El débil crecimiento de las exportaciones de mercancías y la reducción en los ingresos de zona franca ocasionaron que el déficit comercial de Nicaragua cerrara con casi un aumento del 40 por ciento, atenuado por un incremento suave en la factura por importación de productos, según muestran datos del Banco Central correspondiente a septiembre.
El déficit acumulado a septiembre resultó de 2,087.8 millones de dólares, para un incremento interanual de 39.2 por ciento. El saldo el año pasado en similar lapso fue de 1,499.7 millones de dólares, es decir hay un aumento nominal de 588.1 millones de dólares.
Por el lado de las exportaciones, estas sumaron 5,885.8 millones de dólares, reflejando un incremento interanual de 0.1 por ciento, explicado por el incremento de 1.7 por ciento en las exportaciones de mercancías y disminución de 1.8 por ciento en las de zona franca, según el BCN.
Las exportaciones de mercancías, es decir sin incluir zona franca, se vieron beneficiadas por el incremento de 16.3 por ciento en los envíos de productos mineros, debido principalmente al aumento de los precios internacionales del oro y plata (15 por ciento), atenuado por la disminución del resto de sectores.
De los 3,2063 millones de dólares en ingresos por exportaciones de mercancías, 978 millones de dólares fueron aportados por la minería, 137.3 millones más con respecto al mismo período de 2023, impulsado por aumentos en las exportaciones de oro (15.8 por ciento adicional), como resultado de incrementos tanto en los precios promedios contratados como en los volúmenes exportados.
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En tanto, los envíos de productos de la industria manufacturera sumaron1,317.6 millones de dólares, impulsado por mayores embarques de carne y azúcar. No obstante, se reporta caída en las exportaciones de lácteos, productos textiles, productos químicos y bebidas y rones, principalmente.
Las exportaciones del sector pesquero, que a septiembre totalizaron 124.8 millones de dólares, mostraron un aumento de 9.4 por ciento con respecto a lo registrado en igual período de 2023, explicado principalmente por el crecimiento interanual de 51.9 por ciento en los envíos de langosta y pescado fresco, debido a incremento en el volumen.
No obstante, el sector de la pesca reportó caída en las exportaciones de camarón (-29.9 por ciento) por menores volúmenes exportados (-24.1 por ciento); atún (-25.6 por ciento) por reducciones en precio (-27.1 por ciento), y pepino de mar (-19.4 por ciento), causada por reducciones en precio (-18.7 por ciento) y volumen (-0.8 por ciento).
Por su parte, los envíos del sector agropecuario sumaron 785.9 millones de dólares a septiembre, una disminución de 11 por ciento, por menos ingresos por café, frijol, ganado en pie y ajonjolí, principalmente por menores volúmenes exportados de esos productos. Esas caídas fueron contrarrestradas por el aumento en los ingresos por maní, tabaco en rama y banano, entre otros productos agrícolas.
China, el gran ausente
Y si bien China reporta un aumento de 390 por ciento en su aporte a las exportaciones, su participación global sigue siendo bajísima con apenas 40.7 millones de dólares. En tanto, Estados Unidos continuó siendo el destino principal, con el 38.4 por ciento del valor exportado, seguido por Canadá (10.9 por ciento), El Salvador (10.5 por ciento), México (4.8 por ciento), Costa Rica (4.6 por ciento), Bélgica (3.6 por ciento), Guatemala (2.8 por ciento), Honduras (2.5 por ciento) y Panamá (2.1 por ciento).
Esos mercados captaron el 80.1 por ciento del valor total exportado en el año 2024. Cabe señalar que las exportaciones con destino al mercado de Canadá experimentaron un incremento interanual de 22.1 por ciento, mientras que las dirigidas a Estados Unidos disminuyeron en 3 por ciento, indicó el BCN.
En tanto, las exportaciones al mercado centroamericano mostraron una disminución de 8.5 por ciento, mientras que las que las exportaciones dirigidas al resto de América Latina, Europa y Asia crecieron con respecto a igual período de 2023, destacándose incrementos en las exportaciones hacia Bélgica, China continental, Perú y Panamá.
La caída confirmada en zona franca
El Banco Central confirmó el mal momento que a traviesa zona franca, que reporta una reducción de 48.3 millones de dólares por menores colocaciones de arneses (64.1 millones de dólares menos) y productos pesqueros maquilados (36.8 millones de dólares), principalmente.
A septiembre este sector aportó 2,679.4 millones de dólares a la economía, lo que se tradujo en una disminución interanual de 1.8 por ciento. Las disminuciones antes descritas fueron parcialmente contrarrestadas por incremento en las exportaciones de la industria textil (+3.3 por ciento), siendo Estados Unidos el principal mercado de destino.
Solo el sector textil generó a la economía 1,523.6 millones de dólares, las cuales representaron el 56.9 por ciento del total exportado bajo el régimen de zona franca, y cuyos principales mercados de destino fueron: Estados Unidos (89.9 por ciento del total), Honduras (15.5 por ciento) y Guatemala (1.3 por ciento).
Las exportaciones de arneses que acumularon 637.5 millones de dólares a septiembre menos que los 701.6 millones en igual período de 2023. Los envíos pesqueros aportaron 49.1 millones de dólares por la disminución de 44.8 por ciento respecto al año pasado.
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Crecen importaciones
En el acumulado a septiembre, se registró importaciones por 6,738.7 millones de dólares, siendo mayores en 11 por ciento en términos interanuales.
En el caso de la factura petrolera y derivado sumaron 1,196.2 millones de dólares, superior en 4.8 por ciento en relación a 2023. El 37.4 por ciento de estas importaciones correspondió a compras de petróleo crudo, la cual reflejó un incremento interanual de 18 por ciento por aumento en los volúmenes importados (+21.3 por ciento) que superó la disminución en los precios promedio contratados (-2.7 por ciento).
En el caso de los combustibles y lubricantes se observó una disminución de 4.2 por ciento, debido a menores volúmenes y la baja de los precios promedio contratados (-3.2 por ciento).