El nicaragüense René “El Chelito” Cárdenas, pionero de las transmisiones en español del beisbol de las Grandes Ligas, aparece en la lista de finalistas para el premio Ford C. Frick, equivalente al ingreso al Salón de la Fama de Cooperstown, distinción hasta ahora solo alcanzada entre latinos por Buck Canel, Rafael “Felo” Ramírez y Jaime Jarrín.
“Estoy emocionado ante esta nueva oportunidad de recibir este premio. La verdad es que es algo que he deseado toda la vida y vamos a ver si ahora se cumple aquel dicho de que ‘la tercera es la vencida’”, señaló Cárdenas a LA PRENSA, después de recibir la comunicación oficial desde el Salón de la Fama, sobre su nueva candidatura.
La lista de diez finalistas está compuesta por figuras legendarias de las transmisiones de beisbol de las Ligas Mayores como Skip Caray, Gary Cohen, Jacques Doucet, Tom Hamilton, Ernie Johnson Sr., Mike Krukow, Duane Kuiper, Dave Sims, John Sterling y Cárdenas, quien aparece por tercera ocasión entre los candidatos.
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Para esta elección, los votantes son los anteriores ganadores del premio Ford C. Frick, lo mismo que periodistas miembros de la Asociación de Escritores de Beisbol de América (BBWAA) que han sido seleccionados para este fin e historiadores del beisbol. El ganador será anunciado el 11 de diciembre próximo en Dallas, Texas.
“Se me indicó que durante las reuniones invernales de los dueños de equipos que ahora serán en Dallas, ahí se dará a conocer al ganador. Vamos a ver si corro con suerte”, dijo Cárdenas con una sonrisa. De todos los diez finalistas, solo Caray y Johnson, han fallecido. La ceremonia de nuevo ingreso será el 26 de julio del 2025.
El nicaragüense de 94 años fue exaltado el pasado 17 de agosto al Salón de la Fama de los Astros de Houston, equipo para el que trabajó a inicios de los años sesenta del siglo pasado. Antes, “El Chelito” había abierto el camino para las transmisiones en español con los Dodgers en 1958 tras su paso desde Brooklyn a Los Ángeles.
Resulta curioso que Jarrín, un ecuatoriano que fue alumno de Cárdenas en los Dodgers, sí está en el Salón de la Fama, pero no René, quien con un estilo sobrio, clara dicción y gran conocimiento del beisbol, abrió un camino que luego ha sido recorrido por muchos otros narradores latinos en transmisiones de los equipos en la MLB.
“A lo largo del camino he recibido muchas felicitaciones y agradecimientos de otros narradores que vinieron después. Una de las comunicaciones que más me llegó al corazón fue una que tuve de parte de Guillermo Celis, de ESPN. Me encantaron sus palabras y se las agradezco”, señaló Cárdenas, quien reside en Houston, Texas.
