Después de la pérdida de más de 20 mil empleos y mientras en otros países de Centroamérica continúa el cierre de maquilas, el régimen de Daniel Ortega asegura que el sector de zona franca está dando señales de recuperación, aunque aún nivel aún frágil.
Después de meses de reducción, en los primeros tres meses de este año el sector ha creado 2,170 plazas respecto a diciembre del año pasado. Este aumento contrasta con la pérdida de 6,783 empleos que en el primer trimestre del 2023 se había registrado con relación a diciembre del 2022.
Hasta marzo de este año, las zonas francas tenía emplanillados a 122,190 trabajadores, más que lo observado en diciembre pasado, pero aún lejos del máximo histórico del sector que se había reportado en julio del 2022 cuando se tenían 140,866 empleos.
Es decir que pese al aumento en el primer trimestre, aún las 181 empresas que operan bajo el régimen de zonas francas no consiguen reemplear a 18,676 y las expectativas este año no son alentadoras, aunque se han recuperado algunas órdenes de compras.
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«En Nicaragua, por el momento ninguna empresa está o se tiene previsto de cierre por falta de órdenes de trabajo, mas bien ha habido algunas empresas que han reportado incremento en los pedidos. Veremos en agosto ya que para esta fecha aumentan los pedidos para la época de diciembre», explicó una fuente vinculada al sector.
A criterio de la fuente consultada, que pide no ser citado por temor a represalías, las expectativas es que al finalizar este año se cierre con una recuperación de más de 4,000 plazas, lo que representaría un logro tomando en cuenta que en Centroamérica el sector sigue golpeado por la crisis que comenzó a raíz de que las marcas en Estados Unidos decidieron reducir sus pedidos por menos demanda de prendas de vestir.
Leve recuperación en envíos de textiles
De hecho, datos del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) hasta abril de este año se registró un leve aumento (0.2 por ciento) en las toneladas métricas exportadas bajo el régimen de zona franca, pero el ingreso por volumen cae 2.9 por ciento.
Los ingresos de este sector sumaron en el primer cuatrimestre 1,072 millones de dólares, ligeramente menor a los 1,103.6 millones de dólares acumulados en igual periodo del año pasado. Es decir, que hay una caída de 31.6 millones de dólares.
Dentro de este régimen, el sector textil es predominante. Los envíos de prendas de vestir aportaron 551.2 millones de dólares, 1.6 por ciento más que el año pasado en similar periodo. En volumen se registró un aumento de 0.5 por ciento.
Son las exportaciones de productos como arneses y camarón cultivados los productos má golpeados por la reducción de ingresos de este régimen especial arancelario.
«Creo que se van a recuperar empleos en el sector confección, más de 4,000 empleos, ya que en agosto hasta octubre aumentan los pedidos y las empresas contratan más personal», precisó la fuente, quien señaló que esto es una buena noticia con relación a lo que está ocurriendo en Honduras, donde se reportan protestas.
La maquila estadounidense Delta Apparel Cortés notificó a sus empleados una nueva suspensión por 120 días sin goce de salarios, lo que ha desatado protestas en reclamo al respeto de sus derechos laborales, según informaron medios de comunicación de ese país.
Además de la caída de la demanda en Estados Unidos, otro factor que estaría detrás de la crisis de las maquilas en Centroamérica es que algunas están buscando países mucho más baratos para producir.
«Están viendo Bangladesh, un país en el continente asiático donde el salario mínimo, si no mal estoy, es aproximadamente 90 dólares. Sabemos que Gildan está construyendo cuatro naves de costura y dos textileras. Dentro de unos tres años, este consorcio Gildan va a estar generando casi 20 mil empleos en Bangladesh”, dijo recientemente Pedro Ortega durante el foro Crisis en la Maquila, ¿estrategia corporativa? realizado de manera virtual por el programa Horizonte Sindical, de la Federación de Asociaciones y Sindicatos Independientes de El Salvador (Feasies).
Las marcas también están considerando establecerse en Vietnam, Tailandia y otros países asiáticos que tienen salarios mínimos, menores a los cien dólares mensuales.
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