretó la pizarra 5-4, cubriendo de drama el final.
Tuvo que venir Obando a buscar el último out y lo consiguió ante Denis Peña, aunque el batazo se le escapó momentáneamente al camarero Leytón, pero recuperó la bola a tiempo y logró sacar en la primera base para sellar la victoria.
Este jueves en Managua, nicas y panameños se enfrentan en la Final del torneo.
