Luego de dar una leve señal de recuperación del empleo en marzo, en abril se perdió más de la mitad de las plazas que se habían recuperado al cierre del primer trimestre, mientras se confirma la pérdida de tres empresas de zona franca, según nuevos datos del Banco Central de Nicaragua (BCN).
En marzo, el sector de zona franca tenía en planilla 122,190 trabajadores, 2,170 más comparado con el acumulado hasta diciembre del año pasado. Sin embargo, en abril las empresas volvieron a reducir personal y esta cayó a 120,766, lo que implicó el despido de 1,424 trabajadores en un solo mes.
De esta manera, el sector se quedó con 746 empleos creados en el primer cuatrimestre, alejándose de las expectactivas del finalizar el 2024 con la recuperación de al menos 4,000 empleos de los más de 20,000 que se han destruido desde que las empresas empezaron a afrontar problemas en los pedidos realizados por sus compradores en Estados Unidos.
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Zona franca con menos empresas
Además, los números oficiales indican que en abril tres empresas salieron del régimen de zona franca, al concluir el periodo con 178 activas. La última vez que este sector tuvo menos de 180 empresas operativas fue en 2016, lo que refleja el nivel de crisis que afronta.
De hecho, respecto al 2018, en el contexto de la crisis sociopolítica, el sector llegó a tener 194, un número que no se ha vuelto a repetir aunque se había mantenido por encima de las 180. Es decir, que en abril operaban 16 empresas de este tipo menos.
En el caso del empleo, el sector aún requiere recontratar 20,100 trabajadores para alcanzar su máximo histórico de 140,866 de julio del 2022. En agosto de ese año, zona franca empezó a perder trabajadores y desde entonces no han cesado los despidos.
Según datos del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio, en el primer semestre el sector de zona franca reportó una contracción de 4.4 por ciento en los ingresos, al ingresar 1,632.5 millones de dólares, menos que los 1,708 millones reportados en la primera mitad del 2023. Es decir, a la economía dejaron de ingresar 75.5 millones de dólares solo por esta razón. El saldo registrado a junio del periodo actual también es inferior que el de 2022 (1,704.4 millones de dólares).
Las empresas del régimen especial arancelario más golpeadas por la crisis están relacionadas con la producción de camarón de cultivo, los arneses, prendas de vestir, así como aumentos tímidos en envíos de algunos bienes como los puros, aceite en bruto, entre otros.
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