Como cada 19 de junio, la semana pasada se celebró en Estados Unidos el Juneteenth, también conocido como Día de la Liberación o de la Emancipación.
La conmemoración marca la fecha de 1865 en que, recién terminada la Guerra Civil entre los estados del Norte y del Sur, el general Gordon Granger llegó con 2,000 soldados del ejército de la Unión a la ciudad tejana de Galveston y anunció el fin de la esclavitud. “Se informa al pueblo de Texas que, de conformidad con una Proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres —proclamó Granger en Galveston—. Se establece una igualdad absoluta de derechos y derechos de propiedad entre antiguos amos y antiguos esclavos, y la conexión existente entre ellos se convierte en una conexión entre empleadores y empleados”.
Aunque el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación de los esclavos el 1 de enero de 1863, en plena Guerra Civil, no fue hasta la derrota final de las tropas sureñas en 1865 que la esclavitud se abolió definitivamente. En Texas, los esclavistas habían ignorado la decisión del gobierno federal de liberar a los esclavos, y el general Granger tuvo que ir hasta el estado de la Estrella Solitaria para recordarles a los hacendados que la servidumbre había terminado.
Lamentablemente, los esclavistas y los racistas se opusieron cruelmente a la liberación de los esclavos. En el Sur se promulgaron leyes para mantener a los afroamericanos trabajando en condiciones de esclavitud y semiesclavitud, se institucionalizó el racismo mediante leyes de segregación y se negó o se obstaculizó el derecho de los afroamericanos al voto.
A pesar de los avances logrados por el movimiento de los derechos civiles en la década de 1960, y del fin oficial de la segregación racial institucionalizada, el racismo todavía acecha en la nación. El asesinato de George Floyd, estrangulado por el policía Derek Chauvin el 25 de mayo de 2020 en Minneapolis, tras un arresto por el supuesto uso de un billete de 20 dólares falso, fue una devastadora evidencia del racismo violento incrustado en el sistema. El crimen causó extensas protestas en numerosas ciudades norteamericanas e incluso en otros países, dando lugar al movimiento Black Lives Matter (Las vidas de las personas negras importan).
Juneteenth ha ganado una gran visibilidad en los últimos años, desde que en 2021 se reconoció oficialmente como día feriado federal. Se ha convertido en una celebración esencial de la libertad y un recordatorio de la lucha continua por la igualdad racial en los Estados Unidos. La palabra Juneteenth es un término que combina June (junio) con nineteenth (diecinueve). La celebración nos invita a reflexionar sobre el progreso logrado en la lucha por la justicia racial y los desafíos que aún hay que superar. Nos recuerda que la libertad y la justicia son valores que requieren una acción continua y el compromiso de todos.
Celebrar Juneteenth es reconocer no solo la historia de opresión y resistencia contra la esclavitud y el racismo, sino también la esperanza y la determinación de construir un futuro mejor, un futuro de libertad e igualdad en el que a ningún ser humano se le juzgue por el color de su piel. [FIRMAS PRESS]
El autor es escritor y periodista radicado en Miami. Su novela más reciente es La espada macedonia, publicada por Mundiediciones. En 2023 publicó un libro sobre la pandemia del covid-19, titulado Una plaga del siglo XXI, a la venta en Amazon.
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